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    出了病房，江誉白脸上的笑意一点一点冷下去。车停在了茂丰路上的一间小洋楼前。听差的认得江誉白，恭敬道：“四少。”

    “程燕琳呢？”

    听差的一怔，往常见他总是面带几分笑意，没想到他语气这样冷，还直呼程燕琳的名字。

    “燕小姐在书房，正有客人。”江誉白点了下头，错身直奔了程燕琳的书房，也不敲门直接推门而入。里面人的谈话声戛然而止，看来人面色不善，又是直闯进来，寻思着怕是一段男女官司。他们互看了一眼，转而恭敬地对程燕琳道：“程小姐，那我们就先告辞了，有什么进展，我们再电话通知您。”

    程燕琳像没看到江誉白一样，笑着道：“那，那件事就拜托两位了。”然后微笑着目送那两个人出去。等到门关上了，她才从书桌上的烟盒子里抽了一根烟出来，自顾自地点着了。“稀客哪，多少年了，四少头一回登我的门。”然后她噗嗤一笑。

    “你知道我找你干什么来了。”

    程燕琳走近了几步，往他脸上吐了口白烟，笑着问他：“是不是想我了？”

    江誉白眉头拧紧了，“燕姨，真该叫你姐姐瞧瞧你这副发春的样子。”

    程燕琳终于有了怒容，她讨厌他这样轻看他。“是你到处发情吧！跟个女人勾勾搭搭不够，送钱送礼物不够，还弄个破船！”

    江誉白笑了，“所以，船真是你烧的？”

    “是，是我烧的。瞧着不顺眼，叫什么不好，江南？生怕别人不知道你们勾搭到一块儿？她也配同你放在一起！”

    江誉白冷笑，“那燕姨配吗？”人走近她两步，手抬起来，轻轻摩挲了下她的脸庞。

    她沉醉在他的抚摸中。他的手却一点一点滑倒她脖子上，然后用力一掐。她被掐得喘不过气，脸涨得通红，下意识去掰他的手。她想，他是恨她的，这样恨。恨有多深，爱就有多深——她最后反而不挣扎了，脸上露出诡异的笑，深情地望着他，享受着这种濒死的快感。在快要失氧晕厥的瞬间，江誉白松开了手。空气一下涌了进来，程燕琳猛地咳嗽几声，然后大口大口喘着气。

    “程燕琳，别忘了人都是有软肋的。如果打算不理会晏阳的死活了，你尽管作妖。劝你别再碰南小姐，离她远点儿，否则……有胆子你就试试，看看你姐姐要是知道晏阳的身世后，她会怎样待你？”然后他拿了帕子擦了手，扔在地上，转身走了。

    程燕琳站不稳，倒在地上喘着粗气。目光里尽是疯狂的恨意，他竟然为了一个不相干的人拿程晏阳来威胁自己？

    她当初酒后与他同床，无意中泄露了弟弟的身世，那也是她心底最伤恸之处。晏阳根本不是程家的骨肉，是她母亲耐不住寂寞偷偷和一个戏子相好怀下的。程燕琳发现后，为了保住她在程家的地位，弄了毒酒让她母亲自裁。她也答应过母亲，只要她死了，她就好好把晏阳抚养成人。

    待到第二日酒醒后，她追悔莫及，怎么能把这么隐秘的事情说出去！但旁敲侧击几回，江誉白似乎根本不记得她的话。她也只当他那日醉狠了，根本不记得。谁知道他在骗她！他根本什么都知道，不过就在装傻充愣。她是个偏执的性子，她对别人怎样都可以，但别人若是欺骗、背叛、威胁了她，她便要以十倍奉还！

    “不叫我碰她？”程燕琳笑得癫狂，“我就是不碰她，也有的是办法叫你们成不了！”

    裴仲桁趴在床上，背上扎满了针。万林敲门进来，做针灸的罗大夫是自己人，万林同他回话，并没有回避。

    “已经查了，放火的三个人找到了，说是收了人的钱才办的事，不是四爷指使的。不过，人确实是四爷堂口里新入会的兄弟。”

    那也算是他裴家的人做下的了，他这一巴掌挨的并不冤枉。他自己给自己找了一点借口，好叫他的念念不忘还有一点情有可原。

    “叫他们弄清楚主顾是谁。”

    万林道是。

    罗大夫开始撤针，然后听得他闷哼一声。

    “二爷您还受得住？”

    他无力地抬抬手，“没事。”

    罗大夫揉了揉他的肩，“二爷您这肩和脖子也太紧了，估计没少头疼吧？平常叫人给您多揉揉。”

