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    姚疏桐的模样着实太惨烈了。纳兰峥起初只道她身子骨弱，兴许叫她犯个头晕恶心的便可借口请来太医，方才见她这般狼狈，一时实则也慌了手脚，却仍顾全大局，咬咬牙请了李槐进来。如今人去楼空，再作回想，不免自责心狠。人都这般了，她竟还嘲讽试探她。若非她出言刺激，她恐怕不会犯病的。

    姚疏桐说到底也是个可怜人。她这般利用，似乎是不大上道了。

    湛明珩当然晓得她不是被那般场面吓唬住了，只是震惊及同情姚疏桐的境遇，故将她搂进怀里哄道：“没事了，不怕。罪是湛远邺犯下的，你何必往自个儿身上揽？不是你，她一样已是这般了。”

    纳兰峥嗅着他周身淡淡的龙涎香，渐渐平静一些。

    湛明珩瞥一眼手边的茶盏，再道：“你不喜喝茶，日后也不必勉强陪女客们喝。来，我抱你回去歇息。”说罢一手揽了她的腰，一手揽了她的小腿肚。

    纳兰峥缓了神点点头，却忽地记起一桩事：“母亲还在等我。”

    湛明珩一面抱她往寝殿走，一面道：“岳父得知此地变故，猜你约莫有事要忙，已叫她回了。”

    他晓得纳兰峥欲与姚疏桐会面，故在男宾席那处刻意拖延了些时辰，却是湛远邺约莫猜得了猫腻，借口及早离席了。这该留的人走了，也就未有必要再拖着众人。席散后，纳兰远听闻谢氏尚在女眷席等纳兰峥，似乎脸色不大好看，当即领了人回去。若非谢氏的兄长谢岂林亦在场，恐怕免不了斥责妻室一顿。

    这一段，湛明珩就不预备告诉纳兰峥了，免得她再多一事思虑。

    纳兰峥“嗯”了一声，不觉这说法有异，此刻也顾不得谢氏，回寝殿一路将思路一点点放得清晰起来，等湛明珩将她挪去了床榻，见他似乎要走，便扯了他的一角袖口道：“我记得，湛远邺此前似乎对湛远贺也用过阿芙蓉？”

    湛明珩只是想去吩咐婢女备些茶水来罢了，见她这般，干脆也不走了，点点头在床沿坐了下来。

    纳兰峥闻言咬了咬唇。当初湛远贺断臂后一心了断，湛远邺便是拿这阿芙蓉辅以毒物，叫他求死不能。那般壮年男子尚且受不得这等折磨，更不必说本就孱弱的姚疏桐。她或许本就对祖父怨怪已深，加之此物煎熬，故而便心知湛远邺的勾当，仍肯配合于他。

    湛明珩见她走神，缓缓道：“我早已好言劝说过姚储，称他倘使愿改供词，不论湛远邺落得如何下场，都将暗中保下姚疏桐，给她一个新身份，令她后半辈子衣食无忧。但姚储并未心动。彼时我不大明白缘由，经此一遭却是清楚了。姚疏桐染了阿芙蓉的瘾头，莫说这东西价值昂贵，一般人家供不起，有银钱也未必买得通路，大穆亦是明律禁止此物流通的。我愿意放过姚疏桐，却绝无可能为一介罪眷拟法犯法，为天下人耻笑。”

    纳兰峥点点头：“看来晋国公这条路的确是走不通了。”她转念思及公仪歇，问道，“公仪阁老可有松口的迹象？”

    “尚未。”

    “你上回说，公仪阁老已然知晓当年真凶是湛远邺，既是如此，如今这般作为必然不是真心效忠袒护，或者你可曾查证过，他是否落了什么把柄在湛远邺手中？”

    湛明珩似乎微微一滞，随即笑了笑：“还是你思虑周全，我回头便去查。”

    纳兰峥察觉他神色不大对劲，皱了皱眉道：“你可是有事瞒我？”


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