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    ……

    德州行宫太子处。

    索额图见到了卧病在床的太子，叩头请安。

    太子道：“索大人不必多礼，请起吧。”

    索额图问候太子的病情，太子道不严重，“只是略感风寒，休养几日也就好了。”

    问过病情，两人相顾无言，俱是内心惶惶。

    片刻，太子又道：“这屋里服侍的人都是孤的心腹。叔祖父若是有什么话叮嘱我，请说吧。”

    索额图有所顾虑，“隔墙有耳。”

    太子不大在意，“有耳无耳都不妨，我们在此说话，就算你只是问候孤的病情，落在有心人眼里只怕也以为我们在谋划什么。”

    他笑着拿起桌子上的一把小匕首，在手中摆弄，“你看，其实我只是想用这把匕首切割橙子，但别人却认为我拿的是一把杀人的刀。所以，不管我做什么都是错的，随它去吧。你有什么想要交代我的话尽管说吧。”

    皇上不会无缘无故传召他来德州给太子探病，索额图在朝中为官几十年，什么事没见过，他早已知道大事不妙，再见到了毫无斗志的太子后，他彻底明白他已经走到了末路。

    索额图叹气，“我没什么要叮嘱您的了。”

    皇上对他痛恶之极，他的存在已是太子最大的阻力，说什么都没有了。

    太子笑道：“那么，我却有一事请你帮忙。”

    他不是自称“孤”，而说了“我”，索额图心里难受，“您有什么事？”

    太子道：“我做人子的不好向皇父陈情，就请您帮我向皇上辞了我的太子之位吧。”

    索额图艰难道：“殿下，史书上没有善终的废太子……”

    太子毫不在意，“我受够了过胆战心惊的日子，谁爱当给谁当！皇上总不至于因为我不当太子杀了我，不，就算他杀了我，也没什么好怕的，与其钝刀子割肉，不如痛痛快快一了百了。”

    索额图老泪纵横，太子道：“你也别哭了，我观史书，也从来没有三十年的太子，成王败寇，这就是你我的命。”

    两人静默无语，又过了好一会儿，索额图才道：“奴才死不足惜，但皇上念在元后的份上，您或许有一线生机。”

    太子懒洋洋道：“这一线生机不要也罢。”
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