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    蛇影如弓，银光如电，归海鸣带着四人飞行数百里，降落于青川山。在青山翠岭之巅，立着一座小小的竹屋。屋外无栅无栏，唯有一片绿竹林连绵不绝，几乎占据了小半个山头。竹林之外，被人特意辟出了几片菜地，只是其中半颗果蔬皆无，唯有杂草疯长，间或夹杂不知名的野花，显是许久不曾有人打理了。

    鸣蛇停驻于竹林之外，微微俯身，小竹翻身跳下蛇背，她出神地望着那小小竹屋，往昔景象，如烟如雾，浮上心头。年幼的她在竹林里撒丫子乱跑，后面跟着的是笑眯眯的熊猫师父。师父贪睡，每每到了日头最毒时，便不管不顾地往地上一坐，“嘭”地一下变成圆滚滚胖乎乎的大熊猫，摊开四肢躺在地上乘凉。而她则会迈开小短腿，跑到师父身旁，抱住师父毛绒绒的胳膊，靠在他宽阔厚实的后背上，倚着软绵绵的绒毛打哈欠……

    “咦？这里不是墨白仙君的住所？”陆灵的疑问，将小竹从回忆中唤回。后者回过身，微微一笑，她轻轻推开竹屋门扉，冲众人摆了个“请进”的手势。

    因久未住人之故，屋里灰尘遍布，桌上、椅上都积了一层灰。小竹轻念一声“驰风诀”，屋里便扬起徐徐清风，将久积的尘埃一并卷了，吹出了窗外。这一招，是师父教她的第一个法术，也是她练得最为纯熟的术法，她常用它来打扫、晾衣、吹掸被褥。那时的她，虽不会什么高深的术法，却是无忧无虑，怡然自乐。而眼下，她学会了沧溟所传授的奇术与剑法，功力大增，可待她亦父亦师的熊猫师父，却不知魂归何处……

    “小竹。”低沉清冷的声音，唤回了小竹的神智。她抬起眼，冲归海鸣扬唇一笑，轻道一句“我无事”，随后笑着招呼众人：“大家稍等片刻，我去烧水煮茶。”

    归海鸣一言不发，默默地走到屋外水井边，提起一桶清凉甘泉。这看似冷峻、面若寒霜的妖族青年，沉声道一句“鸣霄之焰”，升腾的妖火瞬时盘旋而上，甘泉顷刻间便沸腾冒泡，而那盛水的木桶却是安然无恙。他拎着沸水，大步走到小竹身侧，将水倒入了茶碗里。

    他这一系列动作，看得那陆灵瞠目结舌。她怎么也不能相信，那个令诛妖盟四派束手无策、伤透脑筋的鸣蛇妖灵，那个武技无双、术法精绝、令渡罪谷谷主头大如斗的恶敌，竟然就是面前这个烧水煮茶的冷面青年。她愣了半晌，才讷讷道：“这……这简直……哪里还像妖孽，根本是只忠犬吧。”

    她的感慨，令公子小白“噗”地喷笑出声，他忙摇开折扇，掩面轻笑。毕飞亦是温和一笑，他压低了声音，小声道：“莫说煮茶，归海兄烤鸡的本领，那才是一绝……”

    他话音未落，只听“嗵”地一声，一只茶碗破空而来。毕飞抬手翻掌，那茶盏便稳稳落在他掌中，连一滴茶水都未泼出。毕飞低头泯了一口茶，又抬眼望向那击出茶碗的冷峻青年，见对方冰眸凛冽，目光如刀，毕飞笑道：“好好好，算我多嘴，我不提了便是。归海兄，喝茶，喝茶。”

    茶香四溢，烟气袅娜。五人围坐桌边，品茶论事。前一夜还与小竹他们剑拔弩张、立誓作赌的陆灵，眼下再无敌意，她昂首饮下茶水解渴，然后豪迈地将茶碗掇在桌上，大声道：“好茶，再来！”

