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    李药师道：“武德四年十二月，刘黑闼攻陷冀州，进逼宗城，总管应当记得？”

    李世绩一听之下，脸色陡变。

    只因李药师所说“全军覆没，单骑脱逃”的青年将军，正是他自己。

    当时李世绩在宗城只有五千步卒，刘黑闼攻陷冀州，遣苏烈率数万大军进逼。

    他只得弃守宗城，往西退保洺州。

    敌军追击，五千步卒全军覆没，李世绩单骑脱逃。

    此役是唐军与刘黑闼对战的关键，因着宗城失守，刘黑闼直下洺、相、黎、卫等十余州，迅即便将窦建德旧地大抵收复。

    幸好不久李世民出师，击败刘黑闼，将他逼入突厥。

    这次战役是李世绩平生之耻，虽已过去两年，但他每思及此，都有椎心刺骨之痛。

    孰料李药师竟当面提起，李世绩勃然而怒：“大使何意？难道特地来此羞辱于我？”

    李药师却泰然自若，淡淡说道：“胜败乃兵家常事，何况当时诸将亦皆失守，非你一人之过。”

    此时他凝视李世绩：“然你是人间龙凤，将中翘楚，留下此败岂不遗憾？我今并非羞辱于你，而是将军，你难道不想究其因由？”

    两年以来，李世绩时时苦思此役，始终不得其解。

    他知李药师精通兵法，难道当真知其因由？此时他勉力按下怒气，问道：“大使之意，莫非如若你在宗城，当时竟能取胜？”

    李药师摇头道：“非也。如若我在宗城，当时也难取胜。但我却可设法，避免后续全线溃败。”

    李世绩心高志傲，只因年少功高。

    但他亟思进取，听闻此言怦然心动，当下敛容，低头说道：“恳请大人指点。此役五千男儿死于非命，十余城池相继沦陷，实乃世绩平生之耻。适才末将失礼，尚请大人海涵。”

    他口中称谓已从“大使”改为“大人”。

    当年在洛阳西方的军幕中，李药师曾就案上积尘指画地图，与李世民商讨形势。

    此时江边润泽，积尘不多，但有茶汤。
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