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    第二天,仍然是个难得的好天气。

    一干人早饭后拔营，几只牦牛也同行，不过,除了孟千姿因为腿伤还没痊愈、全程乘坐之外，其它人都没那么热衷骑牛——在牛背上晃悠,实在谈不上舒服。

    所以,大部分人都是乘一段，再走一段,调剂着来。

    江炼步行的时候,大多走在孟千姿身边，陪她说话，有几次，略一分心、步子一慢，也会落到后头去。

    某次，无意间抬头，发现跟在自己身后的,是孟劲松。

    江炼放慢步子等他上来,孟劲松也看到他了,下意识想回避——但前后就这么寥寥几个人，也不好装作没发现,只得礼貌地朝他笑了笑。

    两人很套路又不失客气地寒暄了两句，关于天气、装备、牦牛的负重，以及西宁那头正在筹备着的、段太婆的葬礼。

    末了，实在没可聊的了,江炼才生硬转入正题：“待会，可不可以麻烦你一件事？”

    孟劲松有点意外：“你说。”

    江炼看向不远处骑乘的孟千姿：“这一趟，我们跟千姿说好了，进洞之后，她只走到第一扇门那儿，再往后，她就不下了，只我和神棍下。”

    ***

    最初的设想里，孟千姿是连肠口都不该进的。

    早起再合计时，才发觉有个大问题。

    下到那个石台，有个必经的程序，叫“山鬼叩门”。

    江炼和神棍之前到达石台，是误入冰血管、滑下去的，后来又由江鹊桥引路，牵绳攀爬、借冰尸而上，完全略过了这道程序，所以对“山鬼叩门”没什么特别印象，只知道要下去很深，于是想当然地觉得，只要绳子带得够长，缀绳下去，也是可行的。

    但孟千姿想到了一件事：山腹内有石虫子到处游走，没错，它确实不攻击神棍，但是，你们谁也不会沿路布置“避山兽”，缀绳下去之后，万一它在上头把绳子咬断呢？

    这下棘手了，冰血管不能再考虑，里头如蛛网乱布，再滑一次，不可能是之前的路径，更何况，再多借他们几个胆子，也不敢再滑了。

    所以思来想去，不管是选择放绳还是下九阶，都离不了孟千姿，神棍体内，可能是有那么丁点山鬼血脉，但你让他现学、继而操作这么高深的符术，有点难。

    所以，还是给孟千姿放了行，她可以进入山肠，帮忙“山鬼叩门”，但她身上另牵系绳，这样，那道绳桥急坠之后，她可以挂吊在山壁上，进而退入山肠，神棍这头结束之后，从下头往上打信号弹——一般信号弹的发射高度在两三百米左右，山鬼用的信号枪要更牛些，而且亮度更大，上头应该可以看得到。

    届时，她就可以安排缀绳而下了，又或者，等到绳梯复位，她再带人下九阶也行，那时候，凤翎龙骨早已焚尽，天梯也关了，再登石台，应该不会有风险——大家汇合之后，再一起从“门左寻手”的那条密道出去。

    ***

    整个步骤，孟劲松也有耳闻，他点了点头：“我知道我们会和千姿一起待在山肠里、等你们的通知。有什么问题吗？”

    江炼斟酌着话该怎么讲，想来想去，还是从那个螳螂人切入比较方便：“你还记得，三江源事件的那份调查资料，那个螳螂人写过一句诅咒千姿的话吗？”

    孟劲松点头，当然记得，那份调查资料他也看过。

    “天梯就在我和神棍要去的石台那儿，现在有一些迹象，让我们觉得螳螂人的话不是空穴来风，所以，要求千姿尽量远离那一处，直到我和神棍确认没问题。”

    孟劲松懂了：“你是怕她会忍不住下去，想让我适时阻止？”

    是这意思。

    孟劲松沉吟了一下：“这要视乎实际情况而定，千姿知道事关性命，应该不会乱来。但如果你和神棍在下头有生命危险，我想拦估计也拦不住她。”

    江炼心头泛起一股异样。

    就是焚个箱子，应该……不会有什么危险吧。

    ***

    到达肠口时，已经是日暮时分。

    肠口处有大小石块堆叠，这是山鬼上次离开时，为防人畜误入给堵上的，孟劲松安排几个山户将石块移开，一行人打着手电射灯，鱼贯而入。

    肠道内黑漆漆的，但因为是二次入山肠，大家的心情倒都没那么紧张，有两个山户还小声打趣那个帮忙拎箱的，说他身周笼着七彩晕光，跟身背彩虹似的。

    往进深处走了有两百多米左右，路断了，再进一步就是虚空、悬崖，几道雪亮的手电光柱齐齐射向前方略低处：那儿，就是倪秋惠形容过的、山的内核，由九道山肠盘缠纽结而成，阴森、扭曲、裹包、巨大。

    神棍深吸了一口气，示意那个拎箱的山户把包放下。

    取出箱子之后，他双手捧端，又上前一步，站到了断口边沿。

    孟千姿看神棍站得颤巍巍那样儿，气都有点喘不上来了，正想吩咐人从旁抓住神棍衣角以防他掉下去，忽然听到山核深处，传来沉闷的声响，如雷滚石折。
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