    裴仲桁脑子里忽然又闪出梦里的那双手，神色就有些不自在，好在是趴着，没叫旁人看见。等到身上的针都拆了，他坐起身穿上衣服。双腿还是酸痛。不过他向来能忍。

    出了医馆上了车，万林问他是去铺子里看看还是回家。裴仲桁静了静，“去仁爱医院。”万林嘴唇动了动，最后还是什么都没说，发动了车子。

    裴仲桁坐在车里，他看到江誉白离开医院，也看到南漪后来也离开医院，一直等到夜深人静才下了车。万林很不理解，但还是什么都没问。

    病房里静悄悄的，大部分的病人都已经睡下了。他走到南舟的病房前，病房里没有看护，应该也不会再有人探望了。病房里点着一盏微弱的壁灯，从门上的玻璃望进去，看到床上的人已经睡熟了。门没有锁，轻轻一推就进去了。她睡得很沉，应该是身体底子不错，脸上透着点淡淡的红晕，分外匀停。

    他立在灯光不能抵达的阴影里静静地看着她。他几乎是看着她长大的，只是她从来不知道。渐渐的，他看着看着，眼睛里只有她，心里也容不下别人。

    直到她抽了一巴掌在他脸上的时候，他才意识到自己是喜欢她的。那种感觉很奇怪，又矛盾又上瘾。想欺负她，可又会心疼。就是明明知道不属于自己，却那么害怕失去。细水长流的心动比一见钟情还要命，因为当你意识到的时候，心都不属于自己了，一切都为时已晚。或许是读经文读的太多，寻常的感情都无法叫他心湖起涟漪，非得这样的求而不得，才能叫他心思摇晃。

    双腿像灌铅。他这幅身体，背着她上山是自不量力，甚至有一瞬间会觉得同她一起滚下山去同归于尽也很好。但在腿软的时候又分明不肯，是贪恋那不多的亲密无间，想要一份走不到尽头的地久天长。

    喜欢一个人竟然是这样的感觉，心底里有风霜雨雪，寒来暑往，又有数不尽的花落花开。

    站得有些累了，他在椅子上坐下，习惯性地又抽了张纸钞出来。早秋的夜晚，有几片知秋的树叶掉了下来，飘到了窗台上，也是寂静无声的。

    南舟觉得口渴，嗓子太干，干咳了两声把自己吵醒了。睁开眼睛，想起来倒杯水，却看到茶杯已经在床头柜上摆好了。她拿起来喝了一口，竟然还是温的。她记得江誉白走的时候是八点多，墙上的钟却已经指向一点了。大约是刚才护士小姐替她倒的？

    她放下杯子，又躺了回去，正准备闭眼，余光看到枕头旁边似乎有东西。她转过头，又是个纸折的东西。不过这次更复杂，是个立体的大灰狼抱着自己的头，凶神恶煞的，可也并不可怕。她拿到手里，发现狼头那里另有玄机，于是捏了一下狼的肚子。这一捏，她就笑出了声。

    原来一捏住狼肚子，大灰狼就把自己的脑袋举起来，更有意思的是里面是一个羊头。她松开了狼肚子，大灰狼的头又落了下去。双指再一捏，羊头又露了出来。她茫然地看了看病房，似乎椅子的位置变过。

    她忙掀开被子下床。摸了摸椅子，上面还有一丝残留的温度。有人刚才在这里！她的心砰砰地跳起来，也不顾脚伤，拉开门就冲出去。

    静悄悄的走廊里不见人影，除了能听到有些病人的咳嗽声，不甚清晰的呻吟声，什么都没有。她沿着走廊里找过去，“你是谁？”但回答她的只有带着一点空空的回音。

    接着她听到楼梯那边似乎有脚步声，她忙走了过去，迎面却撞上了一个护士。护士小姐被她吓得不轻，见她穿着病服，晓得是住院的病人。“小姐，你怎么跑出来了，是需要什么吗？”

    “护士小姐，你有没有看到什么人？刚才是不是有人在三零七病房里？”

    护士摇头，“没有呀，没有看到什么人，早过了探病的时间了。哎呀，这么晚了，不要在外面乱跑，我扶你回去休息吧。”护士扶着南舟回了病房。

    躲在四楼梯转角，裴仲桁静静地靠在墙上，直到人消失了他才离开。

    南舟回到病房里再也睡不着了。这肯定不是神仙教母，是人。会是谁呢？肯定不会是江誉白，他要送自己什么向来光明正大，也用不着这样偷偷摸摸。是个不想叫自己知道他存在的人。她一下又一下捏着穿着狼皮的大肥羊，唇角一直扬着。但过了一会儿，鼻子又有点发酸，原来还有人这样在意她。

    南舟在医院住了几日出了院，一回到家就开始跑保险公司。只是接待她的理赔经理回回都说在调查。等了七八日，再去时，那经理一改往日和气颜色，将调查报告摆出来，“南小姐，这场火灾，我们公司决定不理赔。”

    南舟惊愕不已，“为什么不赔偿？”

    “我们调查发现，火灾是人为的。”

