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    她们惊慌失措，想要四散逃开，可马蹄比她们的脚步更快！

    还来不及逃出泥屋，跳进鸡圈里，躲到墙后去，那飞身下马的人已经匆匆来到了屋外。

    “将军！大将军！”有并州骑兵嚷道，“见了将军的战马拴在屋外，便知将军在此！”

    张辽一瞬间也不纠结这些琐碎事了，“何事？”

    “平原公寻二位回去！”那个老兵很恭敬地行了一礼，“尤其是大将军！”

    他站在那里，两只脚稍稍叉开站着，声音像洪钟一样响亮，一下子就将泥屋里那群缩成一团的妇人比下去了。

    她们拿什么和他比？

    她们拿什么和她的兵比？

    那些士兵的焦斗里盛着麦饭，配着盐分十足的干菜，若有时鲜的菜，跟提前腌好的肉干一起在汤锅里煮个烂熟，人人都可以来上这么一大勺肉汤，唏哩呼噜地吃下肚，就化作浑身的力气。

    而眼前这些妇人连一粒麦饭也吃不到，只能结伴去挖树根，采野果，面黄肌瘦地苦熬日子，等待她们的亲人归来。

    她们的亲人不知道是被三公子拉了去，还是被大公子拉了去，她们也不知是死是活，但她们是听说过陆廉的名声的。

    在陆廉山一样高的声名前，她们那只会挥锄头，拉犁杖的丈夫、兄弟、儿子，要怎么样才能活着回来啊？

    那个小青年起身了。

    妇人们透过婆娑泪眼，忽然又惊觉她其实是一个妇人，她的面部轮廓是那样柔和，神情也那样动人。

    她走到这群瑟瑟发抖的妇人面前，注视着她们的泪水。

    “为了报答袁公的恩义，诸位愿付出何物呢？”她问道，“父兄？丈夫？儿子？你们愿意为了袁公的恩义，送他们赴死吗？”

    有妇人再也忍不住，俯倒在地，嚎啕大哭起来！

    她们赤着胳膊，裸着双脚，上面布满了一层又一层荆棘留下的伤疤，那是难以忍受的痛苦吗？

    比看不到明天的绝望更加痛苦吗？

    有人忍不住，匍匐着捉住了她的袍角，哀哀地问她，自己的儿子还能回来吗？

    他不是今岁被征走的，他是袁公在时被征走的，他又高大，又漂亮，还非常孝顺，村里有好几户人家都很喜欢他，原想嫁一个勤劳又能干的女儿给他——可是袁公来了！袁公将他带走了！袁公回来了，他却不曾再回来啊！

    “如果他活着，你们总会相见的，”她说道，“以后，袁公曾给你们什么样的日子，我们只会给你们更好的。”

    她这样说着，受着她们的叩头，似乎自己心里也相信，只要以后让她们过上好日子，她们就会忘记这个村庄遭受过的不幸。

    ——她也会忘记。


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