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    等他们到城门的时候，正好看到顾嘉平一行人，并没有多少人马，也不过是两辆马车，几个护卫，顾嘉平这会正在和几个友人告别，陡然看到顾攸宁出现，他看起来明显愣了一下，而后和几个友人说了几句就提步过来了。

    他脸上挂着笑，是很璀璨的模样，“阿宁，你怎么来了？”

    顾攸宁垂眸看着他。

    从前横冲直撞的少年，如今也带了一些沉稳，“……三哥。”

    她喊人。

    能察觉到她喊出这个称呼的时候，顾嘉平的眼睛明显亮了一些，就连脸上的笑容也多了许多。

    顾攸宁抿抿唇，从半夏手中拿过那些银票递给他。

    “这是？”

    顾嘉平一愣。

    “上回三哥给我的，我没动过。”

    见他神色微变，刚才还翘着的嘴角此时也垮了下来，知道他在想什么，顾攸宁还是解释了一句，“三哥在江南的生意刚起来，还要照顾三妹和陶姨娘，日后需要用钱的地方还多着。”

    听她这般解释，顾嘉平的神情倒是缓和一些。

    他想了想也没推辞，从她手里接过那些银票，又和人说，“既然如此，我也就不跟你客气了，等我到江南安顿好就给你写信。”

    说完，一顿，喊人，“阿宁。”

    顾攸宁看他。

    顾嘉平抿唇：“父亲做的那些事，我并不知晓，这非我狡辩推辞，我与你说，也只是想告诉你，只要你愿意，我永远都是你的三哥，倘若有人欺负你，记得写信告诉我……无论什么时候，我都会赶回来帮你。”

    顾攸宁哑然，半晌看着他点了点头。

    说话间顾筠和陶氏也过来了，顾攸宁敛了心情和两人说了几句，与陶姨娘照旧是没什么话好说的，倒是看着顾筠红着眼眶和她告别的时候，她内心也有些触动，只是掩了下去，要分别的时候，陶氏突然开口，“嘉平，阿筠，你们先过去，我有话和二小姐说。”

    两兄妹一怔。

    顾攸宁也有些奇怪，目光落在陶姨娘的身上，最后看着顾嘉平点了点头。

    直到顾嘉平兄妹离开，半夏也下了马车守在外头，马车里便只剩陶姨娘和顾攸宁两人，这样面对面坐着，顾攸宁才发觉今日的陶姨娘与往常好似有着很大的不同。

    从前见到她，她都是一身素雅的衣裳，头发永远盘起，用得最多的便是白玉和珍珠，身上永远都有一股子玫瑰和芝兰的味道。

    而今日——

    她一身嫣红色的长袄，首饰也去了白玉、珍珠，而是换成银钗，身上也再寻不到那熟悉的味道。

    顾攸宁给她倒了一盏茶，随口问道：“陶姨娘有什么话要和我说？”

    “我不喜欢白玉不喜欢珍珠。”

    陶氏看着顾攸宁说道：“我也不喜欢芝兰和玫瑰。”

    不明白她和自己说这些做什么，顾攸宁轻轻蹙了眉，刚想开口便听到陶姨娘继续说道：“那些都是你母亲喜欢的东西。”

    握着茶盏的手一顿，顾攸宁脸上的表情有一瞬凝滞。

    须臾，她突然放下茶盏，敛眉沉声，“陶姨娘，你可知道你在说什么。”

    陶氏却不似从前那般谨小慎微，反而笑着，“二小姐别生气，我从前也是这般以为，觉得顾廷抚必定是属意你的母亲才会把我打造成这幅样子，可如今我才知道，那个疯子根本就不喜欢任何人，他做这么多不过是和你父亲斗气。”

    她捧着茶盏浅浅喝了一口，然后头也不抬地说道：“我是江苏无锡人，第一次碰到顾廷抚是在太湖边，那天我穿着一身素白绣着白玉兰的衣裳陪着我阿翁捕鱼……他突然就出现在我的面前，问我叫什么。”

    “我从小跟着阿翁没见过什么世面，陡然瞧见他这样的富贵公子，自是被迷了眼，他那会又惯会哄人开心，我想要什么便给我什么，所以即使知道他是要纳我做妾，我也同意了。”

    “可进到顾府的第二日，我就察觉到不对劲了。”

    握着茶盖的素手轻轻拨着里头的茶沫，陶氏就这样低眉看着那轻轻晃动的茶水，脸上挂着与从前一样又或是有些不一样的笑容，絮絮说道：“我第一次见到你的母亲，我和她都愣了下。”

    “那个时候我还没发觉什么不对劲，只是觉得我和你母亲喜欢的东西很像。”

    “却早就忘了，我身上穿戴的，喜欢的，全都是顾廷抚赐予我的，他把你母亲的喜好强加在我的身上，让我一点点认为这些原本就是我喜欢的……”

    “徐氏总笑我是个玩物，是个替身，如今想想……我和她却都错了。”

    她笑着摇了摇头，张口还想说什么，临了却是一句，“也罢，错了便错了吧，左右也是我贪慕虚荣，咎由自取。”

    她放下手中的茶盏，置于几上，突然抬起双眼，问顾攸宁，“二小姐真以为您的母亲是自缢身亡的吗？”

    顾攸宁看着她的眼睛，心下猛地一跳，握着茶盏的手也骤然收紧，“你这是什么意思？”

    “大夫人是个外柔内刚的人，怎么可能会在您和四少爷最需要她的时候离开你们？

    为母则刚，纵使她再爱您的父亲，也绝不会在那样的时候抛下你们。”

    “二小姐回去的时候不若问问厨房的马管事，她或许会给您不一样的答案。”

    “还有……”

    “您的弟弟。”

    ……

    半夏上来的时候，陶姨娘已经离开了。

    刚才两人的话并不响亮，隔着布帘，半夏也未听清，只是瞧见顾攸宁惨白的脸，她吓了一跳，紧张道：“姑娘，您怎么了？”

    顾攸宁却像是没有反应似的，她呆坐在软垫上，整个人好似被人抽走了灵魂，直到被半夏摇晃醒，她才开口，“回……府。”

    “什么？”

    半夏没听清，还想再问，胳膊却一疼，原是少女紧紧抓着她的胳膊，耳边还有她的话，声音嘶哑且急切，“回顾家！”


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