    “确实是人为的，被我的仇家放火烧的。”这一点，她早就同他们说过。

    经理笑的很冷，“真的是你的仇家烧的吗？”

    “你这是什么意思？”

    经理打开资料，“南小姐买的是一切险，投保时的保额是你购船价格的两倍。”

    “我的船买的便宜，但后面做了维修，投保时重置价值你们也是认定了的。”南舟辩解道。

    经理皮笑肉不笑，“南小姐的船载着货回来，却是等货卸了后才起火，明显就是不想赔偿货款，还想拿高额保费，所以才故意等卸货后才放火。”

    南舟没想到他们竟然还能这样颠倒黑白。“简直是无稽之谈！着火那天晚上我的脚伤了，在松兰山上住了一夜，山上的僧人都能给我作证。我怎么可能下山放火？”

    经理已然是一副不愿再谈的神色，合起了资料。“南小姐，我并不是说一定就是你做的，但是因为很有可能是一桩骗保案。这年头骗子太多，我们现在决定不予理赔，要等进一步深入的调查完以后才有结论。”

    “那要多久？”

    “大概要两三个月。”

    “要这么久？”

    “南小姐，我们并不是只有你一个理赔案子啊。”

    南舟心事重重地离开了保险公司，一出门就看到了江誉白的车。他下了车迎上去，“刚才去你家，阿胜说你一个人来保险公司了。”

    “嗯，我来问问理赔的事情。”

    “怎么样？”

    南舟叹了口气，将刚才的事情说了一遍。江誉白觉得事情蹊跷，先让她上车，“你先在车上等我一会儿，我想起来有个熟人在保险公司。虽然左右不了结果，好歹叫他替我们多盯着点。”

    南舟点点头也没多想，自顾自地琢磨，没有钱的情况下如何去买新的船，如何再阻止这种事情发生。

    江誉白进了保险公司，找路过的职员问负责理赔的经理办公室在哪一间。那职员见他穿得洋派，脸上没笑的时候气质又矜贵，便脱口告诉了他门牌。

    办公室门半开着。江誉白不紧不慢地从门前走过去，往里探了一眼，果然那个理赔经理他见过，正是那天在程燕琳家里见过的人。他转身离开出了大楼，上了车抱歉地笑道：“也是不巧了，原来我那朋友出差去了，要下月才能回来。”

    南舟倒没表现的太失望，因为她在想另外的事情，因此看上去就有些惘然。

    江誉白见不得她这样，安慰道：“我都说了，钱的事情你不要发愁。我这里拿得出来。”

    南舟心思细，没听他提过生母，怕是同自己一样是个没娘的。他虽然没明说，但在嫡母下头，表面上过得再肆意，里头的辛苦只有他自己知道。她不能为了自己的事叫他为难。

    “我不能再要你的钱了。江南号的钱，我会想办法筹了还给你。”

    江誉白笑意轻了，“南舟，这样说就没意思了。做生意本来就没有稳赚不赔的。这样，钱先不要急着还给我，毕竟你还给我留着股份。至于买船，你权当我借给你的，拿分红做利息就好。”

    “借给我？”南舟脑海里闪过一个缥缈的念头，但是还不很清晰。她盯着江誉白，努力去理清那个思绪。

    “怎么了？”

    “快！先送我回家，我想到了一件事。”

    到了家，南舟叫他在车里等着，她一阵风一样进了门。过了一会儿，又抱着一大箱文书风风火火上了车。

    “这是什么？”

    “我们家的旧账。”

    “你要查账？”

    南舟低头翻着账本，“不，我是想证实一下我的想法。”

    车上毕竟不方便，两人去了江誉白的家里。她记得以前看过买船的交易记录，亏得周氏心细，很多陈年旧账都留着。最后南舟终于找到她要找的几份底账，然后拿给了江誉白看。

    “你刚才说要借钱给我，我就想起来，似乎是记得当时我家祖上买船也不是从公中出的钱。”

    江誉白看了一会儿，“是拿要买的船做抵押，从银号里贷款去买这艘抵押的船。”基本无异于空手套白狼了。

    南舟眼睛发亮，“是啊，所以我不用找你借钱，可以去找银行贷款啊。等保险公司理赔下来，我就能把贷款还上。”

    江誉白替她把东西整理好，“银行放贷是为了赚钱，但最怕贷款人还不起贷款。所以一个人能不能拿到贷款、能拿多少贷款，要么看他的抵押物，要么看他的信用，或者保人。”而她似乎什么都没有，但他心里却有了打算。

    “我母亲还给我留了点东西，应该可以抵押拿到贷款，只是能贷多少的问题。”只是她其实是舍不得那些东西的。先前上学读书已经卖了一些了，只怕再少下去，母亲在她那里一点念想都要留不住了。但她强做着轻松语气。