    归海鸣冷眼一瞥，冷声道：“你断手断脚？”

    他那冷漠的态度、带刺的言语，令陆灵不悦道：“喂，你这人，说的这是什么话！”

    “人话。”

    言下之意，就是说陆灵听不懂人话了。归海鸣冷淡的两个字，瞬间让陆灵怒气上涌，她登时拍桌而起。毕飞见状，忙起身劝架：“别吵啦。人生一遭，相遇就是有缘，何必闹到不开心呢？莫吵莫吵，来，归海兄，陆师妹，我给你们讲个笑话吧？”

    归海鸣冰眸一扫，毫不犹豫地掉头走人，竟是半点面子也不给。陆灵闻言，皱眉疑道：“毕师兄，今儿个你怎么怪怪的，好像变了许多？”

    说到此处，陆灵顿了一顿，又想起一事来：“还有，说来奇怪，那赵明和赤云楼门人，也都像是转了性一般。你究竟给他们下了什么迷魂药啦，一个个突然就喊起‘大师兄’了，看他们当时神色态度，也不像是佯装啊。”

    面对陆灵的询问，小竹与公子小白，皆是低头喝茶。陆灵见众人无意回答，便将视线投向毕飞，摆明了要他作答。毕飞无奈一笑，轻声道：“这嘛……”

    在陆灵紧迫盯人的目光下，毕飞将二人离开地牢之后的事情，简要地说了。说到角端重伤不治，愤怒难平，为报凌虐之仇，它将自身血肉化为至阴至毒，欲爆体而亡，将毒血遍布于赤云楼。又说到他不忍昔日同门受难，不忍祸及友人，将毒血引入自身……

    “那你有没有怎么样？毒呢？”陆灵惊呼出声，她慌忙扯过毕飞的肩膀，上下打量对方。

    “我不是好端端地在这儿么，”毕飞笑道，“幸好有獬豸出手相助，解了我的毒。”

    听他这一说，陆灵才松了一口气。但小竹他们，却是心下雪亮：毕飞刻意隐瞒，对于獬豸所说“不能根除角端之毒，只能暂时压制毒发，为汝争得一月时间”之事，只字未提。而毕飞态度微变，比起先前的温和稳重，眼下要显得开朗了一些，也是因为他大限将至，不愿虚度人生，正如他方才所言：人生一遭，开开心心，不留遗憾才好。

    陆灵不明缘由，还真当毕飞的毒已经解了。而听了他的说明，陆灵这才明白：当时她与归海鸣在鼎塔内找寻乾坤鼎，听得爆炸声，归海鸣立刻弃鼎而去，原来是惦记友人安危。而她争强好胜，一心惦记赌约之事，只忙于找鼎，未想到那许多。

    思及此处，陆灵面露羞愧之色，她举起放在脚边的乾坤鼎，将之墩在了木桌上，愧疚地道：“这个赌约，是我输了，我陆灵心服口服，这乾坤鼎是你们的了。不过我有一件事情要和你们商量。我需要借鼎一用，最多半个时辰，用完立即归还！”

    “借是没问题啦！毕竟这乾坤鼎又不是我们的，我们也是万不得已才会用偷的，”小竹眨了眨眼，望向陆灵问，“只是我着实好奇，你要这乾坤鼎来做什么？究竟是什么让你不惜瞒着渡罪谷，自己偷偷摸摸来赤云楼盗鼎？”

    “这……”陆灵双眉微蹙，略有迟疑。

    “说好了愿赌服输，刚才你自己也说了，你输得心服口服，可不能耍赖啊！”小竹笑道。

    被她使了这一招激将法，陆灵向来是言出必行、说到做到之人，当下柳眉一挑，朗声道：“我陆灵岂是食言之人？好，说就说，告诉你们也无妨。我擅离师门，盗取乾坤鼎，不是为了别的，正是为了言若诗……”