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    雨淅淅沥沥下着。

    他背上的潇潇身体渐渐发热，家破后为数不多的银钱已经用完。勉强安顿好妹妹，他大步走进了当铺，将自己贴身放了多年的那枚毫无装饰印记的玉戒当掉，换来银钱，匆匆忙忙去了医馆。

    他脑袋昏昏沉沉，因为妹妹的身体而奔走，并没有意识到自己也已经发热了。

    刚到医馆，他就眼前一黑，险些跌倒。扶着墙站好时，他却惊讶地发现，脑海里多了很多记忆……

    大夫给潇潇看诊时，她忽然醒过来。

    她问起玉戒的那一瞬，他清楚地听到了自己急促的心跳声。

    几乎就在一刹那间，他确定了，他们是一样的。

    他尽量把话说得四平八稳，努力不给她看出异样来。

    短短数息间，他就做好了决定。

    ……

    陆景行醒过来时，天还没亮。他睁着眼看着黑沉沉的夜色，心想：也不知道潇潇什么时候会动身过来。连护送她的人，他都已经安排好了。

    ……

    女儿想进京，一开始何阳是不同意的。怎奈湘儿执意要去，妻子也在旁边帮腔，何阳无法，只得答应下来，不过到底还是不大放心。

    钟氏顺势道：“不如咱们陪湘儿一起去？也好有个照应。说起来，我都十三年没去过京城了。”

    她这么一说，何阳便有些恍惚。扬州距离京城甚远，一路行来颇不方便，但妻子钟氏和他不同。她原本是京城人氏，是因为何家举家回故里，她才跟着他千里迢迢来了扬州。

    这几年何家日子越来越好过，他竟从没想过陪妻子回京城看看。

    这么一想，他颇为惭愧：“好，咱们一起回京城探亲。”

    说来也巧，就在青平巷不远，有个小酒肆，酒肆的苏掌柜为人和气仗义，是何阳多年老友。他正打算去京城，连护送的人都选好了。听说何家要去京城，他便主动提出，一路同行，也好有个照应。

    何阳略一思忖，知道这人与陆公子关系匪浅，便答应下来。

    何家一行与苏掌柜等人一起进京，这一路倒也顺遂。

    离开京城多年，此番回京，钟氏兴奋而期待，而陆潇潇却不免心事重重。

    老实说，他们行的并不慢。可她仍担心去的迟了，再无转圜的余地。

    同行的苏掌柜是个爽快人，时常和何阳搭话：“好些年没去京城了，也不知变化大不大……”

    何阳心中也感慨万千。他虽是扬州人，但从小跟着父亲在京城。京城于他而言，是第二个故乡。

    马车里的钟氏轻轻摩挲着女儿的头发，同她讲起自己幼年的点滴。

    陆潇潇知道外祖父家在京城，可惜上辈子她没和父母相认，自然也从未拜会过外祖父。

    随着时间的推移，他们距离京城越来越近，陆潇潇心里的不安也越来越浓。

    离京城还有半天的路程时，天已经黑了，他们一行人到客栈投宿。

    刚一进客栈，陆潇潇便听到食客议论朝廷准备出征胡渚一事。

    听闻这个消息，她立时变了神色，脚步也不自觉停了下来。

    果真是一样的！

    钟氏诧异：“湘儿？”

    她不明白女儿的脸色为什么忽然变得这么难看。关切地摸了摸女儿的额头，发现并无异常。

    陆潇潇拽着母亲的手，她上前一步，问正高谈阔论的书生模样的青年：“敢问先生，主帅是谁？”

    “湘儿。”钟氏低声说着，并扯了扯女儿。客栈鱼龙混杂，她不想女儿多事。

    那书生诧异地看了她一眼，见是一个年轻貌美的姑娘，他清了清嗓子：“姑娘问我，算是问对人了。前不久朝廷不是增设了武举吗？”

    陆潇潇心里一凉：“武状元？”

    “哦，不是武状元。”

    陆潇潇闻言，骤然松了一口气，心说不是就好。

    却听那书生又道：“有杨家人在，怎么会让别人做主帅？这也算是一桩奇闻了，主帅是武榜眼，副帅偏偏是武状元。唉，谁让人家姓杨呢……”

    他这话一出口，陆潇潇双目圆睁，心底只剩一个声音：“副帅是武状元……”

    武状元不是别人，是她哥啊。

    客栈前堂此时坐了不少人。听这书生议论杨家，有不少人纷纷提醒：“老哥，慎言。”

    钟氏也扯了扯已经魂不守舍的女儿：“湘儿，咱们上楼去。”