    江誉白想了想，叫胡管家拿了几分本地的报纸来。两人对着财经版面研究了一阵，最后南舟决定采纳了他的意见，选定了先去汇通银行试试运气。

    “要不这样，明天我陪着你去。有时候人家瞧你是个姑娘家，怕是要欺负你。”

    第二日两人去了汇通银行，接待他们的是一位叫叶允明的经理。叶允明看上去不过二十四五岁，头发拢得一丝不苟。人的长相同头发、衣服一样，规规矩矩。他评估了一下南舟的资质，很抱歉道：“南小姐，我们不能贷款给你，你的贷款金额太高了。虽然有古董能做抵押，但是我们更倾向于不动产。或者，你有没有什么保人，比如商会会长，德高望重之人，或者保人是名门望族之类的也行。”

    要说这样的人她不是找不到。只是南老爷是个性格狂傲偏执的人，说起来人缘不算好，不然上回讨钱也不会那么难了。她实在不想再经历一回那种低三下四的难堪。她咬住唇，垂了垂目光，正好看到他桌子上摊了一张报纸，报纸上写着“少帅江启云三战三捷，威震东南，气吞万里，名将风流。”她心头一动，决定豁出去了。“叶经理，我不是没有保人……只是我的保人不大好直接出面。”

    叶允明的眉头挑了一下，南舟这才有些心虚地道：“其实，我是少帅……”她脑子一转，她对这些军阀并不曾留意过，既然一方霸主，必定不年轻了。便转口道：“是少帅弟弟的未婚妻……”

    江誉白本在旁边抱着杯子喝水，这时候突然被水呛住了，猛烈地咳嗽起来。南舟怕他露出马脚，在桌子底下踩了他一脚，频频给他递眼色。

    江誉白咳嗽完抱歉道：“对不起，不小心被呛住了，你们继续。”

    叶允明快速扫了他一眼，见江誉白放下茶杯，摸了摸鼻子。

    南舟面上带着赧然，做出不愿多说，却不得不说的样子，“您也知道，我家的这种情况定然不受夫家青睐，冒然说出去恐怕多有阻挠，所以现在不好叫人知道。倘若找了他人做保人，回头我未婚夫怕又不大高兴……”

    叶允明把目光投向了江誉白，“那，这位是？”

    南舟忙道：“这是我未婚夫派给我的保镖。”

    “哦，保镖……”他又深看了江誉白一眼，然后低头又看了看她的贷款申请。“南小姐，您稍等下，我和我主管商量一下。”

    等人走了，南舟才压着声音抱歉道：“对不起啊，拉着你骗人了。我也是没办法才这样说的。”

    江誉白却是笑如春风化雨，“没关系，不算骗人。”

    南舟正要再说什么，叶允明又回来了，“南小姐，你的情况我们需要再讨论一下。这样，你先回家，我们有消息了会派人通知你。”

    对方没有当场拒绝，说明还是有转圜的可能。两人离开了银行，南舟问他：“你说我要不要再试试其他的银行？万一能批下来，也就不用骗人了。我长这么大还没撒过这么大的慌呢。”这会儿她真有点后悔了。

    江誉白只是笑，“咱们不是分析过了吗，震州这里贷款最宽松的就是汇通了。倘若汇通都说要考虑，那其他银行就不用再想了。”

    南舟想了想，觉得他说的还是很有道理。说话间车到了南家的巷子口，江誉白下来替她拉开车门，她还没开口道别，他却道：“我送你进去。”

    不知不觉就到了秋天，地上薄薄铺了一层红红黄黄的树叶。两个人并肩而行，已是傍晚，暮色从四面八方渐渐拢过来。有归家的行人匆匆擦身而过，有放学的孩童在巷子里追逐打闹，背后是街道上吆喝声、电车声、汽车喇叭声。越往巷子里走，空气里的烟火气就越浓。他们在这样一片热闹吵杂里，都感到心底有一种说不出的宁静。

    南舟下意识地看了他一眼，他正好望过来。四目相对，南舟低下头，咬着唇笑。什么都不说，好像就明白彼此此时的心境。

    这条巷子有多长，南舟从来没有算过。只是一步一步走过去，尽管刻意地放慢了步子，还是发觉路竟然这样短。快要到家了，院墙里横出的一丛枝丫正垂到江誉白面前。他停了脚步，见上面开着一小朵一小朵像星星的白色小花。他从来没见过，便问她：“这是什么树，这个时候开花？”

    南舟抬眼瞧了瞧，“是胡颓子。这树秋华春实，来年春天就会挂拇指状的红果子。”

    “能吃？”

    南舟笑得粲然，“能吃！酸酸甜甜的，还能酿酒。”

    “所以，你当初是为了这棵树才瞧上的房子？”果然是个小馋猫。

    南舟抿唇而笑，“其实院子里还有棵石榴树。我那会儿看房子的时候，上头挂满了果子。石榴酿酒也好喝。”

