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    行出十方殿，蔺白泽带领众人，奔赴闹妖怪的平城。平城位于十方殿偏西百余里，若是归海鸣化为鸣蛇原身，展翅腾空，不过转瞬便至。但眼下情势，众人只得跟随蔺白泽等十方殿弟子的脚程，疾行赶路。这一走便走了有大半日，当众人行入城中，已是暮日西沉。

    夕阳西下，落日余晖洒在这座小城上，将那马头墙的影子拉得极长，也将那烟囱里飘出的袅袅炊烟，染上了暖红的颜色。风中送来米饭的香味，以及隐隐约约的笑语。刚步入城门，小竹便是一愣。她抬起眼，望向这小小城镇，只觉得那白墙黑瓦、那暖阳炊烟，隐隐透露着一种熟悉感，似是哪里见过……

    “怎了？”见她骤然停步，归海鸣行至她身侧，沉声道。

    “我……我，”小竹瞪大了水灵灵的眸子，讷讷地道，“我觉得有些不对劲。”

    “既然是闹妖怪的地方，当然是有些不对劲的，”毕飞笑着接口，小声道，“咱们四处看看，或许能察觉些蛛丝马迹，瞧瞧究竟是恶妖作祟伤人，还是善妖无意为之。”

    就在三人驻足低语之时，那一头，蔺白泽已领着陆灵及其余众人，穿过城门，步入街巷之中。他回头一看，见三人还在磨蹭，张口便唤：“几位渡罪谷的师弟师妹，动作都带快些！妖异作祟，人命关天，耽误不得。陆师姐，你说是不是？”

    最后一句，是转头问陆灵的。显然是蔺白泽对三人的拖拉不满，但毕竟他们不是十方殿弟子，他也不能越俎代庖，当着陆灵的面出言训斥，便催促了两句，末了再向陆灵讨个好。不过，陆灵性子直率，肚子里没那么多弯弯绕的花样精，她并未注意蔺白泽耍的滑头，只是提了半月戟，大步走出，四处查探妖气与灵力波动。

    众人跟随蔺白泽的脚步，穿过正街，步入窄巷，穿行于街市之中。越是前行，小竹就越觉得心中忐忑，她不由抬起眼，四下打量起周遭景致。小小街巷，分割出数家门庭小院，皆是错落有致。这些住家都颇有年头了，外墙上石灰斑驳，木门上的对联也被日头晒褪了色。

    “就是这儿了！”

    随着蔺白泽的话，众人停下步子。小竹驻足抬眼，只见那老旧的檐角下，挂着一只褪色的红灯笼。暮日余晖，在那斑驳白墙上打上了暖黄色的印记，晚风清扬，吹动那不再红艳的小小灯笼，红丝线穗子微微晃动，漾在小竹的眼中，竟是说不出得眼熟。

    “这里……这里是……”小竹喃喃道，她慌忙转身向屋子西侧奔去，行出数十步，果然看见一座小院。院无外墙，唯有绿竹成排，而那扇篱门，早已是颓败不堪，上面布满了灰尘，险些是数年不曾住人了。

    心弦一颤，眼前似乎又浮现出昔日景象：那个张灯结彩的元宵佳节，那个飞雪零落的小年夜，家家户户都在屋外挂上了灯笼，照亮了那冷寂冬夜。她似乎看见一大一小两个身影推出那扇小小篱门，小的那个裹着厚厚的棉袄，手里提着支雪白可爱的兔儿灯，大的那个白衣胜雪，发若乌檀，他探出胳膊，将小丫头高高抱起，扛在肩上……

    紧跟其后的归海鸣，看见她发怔模样，剑眉一挑，沉声询问：“小竹，发生何事？”

    “我，我和师父，曾经住在这里！”小竹抬起眼，望向身侧的冷峻青年。她那双琥珀色的眼眸里，隐隐有水光闪动：那时的她还不到七岁，太过年幼，很多人很多事已是记不清了，她也只是隐约记得，自己在七岁以前，是跟随熊猫师父住在城镇之中。不同于青川山的静谧安宁，城镇中常有欢声笑语，有和睦热心的邻里，有疼爱她的叔叔婶婶，直到那个人的出现……

    “喂，你们两个，在那儿傻愣着干什么？快过来啊！”
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