那日，见木蝴蝶的态度诚恳又坚持，外加自己确实需要一个忠心耿耿的心腹手下，江抒便同意了她的请求，让她暂且与奶娘一起去照顾十一个月大已经开始摇摇晃晃地学习走路的桦儿。

    而之前一直帮着奶娘照顾桦儿的云茯苓，因为嫌弃她的大条粗疏、不够细心，便让她回来只在自己的身边伺候。

    那丫头倒是单纯地很，以为她是在体恤她的辛劳，欢欢喜喜地逢人便夸她的宽容恤下，弄得江抒直觉自己的行为难脱小人行径。

    屏浅与叶成宣的孩子是在三月二十六生的，是个男孩。因为福王府的两个王妃，一个是男方的妹妹，一个是女方的义姐，都有亲故在里面，为了不失体面，贺礼自然送去了双份。

    江抒的那一份是朱常洵早在出发去辽东的几天前就准备好的，邹云栖的那一份，则是按照同样的规制所备。

    只不过，由于桦儿的周岁生辰临近，为了准备抓周宴的事宜，两个人都没有前去相府探望，直到一个月后孩子过满月的时候，才一同前往出席。

    也是直到那个时候，看到挂在孩子摇篮上的红帖，江抒才知道，那孩子取名益荪，而那骨丰肉润、提按从容的两个字，正是自家那身为内阁首辅的父亲叶向高所书。

    益荪的满月宴过去不久，她便收到了礼部尚书府的请帖，说是他们家公子吴晟瑄要与前内阁首辅沈一贯的外孙女周唤雪在半个月后举行大婚，邀请她前去参加。

    对于这两个人能成，江抒颇感意外。但她与那吴晟瑄只是见过几次面而已，并不相熟，与周唤雪更是因为之前好友赵曼青的缘故，有些恩怨，去了也不知该如何自处，便以孩子太小脱不开身为由，提前命人送去了一份丰厚的贺礼，并让其代为表达歉意。

    得到四夫人阮凤致病危的消息，是在数月之后仲冬时节的一个夜里。

    她顶着严寒匆匆赶去相府，只来得及见她最后一面，叫她一声“娘”。

    这是她前世今生长这么大以来，第一次经历真正意义上的死别。那个她来到这个时代起，第一个令她感受到温暖的人，就这么永远地没了，再也不会重回到她的身边……

    然而，她的心底明明沉痛到了极点，偏偏就是哭不出来。

    她怎么都想不到，前不久看上去还只是有些虚弱的四娘，怎么就到了油尽灯枯的地步……

    四夫人出殡的当日，下起了纷纷扬扬的大雪。

    在那铺天盖地仿佛要将整个世界都掩埋的风雪中，看着那沉重的棺木一点点被下入早已被积雪掩盖了土层的坟坑里，一锨一锨的松土混杂着雪粒埋盖上去，江抒的眼泪才终于含不住，在这天人永隔之际，夺眶而出，一滴一滴，落入冰雪……

    时光总在四时的轮回中走过，冰雪过后，也终有东风万里。

    在次年阳春的和风吹遍神州大地，读过朱常洵从辽东来的每半月一次的报平安外兼安慰的例信后，江抒终于从失去至亲的痛苦中走出来，面上渐渐有了笑容。

    这日，在云茯苓的软磨硬泡下，她实在推脱不了，便答应带她到自家崇文门外的云香楼去看入住在那里的今春癸丑科会试入闱、留下来准备参加四月下旬殿试的士子，谁知，乘坐马车才刚抵达崇文门，还未来得及下车，只听外面传来一道略带几分恭维的男声：“我看，这癸丑科的状元非奇显兄莫属，届时同朝为官，奇显兄可要多多关照啊！”