    原来还是个小酒鬼，他甚至能想象得出她醉酒的模样。他忍住笑，“那你下回给我酿两坛？”

    “好呀，到时候咱们一起去船上喝酒。你在海中央看过月亮没有，他们说……”南舟说到此处忽然想起他在英国留学，往来皆是漂洋过海，怎么可能没见过海上的月亮？觉得自己有时候真是傻气的很，脸一红，便不说了。

    “我原来还真没留心过海上的月亮。那我等着你的酒，酿好了一定要约我。”他笑着看她，声音满是温柔。他不仅想同她一起看月亮，再等上几刻，便是可以看日出了。

    像是不想叫人听见，他说话的时候弯了弯身子，这样的姿态叫她整个人都笼在他身下。额角似乎被他的气息拂到了，不争气地发起烫，她也只剩点头的力气了。

    有邻家妇人从他们旁边经过，故意放缓了步伐，像要将他们看个清楚，又像想要听上几句一样。江誉白想，应该去公园散步才对，没这么多围观的。

    他直起了身子，仿佛才想起什么事。“差点忘了，我父亲下周做寿，不知道你有没有空？”

    南舟也觉得刚才的气氛有点暧昧得喘不上气，好不容易他换了个堂皇的话题，她也就故作大方道：“我现在最富裕的就是时间。不过是你家的家宴吗，我冒然去打扰不大好吧？”

    “放心，请了不少客人，我父亲的意思是把朋友们都请到家里热闹热闹。”

    南舟不是个舞会狂热分子，但做生意最重要的就是拓展人脉，不交际是不行的。于是点点头应下了。又问了问老先生的喜好，江誉白只说心意到了就行，不拘是什么。

    两人站在门口说话，却听见门后窸窸窣窣的声音，南舟猜到大约是三姨太又在偷听，于是也不同他再说下去，各自道别。她猛地一推门，亏得三姨太躲得快，否则脑袋上必定撞出个大包。

    南舟进了院子，三姨太伸头看了看门外，见那年轻男人走到了巷子口上了汽车。三姨太撇撇嘴，关上了门。“九姑娘，那个男人家里做什么的？他是在追求你，还是你们在谈恋爱？我同你说，女孩子家还是要矜持的哟。不要学那些女学生搞什么自由恋爱，搞三搞四的，把名声都搞坏了。到时候，可就不好嫁了！”

    南舟停下来转过身，“三姨娘，您就少操点心吧。您现在吃不好住不好的，我哪有心思去谈恋爱？您也少在外头乱说，把我名声毁了，才真是不好嫁了。”

    三姨太不理会她的阴阳怪气，继续追问：“那人叫什么，住在哪里？好好的去男人家里不好的。万一碰上坏人，怎么得了！还是我陪着你去，正好替你看看他家里怎么样。”

    南舟嫌她瓜燥，进了房间立刻就上了门栓，隔着房门道：“您就别操心我了，快去瞧瞧我爹吧。我怎么听阿胜说爹要找个漂亮丫头来伺候他，我还寻思着三姨娘您太辛苦，也是该多个人帮帮手。”

    三姨太虽然想找个丫头，可是没打算找个漂亮丫头精进家。家都成这样了，老头子还想纳妾？门都没有！做了一辈子妾，好容易女人们都散了，老头子只能依靠她。老十又是个女儿奴，不会争风吃醋。眼见自己扶正有望，可不能叫人截胡。她这时顾不上南舟了，颠着小脚回了厢房准备和老头子算账去。

    江誉白一到家，胡管家便说明先生打电话来约他晚上去宜春居去打牌。江誉白道了声知道了，换了衣裳离了家门。照常车后跟着尾巴，一直跟到了宜春居。老鸨认得他，脸上笑出了花，“四少，有日子不见了。”

    江誉白笑了笑，“明少爷叫了珍珠的局。”老鸨一甩手帕，笑得褶子更深刻了几分。这两人一向好这一口，见怪不怪。笑着叫伙计引着江誉白去了白珍珠的房间。

    白珍珠是宜春居的头牌，她的房间自然比旁人都奢华舒适。他进去的时候叶允明正拉着白珍珠的手，头凑头不知道在说什么。见他来了，白珍珠抽了手掩唇一笑，“四少来了，我去叫人备酒菜去。”其实是留说话的机会给两人。

    见她出去了，江誉白才松了送领带，拿水扑灭了熏香。“亏你也受得了这味儿。”

    叶允明呵呵轻笑，“咱们就是爱庸脂俗粉，哪这么金贵，这点味道还受不了？”

    江誉白斜了他一眼，眼风又扫了扫门外，“靠得住吗？”

    “一个女人爱上一个男人——世界上不会有比这个更坚贞、更靠得住的了。”叶明允向来自信，说起这个侃侃而谈。江誉白听得有点心不在焉，叶明允瞧出来，停下来含着笑道：“你还是没拿定主意？”

