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    再然后，山核开始慢慢蠕动，能看到一根根山肠，像有生命的软体般慢慢探头、抽展、半空扭曲，有那么一瞬间，孟千姿甚至觉得，这不是什么山肠，就是巨兽，石质的巨兽。

    没人出声，这么多人，喘息声似乎都同时屏住了，看那条条山肠四下延伸、去对接断口。

    有人从旁握住她的手，孟千姿笑，她不用转头看，也知道是江炼，他的手干燥，也温暖，因着受过伤的关系，掌面有些粗，但她喜欢拿自己滑腻的掌背去蹭他掌心。

    江炼轻声说了句：“这么大场面，也是八辈子都见不上一回，人得知足常乐，别得陇望蜀。”

    又瞎敲打她，孟千姿没好气，想抽手出来，江炼手上一紧，她抽了几次，都没抽出，于是由得他握着了。

    ***

    山肠接起之后，一干人重又前行。

    这路跟之前进来时，又不一样了，好在距离能“门内见门”的晨昏相割时还早，多的是时间摸绕找寻，孟千姿还不止一次看到了感光岩笔的留书，有孟劲松留下的记号，也有史小海画的笨拙简笔画。

    兜兜绕绕，约莫是在夜半时分，终于找到了段太婆刻过字的第一道门。

    这个时候，体力修复最重要，除留人值守外，其它人一律休息、等待天亮。

    山肠内其实没时间可看，但孟千姿总像能听到分秒滴答的流逝声，突然间，她就有很多很多话要跟江炼交代，哪怕是曾经交代过的。

    她偎依在江炼身边，喁喁低语。

    “要小心一点啊，我总觉得水精里的那些‘它们’，不会这么坐以待毙的。”

    江炼笑着安慰她：“咱们不是讨论过吗，它们估计也没什么招了。”

    “那不一样，”孟千姿忧心忡忡，“上次，咱们确实进来了，但咱们没放山胆，所谓‘图穷匕首见’，上次没图穷啊，它也犯不着跟你拼命，这次，是见真章了。”

    江炼嗯了一声，向她保证：“我会小心，特别小心。”

    这保证没用，她之前也没发现，自己居然有那么多担心。

    “都说按照比率，水鬼被转化成的怪物，有五六个，到底是五个还是六个呢？我们对付了五个，万一有第六个呢？”

    “你如果感觉不对，一定要相信感觉，理智是用来做事的，直觉是拿来救命的，尤其是在危险的地方，一定要相信感觉。做不成就算了，该撤就撤，留得青山在，不怕没柴烧……”

    江炼笑着看她：“千姿，你将来老了，一定是个很唠叨的小老太太，儿子孙子都被你烦得堵耳朵，只有你老伴儿喜欢听你说话。”

    居然还怼她，孟千姿没好气，想回怼、想瞪眼，想凶他，但最后，只是低头窝进他怀里，拿手紧揪住江炼的衣角，好像揪住那一小幅布，就能把这人紧紧攥在掌心一样。

    她就揪着那衣角，睡着了。

    做了个梦，但梦里什么都没有，一片空空茫茫，像大风刮尽，留千万里荒芜，只能拿脚去走、去丈量，一走就是一世，一丈量就是一生。

    再后来，她就被惊醒了，醒时，听到不止一个声音在嚷嚷：“门，那个门，出来了。”

    ***

    门出来了，该做事了。

    孟千姿赶紧站起身。

    她看到，神棍刚往腰上绑挂好喷火器，又去背那个装箱的背包，背包被箱子撑出了四角，不像包了，更像箱子的软壳。

    孟千姿忽然想起了什么：“神棍，你最初看到箱子，说觉得压抑、喘不过气来，太沉重了，就是因为预感到它会让你烂了肚腹吗？”

    神棍没反应过来：“哈？”

    孟千姿没再重复发问，她已经转过身，帮江炼锁缚装备了。

    神棍怔了好一会儿。

    是啊，最初靠近箱子时，感觉那么不舒服，甚至要远远挪开了坐，是因为这个吗？

    好像是，但又好像不是：真的亲眼看到肚腹开始腐烂时，他的心情还挺平静，只慌乱了一下，既不沉重，也不压抑。

    说不清楚，有点怪怪的。

    ***

    一切都如计划的那样，江炼和神棍顺利下了九阶。

    顺利归顺利，罪可一点也没少受，江炼滚下绳桥，滚落石台上，眼前发虚，脑子发胀：蚩尤方的人大概很喜欢坐跳楼机？从山肠到石台，就不能修个楼梯？
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