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    故地重游，眼前的一景一色，莫不提醒着宣明珠，曾有一个感情炙烈的自己在此逗留过。

    那时节，她还年轻，他更年轻，满以为他可以陪着自己天荒地老，所以连见到他少时念过的学舍，游过他儿时玩耍的花园，心里都会莫名地开心一下，仿佛是与他的过往有了羁绊。

    如今大梦醒觉，如对镜观。

    心上无尘了，手中放开了执着紧握的破镜棱角，便也不会被伤害。

    宣明珠不知，她面上平静无虞，身后一直在留意她神情的男子却黯淡了神色。

    她免去一应虚礼，直接将梅太太送回房中歇着，而后三个孩子各自将自己孝敬给祖父祖母的东西拿出，一家子没了外人，说话便松快起来。

    祖孙和乐，梅太太见了孙子孙女也笑意盈面，宣明珠见状，略说了一时话便起身：“宝鸦好生陪着祖父祖母，豫儿看着弟弟妹妹，你们且在府上住着，有事去青坞别业找我。”

    梅父梅母有些意外，梅父道：“敝府为殿下在畅和园扫榻备馆，恐简陋不周，或可请殿下降足垂顾。”

    梅家有心，宣明珠上次同梅鹤庭回来住的是苑风园，那畅和园却离苑风园颇远，是有意避嫌。

    不过宣明珠还是摇头，她送孩子们到梅府，留三个子女在府陪伴祖父祖母，自己前往置办在扬州北郊的青坞别业，这是事先定好了的。

    她住在梅家，又算怎么回事。

    梅长生是知晓这件事的，不愿勉强了她，低声道：“我送送你。”

    “不必麻烦了，一家子难得团圆，你们且说话吧。”宣明珠婉拒后，多嘱咐他一句，“照顾好他们。”

    梅长生下意识随了几步，跟到门口，还是没留住那道背影。

    宣明珠一走，方还热络的气氛有些冷却。

    梅夫人担忧地注视儿子的身影一眼，心道，我方才应未露出马脚吧。梅父抚了下孙女茸茸可爱的头顶，发话：“豫儿带着弟妹，去隔壁瞧瞧祖母给你们准备的寝舍。”

    梅豫目光在祖父和父亲间逡巡一来回，点头称是。三子鱼贯而退。

    那门扉一关，梅长生撩袍便在岳氏面前跪下。

    “儿子大不孝，出此下策，对不住母亲。”

    “鹤儿快起来，”梅太太眼见老爷脸上风雨欲来，忙打圆场：“都是一家子骨肉，说什么对不对得起的。”

    她道，“你瞧娘今日的妆容好不好呢，多亏了你爹出主意，说我不会装假，示人以弱难免出破绽，不如反其道而行……”

    梅父冷哼一声，“我不如咱们的大孝子懂得兵略妙计，知个什么。梅长生，你而今成大器了，天子圣谕领着，钦差大臣的头衔挂着，虚上委下，左右逢圆，真是不负家声啊。”

    末了又补一句：“请回家的人都留不住，出息！”


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