    江誉白捏了捏眉心，“我不想利用她。”

    叶允明不以为然地轻笑了一下，“你不是打算来真的吧？”然后又打量了一下他的神色，已经瞧出答案来了。他以为江誉白为情伤过后，大约是不会对什么人动心了。“嗨，这是怎么说的……”

    两人是孤儿院的旧友，那时候关系就比旁人好。江誉白回了江家以后，长久以来还不忘给予他一些力所能及的帮助，他对于江誉白的境况也是一清二楚。到现在，两人是心腹、是朋友、更是异性兄弟。

    看他还不言语，叶允明忽然笑了，“确实，感情的事情也是说不准的，碰到就是碰到了。只是，你还是不要感情用事。江夫人查你的账查得太严，花天酒地她不管，但其他稍微大笔进出的款项都会叫她疑心的。这一回是千载难逢的机会，南方那批货对我们来说至关重要。现在正是急着用钱的时候，等那边销了货，咱们赶紧把款子还上，神不知鬼不觉。这也不算是利用她吧？于她没有半点损失。退一万步说，如果有一日南小姐发现了，单凭你为她做的那些，也足够了。”

    江誉白还有些犹豫——先诱着南舟去汇通贷款，再借机做阴阳合同，把十万的贷款做成三十万，他们从中利用差价来做自己的生意。他入股南舟，不仅仅是想帮她，更是必须有个安全的屏障来走他们自己的账。其实明明白白同她说，他想她应该不会反对。但他又觉得现在她什么都不知道，反而是为她好。

    叶允明没有再说什么，他知道江誉白从来不是优柔寡断的性子，这番犹豫必定是有他的顾虑。白珍珠这时候在外头轻扣了两声门，然后带着两三个秀致丫头前后脚进来。布上酒菜，她自顾自抱起琵琶弹唱起来。

    叶允明手指点着桌面和着拍子，目光却放肆地和她目光纠缠。她败下阵来，是真有了羞意。半垂了眸子不敢再看他，但歌声却愈发柔婉。这番含羞带怯并不是伪装，是动了真情的样子。

    江誉白缓缓抿了口茶，然后放下茶杯，“明兄，就按着你说的办吧。”

    过了几日，南舟终于收到了银行的通知，可以过去办理贷款手续了。南舟高兴坏了，自然第一个把消息告诉了江誉白。去银行那日，要签字画押的文书实在太多，又是间美国人的银行，便有不少文书是英文。南舟英文略懂一些，不算精通，尤其看到密密麻麻的一大片，先发起憷来。叶允明说可以叫翻译一行一行解释，南舟想着有江誉白在就不用旁人，便请他帮忙看着。

    江誉白是一旦下定决心便从不叫自己后悔的人。既然已经到了这一步，他也把最差的结果想到了。他心中自有一杆天平，孰轻孰重他早有了自己的结论。他走到现在，吃过太多苦，见惯人情冷暖，平常笑得比人都多，心却又比旁人更硬。

    他仔细地把文书都看了一遍，偶尔问上叶允明几句，然后拿给南舟。南舟不做他想，提笔便是一页一页签上字。

    他心头有瞬间惘然，一个人竟然可以这样无原则的信任另一个人？他又想起白珍珠，或许女人爱上男人，便是如此？他曾经也爱程燕琳，但却从来没真正同她交过底。爱的也不彻底，更像是情窦初开的男人对女人的喜欢。也可能是那时候程燕琳把她自己的形象营造的太好，他以为她应该是江家满意的儿媳对象，却不想会被骗的那样惨。他所谓的“情伤”，也是半真半假。再不信任人，到是十分的真。

    就像他从前在孤儿院，睡觉时从不敢深睡过去。孤儿院孩子多，吃的少。他功课好、干活多，有时候教员会多给些东西给他——后来才知道，那是江帅叫人特别关照他一点。只可惜“关照”两个字轻飘飘的飘到他这里，没剩多少余温和力量。一个人如果不足够强大，身上带着好东西，就是催命符。总有大孩子趁着他睡着抢他的吃的，如果护不住东西，第二天就要挨饿。人在饥饿面前，礼义廉耻往往是最先被丢开的，剩下的就是求生的本能。

    弱小的自己和弱小的叶允明结成了同盟。他们轮着醒着看守食物，第二天江誉白就分一半吃的给他——倒不是多信任叶允明，只是利益捆绑在一起，比所谓的感情更坚固。他是被弱肉强食的人肉森林洗礼过的，才有如今这颗郎心似铁。

    银行批了十万的款子，南舟本不想贷这么多。开始只是想再买一条船，可这几日又做了不少研究，心思活泛了，主意也变了。待文书签完，叶允明帮她开了户头，叫她略等几天钱就可到账。他又亲自做了她的私人banker，往后账目问题直接同他联系即可。