    陆潇潇心里乱糟糟的，任由母亲牵着去了楼上。

    钟氏看女儿的形容，只当她累了，让她好好休息。

    可陆潇潇只要一闭上眼，眼前浮现的就都是上辈子兄长提起这场战事时的遗憾与愤怒。

    她努力从记忆中拼凑点点滴滴。她必须得早些见到兄长。

    次日天刚亮，他们一行就出发进城。因为动身早，还没到晌午，他们就到了城里。京城繁华，与别地不同，但一行人都没什么兴致慢慢欣赏。

    苏掌柜他们去进货，就与何家人告别了。

    何阳夫妇要先去何家在京城的宅院，那房子多年没有住人，只有几个老仆看扫。他们想在那儿住几日，还得好好打扫一番。而陆潇潇则执意要去见兄长。

    钟氏劝她：“先回咱们家看看，说起来，你还没去过咱们在京城的家呢。待安顿下来，再去拜访也不迟，何必急在这一时？”

    陆潇潇摇头：“娘，我怕再迟一些，会来不及。”

    钟氏也不清楚女儿究竟在担心什么，只得道：“那让你爹陪你去。”

    陆公子在何家住了三年，跟他们关系非比寻常。按理说，何家老宅还没收拾好时，他们去陆家新宅歇歇脚，也不算太失礼。

    “不用不用。”陆潇潇连连摆手，“娘和爹先回家去歇歇，找个人跟我去就行了。”

    如今她和兄长之间也有些秘密，她不想给父母知道。

    见她态度坚决，何阳夫妇便没再坚持，只找人陪她前去，又再三向她说明何宅在什么地方，叮嘱她见了陆公子后，速到何家会合。

    陆潇潇答应下来。

    陆景行是新任武状元，他的府邸倒也好打听。陆宅不算大，不过看着还挺气派。

    门房在门口守着，远远看到一辆马车行来。紧接着，有个姑娘自马车上跳了下来。这姑娘大约十三四岁年纪，一身杏黄色衣裙，柳眉杏眼，肌肤雪白，生的倒是颇为美貌，只是眉眼之间的焦灼之意隐约可见。

    那姑娘竟朝他走了过来！

    门房精神一震，匆忙站直了身体。

    陆潇潇深吸一口气，大步上前，直接问道：“请问这是不是新任的武状元陆景行的府邸？”

    “啊……”

    “劳烦通报一声，就说我是他妹妹。”

    门房呆了一呆，小声嘀咕：“从没听说过我们大人有什么妹妹。”不过看这姑娘生的美丽，虽然风尘仆仆，但不难看出，其衣衫装饰俱是上乘，也不像是个上门行骗的。

    陆潇潇见他迟疑，又续了一句：“就说，我从扬州来。”

    “姑娘稍等，容我进去通报。”

    刚等片刻，就有一个熟悉的声音响起：“何姑娘？哎呀，我猜就是你，过来一看，还真是你！”

    陆潇潇乍见故人，心中一喜：“周先生！”

    这人不是旁人，正是她兄长陆景行的夫子周越周先生。

    陆潇潇冲他施了一礼：“周先生怎么在这里？我哥呢？”

    周越哈哈一笑：“何姑娘，这话我正要问你呢。你怎么会在这里？”他做了一个“请”的手势：“走，咱们先回家里说话。”

    陆潇潇素知这位周先生和兄长关系匪浅，在她看来，见到他，很快就能看到兄长了。于是，她点头答应，随其进府。

    周越一面引着她走，一面介绍着府中景物。他眼角余光扫过这个少女，心中啧啧称奇。数日前，陆景行就说何姑娘不日即将到达京城，他那时还不信，谁想，这姑娘真如他所说来了。

    陆潇潇对府中景物并不甚感兴趣，她心里想的全是另一桩事，于是，在周先生休息的空档，她逮着机会就问：“周先生，怎么不见我哥？”

    “哦，他啊。”周越眸光轻闪，“你是不知道，我们原本是去蜀中访友，结果听说京城设武举，他也不知道是怎么想的，居然要去参加武举。他现在还在外面忙呢。最近事情多得很，还好有我帮衬着，不然更棘手。”

    陆潇潇点一点头，真情实意道谢：“我替哥哥谢谢周先生。”

    兄长在信里倒是跟她说了参加武举的原因——“为国尽忠”。她不知道她平时的劝诫熏陶在中间起到了什么样的作用。

    周越咳嗽两声，神情有些古怪：“你既然人到了京城，不妨先在这里住下。我去让人安排房间……”

    “不用的，周先生。”陆潇潇连忙阻拦，“我跟他说了话就走。我不在这边住。”
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