    一番复杂的手续办完，南舟便一刻不停地要去建州。江誉白等闲不能出震州，怕程氏疑心他什么。但同南舟却只字不提，只说还有些事情走不脱，不能陪她同去。南舟虽然有些许失落，但她也是独来独往的性子，很快就收拾了情绪，高高兴兴地和阿胜上了船去了建州。

    到了建州，南舟先回学校去看望了老师和同学。对于她的休学，老师也深感惋惜。只是人生各有各的无奈和际遇，很难说她走的那一条就不是对的路。当听说她来买船，老师立刻拿了自己的名片给她，方便她选到好船。

    每日里看船、核算、比较，最后选了一艘吨位、吃水、马力都满意的货轮。定好了船，两人又马不停蹄地赶回震州。她答应了江誉白去赴宴，不想错过。这几日天天晒太阳，两人都晒黑了不少。从客轮上下来，踏到震州的陆地之上，南舟只觉得人生有新生之感。

    洋车把两人拉到了南家大门前。下了车，阿胜付了车资，拎行李下来。南舟一转头望见巷子口停下一辆汽车。她心头一跳，往常巷子口的汽车必定是江誉白的车。只是再仔细一看，虽然也是黑色的汽车，但牌子似乎不是同一个。有汽车夫打开车门，下来的竟然是南漪。

    南舟觉得诧异，又看了一会儿。跟着南漪下来的是一个时髦的女郎，只是南漪同她身高相仿，正好挡住了对方的脸。两个人似乎是拉着手在说话，样子十分亲热。

    只要不是裴益就好，南舟便没再看下去。那边南漪也看到了南舟，同女郎道了别，小跑着过来，“姐姐，你回来啦，真想死我了！”

    南舟再望了望那汽车，车已经开走了。“是你的同学？”

    南漪摇摇头，“是我新交的朋友，是个姐姐，对我可好了。”

    晚上南漪帮南舟整理行李，句句不离那个朋友。

    原来，往常三太总是指使南漪做着做那，她碰上小考，在家中无瑕复习，只好在学校里呆得晚些。有天回家时天色就很晚了，路上遇上几个流氓，正好这位程小姐路过救了她。再有一回去医院实习，又碰上了这位程小姐在发脾气，不叫护士抽她的血。看到南漪后，便叫她来抽血。她抽了两回都没扎进血管，自己都快哭了。谁晓得程小姐这样好脾气，不仅没生气还安慰她，最后终于是抽到了血。两人就这样一来二去的认识了。虽然程小姐大她六七岁，人却是极好的人。她同南漪一见如故，还认了她做干妹妹。

    南舟知道南漪这样柔软的性子又长得漂亮，是极容易讨人喜欢的。好在是位小姐，要是对方是个男人，她怕是要犯嘀咕的。如今见她有了自己的朋友，也替她开心。看南漪又要做家务又要读书很是辛苦，思忖着是得寻个做杂事的丫头来了。只是这房子虽然够住，再添一个人到底是拥挤。她暗下决心，赚了钱一定要换一处大点的宅子。

    到了宴会那日，江誉白派了家里的汽车去接南舟。老帅地位尊贵不可能在外迎客，少帅军务繁忙此时还未从外地赶到。即便是到了，也不过走个过场，迎客的任务自然就落在江誉白身上。

    汽车接上南舟，一路往城东开。虽然心里有了准备，可进了江家宅邸，南舟还是觉得自己怕是太低估他的家世了。三层恢弘洋楼不说，单看路上几道军队守卫的关卡，就知道江父大约是什么军政要人。她装作若无其事地问汽车夫：“今天做寿的老爷子还在野吗？”

    汽车夫觉得奇怪，但她是四少的客人，便老实地回答：“老帅如今不怎么出来，是少帅独掌一面。”

    老帅、少帅、江……她一拍自己的脑门，她果然是迟钝的可以！

    她一下车就看到江誉白站在灯火阑珊处，唇角挂着笑同人寒暄。他本是五官深刻的人，但在幽幽的灯光下，整张脸的线条都变得很柔和。一身深灰色三件套西服，举手投足间能看到里面收身的缎面背心的流光。她觉得这个人挺拔极了，有种木秀于林的姿仪。

    看不见他时似乎也没什么，可现在忽然见到了，发现好几天不见竟然很想看见他。

    江誉白也望见了她，同身边人交代了两句便走过来。他吃不准她知道他的身份会怎样，便只能拿捏着分寸开玩笑道：“南小姐大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”

    南舟装模作样地抬头望了望眼前三层的西班牙风格的洋楼，怕是震州地界上最大的花园别墅了吧。“寒舍？”然后粲然一笑，“江四少别来无恙。”

    她同来贺寿的人一样笑着递上了贺礼，说了几句应景的吉祥话。他接了礼，交给旁边的佣人，目光都在她脸上，生怕看到她目光里流出一星半点的不高兴。可她笑意盈盈地望着他，并没有什么异样。他心里莫名踏实起来，“回头我再同你解释，你先进去。有好吃的，先吃饱，回头请你跳舞。”他匆匆低声说了几句，客人源源不断地进来，不能同她说太多。

    南舟随着招待迈步进了宴会厅。江家办的是西式宴会，请了白俄的乐队在演奏音乐。大约寿星公还没出来，客人们三三两两凑在一起闲聊吃东西。

    南舟来时吃过东西，这时候也不饿，只拿了杯香槟酒慢慢喝。她没有什么相熟的人，因为没人引荐，也不好贸然同人攀搭。不过她不是敏感自怨自艾的性子，就是静静地观察旁人，也能找到不少快乐。

    忽然见不少女眷都走向一个穿烟蓝色旗袍的中年夫人，那夫人众星拱月般站在人群里，含着很程式化的浅笑，不算咄咄逼人，却也是高高在上。说不上什么华服美饰，但只那脖子上一挂珍珠，便是滔天富贵的无言彰显。南舟猜想，这位大约就是江誉白的嫡母吧。

    寿星公总也不现身，宴会也没有要开始的样子。南舟等不来江誉白，等来了，怕他也是忙得难以应酬自己。身后不远是扇玻璃门，南舟透过门往外看，似乎是花园。她是个自由身，想着宴会一时半会儿怕是不会开始，便从那门里溜了出去。

    花园里也都挂了彩灯彩旗，园子里倒也不是没有人。有的和自己一样在参观花园，有的则是端着酒在聊天。她走在其中，有一种很奇怪的感觉——这就是他的家。这样一想，觉得也就是这样的家庭才配得上他的风度气质。又想到去银行那日，她傻傻地说自己是少帅弟弟的未婚妻，脸腾地就红起来。她从来也没问过他的出身，因此也不觉得是被他欺骗。只是现在想起来，也就剩一句“原来如此”。

    西式的花园讲究均衡、比例，高低有致的花木规规矩矩，穿插着喷泉、雕塑。整个布局似乎是一览无余，但走着走着会发现每一条路看上去都一样，通往的方向却是南辕北辙。虽然挂着彩灯，但也仅仅能看清一点路而已。

    大厅飘过来的音乐声变了调子，她估摸着差不多宴会要开始了，便开始往回走。她想抄一条近路，刚走了一小会儿就有人跳出来厉声问：“什么人！”

    南舟被吓了一跳，忙解释道：“我是赴宴的客人。”那人看她穿着打扮的确是赴宴的样子，缓了神色，伸手一扬，“小姐，顺着往前走，第三个岔口走过去，然后左转走到底就是大厅了。”南舟谢过他，错身走过去，余光却瞥见他身后长椅上有人正在对着棋盘蹙眉。

    南舟记性好，想起是那天码头和裴仲桁下棋的老人家。她这一愣神的功夫，那个侍从冷着声音问：“小姐，还有什么事吗？”

    老人家一抬头看见了南舟，紧锁的眉头顿时松开了，冲她招了招手，“原来是小姑娘你啊！过来过来，陪老头子下盘棋。”

    南舟抱歉道：“我是来赴宴的，宴会好像要开始了……”

    老人家不以为然道：“不着急，我知道还早着呢，这盘棋下完才能开始。”

    南舟被他勾起了棋瘾，想着回去也是无聊，便笑着走过去坐下。没有桌子，棋盘放在长椅中央，两人分坐两端。南漪低头一看，发现他在下排局。她不见得棋艺有多高明，但胜在记性好，每盘棋的重要步骤她都能记住。加之又喜欢看排局，看得多了，很容易融汇贯通。

    “我知道丫头你有点水平，跟老夫下棋，可不要藏着掖着，有什么本事就使出来。”老人家重新摆好了棋盘。

    南舟没什么胜负心，对年纪大的慈祥男士有种天然的尊慕。因为尊敬对手，便不会故意深藏不露。两人对垒了一局，南舟凶险得赢了。

    老先生自嘲地笑道：“不行了，长江后浪推前浪啊。这是谁家养出来这样聪慧的丫头，做你爹怕是夜里都要笑醒。”

    南舟笑了笑，笑得很勉强。老先生瞧出来了，“怎么，你爹对你不好？你爹要是不要你，就过来给我做闺女，天天陪我下棋。”虽然只是老人家的安慰话，南舟听了还是很感动。

    看耽误的时候久了，不好再耽搁，南舟便起身告辞。老人家却叫她稍等一下，然后低声同侍从说了句话。那人应了声“是。”便退开了。不过片刻，那人捧着一个小锦盒转回来。

    “今天丫头赢了老夫的棋，就送件礼物给你做个彩头。”老人家笑道。
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