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    沈丹妮顿时明白了兄长的用意，两颊红晕浅生，“那麻烦四少了。你等我一下，我拿上包就可以走了。”说完疾步回了教室。

    南舟仍旧站在二楼，脸上的笑像是凝结住了一样，就这样遥遥地望着他。

    江誉白根本没时间解释，唇语了一句“回来找你。”他不知道南舟看懂了没有，却见她疏离地颔了颔首，像是对着陌生人客套的招呼。她落寞的目光看得他心疼，他想要冲到她的面前好好解释。但沈丹妮已经到了身后，看到他在看二楼，也冲着南舟挥了挥手，“九姑娘，我先走啦！”

    南舟捧着一杯热茶，水洒出来了都浑然不觉，也不知道自己是如何同他们笑着告别的。等到人走了，她才回到办公室里。茶杯放下，手掌已经烫起了水泡。

    所有人都睡下了，她坐在院子里。雪一直下、一直下，好像快要把她埋住了。浑身都冷，从里冷到外。门被推开了，江誉白急匆匆地走进来，一把把她抱在怀里。过了好一会儿，他捧住她的脸，“怎么脸这么冰？”又把她冰冷的手拢在掌心里，呵气搓手，想要把她暖起来。事情的原委，捡着能说的急切地一股脑儿地解释给她听。

    南舟静静地听着，眼眶发热。她没有爱错人，错的是他们并不合适。他们身上各自的枷锁沉重得叫人喘不过气，还妄想着彼此扶持走出一条天长地久来，却原来在各自的漩涡里自顾不暇。但他所有的麻烦，到头来源头都在她这里。她是那个会把他拖入深渊的人。

    “不气了？”江誉白小心翼翼地端详她的神色。

    她摇摇头。其实沈丹妮很好，他也很好，他们在一起，或许更好。

    江誉白长出了一口气，把她抱紧，有虚惊一场后的轻松。南舟也回抱住他，过了好一会儿，江誉白听见一句很轻的声音，“小白，我们分手吧。”

    震州今年的雨季来得特别早，开春没多久就到了春汛。雨断断续续下了月余，没见过几回大太阳，报纸上早有人预测今年很可能会遇上大灾。但震州地势北高南低起伏不平，民众早习惯了内涝。不过涝上几日，雨一停水没几天也就退了。所以地势高处的人不在乎，地势低处的人也习以为常。

    先前刮了回台风，震州不少房屋都坍塌了，好在南舟这里的校舍还算坚固，只是房顶受损，有几处漏了雨。才晴了两日，房顶还没来得及修补，又开始下雨了。

    这阵雨下得更大，哗啦啦声响也大，屋里渗进来的水也越来越多。课是上不成了，南舟带着孩子们拿盆子接雨水。沈丹妮下车不过片刻，人就淋个半湿，小跑着冲到屋檐下，正碰上往外倒水的南舟。

    南舟诧异道：“沈小姐，你怎么来了？昨天已经打电话到府上，告诉你今天不要来了。房顶破了，漏了雨上不成课了。”

    沈丹妮“呀”了一声，“我昨天去朋友家里做客，雨太大就没回家。早上回家换了衣服就过来了，大概下人忘了告诉我。”

    南舟抱歉地冲她笑了笑，“害你白跑一趟，真是对不起。”她猜得到“朋友家”是谁家。昨天江夫人做寿，南漪早早派人来过，南舟只派人送了礼，人没去。

    沈丹妮往常是坐车过来，到下课的时候沈家的车再接她回去的。南舟看她湿了衣服，很过意不去，“我看这雨还有得下，沈小姐还是先回家吧。可我这边电话线昨天就被吹断了，我出去给你叫辆洋车。”

    沈丹妮本想说不用麻烦，但南舟已经撑伞出去了。过了好一会儿，南舟才回来，身上几乎湿透了。她甩了甩伞上的水珠，神色有些凝重，“路上已经拦不到洋车了。”

    沈丹妮不以为意道：“没关系的，我就在这里呆着吧，下午家里的车就会来接我。”

    男孩子们一盆接着一盆地往外倒水，女孩子们则在不漏雨的房间里坐在一起刺绣。沈丹妮总能找到事情做，拿了本书坐在女孩子身边给她们读故事，时间倒是不难打发。

    到了下午，院子里的积水已经开始漫进屋里了，而沈家的车已经错过了时间还没有到。南舟不禁担心起来，叫阿胜出去看看情况。阿胜才出去一会儿就跑回来了，“路口已经被淹了，到了半人高，汽车根本进不来！”而十姨太也蹚着水跑过来，说后院的房子里都进水了。

    南舟抬头看了看天，瓢泼大雨，一点收势都没有。她隐隐有种不好的预感，便叫十姨太通知三姨太，把细软收拾好，所有人都到对面的二楼去。

    晚饭也没办法准备，只有一些馒头和饼干，一群人只能随便打发了一顿。入了夜，水突然涨了半层楼高，电早停了。学校里留下的这六七个都是住读的孩子，有的没家可回，有的家离得远。年纪都不大，没见过这样的阵势，瑟缩在一起，脸上有了惶恐的神色。

    十姨太胆子小，站到墙角双手合十，“阿弥陀佛”地念个不停。三姨太则是抱怨刚才走的时候，箱子里的几件才做的旗袍忘了带，絮絮叨叨的声音比外头的雨声还烦人。南老爷还算镇定，闭着眼睛像是睡着了一样。

    沈丹妮心里又急又怕，但又不好意思表现出来。她尽量让自己镇定，和几个年纪小的孩子坐在一处，给他们讲汤姆索亚的故事——是给孩子们打气，也是给自己打气。

    到了后来，大家都感到疲倦了，渐渐安静了下来。可外头的声音却清晰了起来，落雨声夹杂着纷乱的人声，听不真切，却更显得惊险。众人就这样迷迷糊糊地靠着睡着了，但南舟却没有睡意，一直留心着外头。她猜到这样恶劣的天气，沈家人不可能不来接沈丹妮。要说这个房间里她最担心谁，那就是沈丹妮。

    到了下半夜，南舟果然听见外头好像有人在喊“沈小姐，沈小姐，你在不在？”

    南舟立刻起身提着马灯冲到阳台上，一条小船停在了院门外。她冲下头问：“是来接沈小姐的吗？”

    沈丹妮睡得也不沉，听到动静也醒了。她跑出去借着灯光看，认出了是沈家的卫队长。她

    欣喜道：“是伯父找人来接我了！”她遥遥回应，“刘队长，我在这里！”

    南舟心里一块石头落了地，她真怕沈丹妮在自己这里出什么意外。

    船进不了院子，外头的人想尽了办法弄了半天终于把院门弄开，这才划着船进来。

    “沈小姐，快点上船吧，家里都不知道急成什么样了。南城都被淹了！”刘队长道。

    沈丹妮归心似箭，但回身看见有几个孩子也醒了，正趴在窗户上往外看。她不能就这样一走了之啊。她咬着唇摇头，“刘队长，麻烦你把这里所有人都送出去。”

    刘队长和同来的侍从官对视了一眼，为难道：“沈小姐，这船太小，坐不下那么多人。”

    “那你们多接几趟不就行了？”

    两人面有难色。南舟忙解围道：“沈小姐你先回家去吧，我们目前还是安全的，吃的喝的也都有。”

    但沈丹妮倔强起来，不肯走。刘队长打着商量道：“那我们先把小姐安全送回家，再来接他们，行吗？”

    沈丹妮太了解这些人了，他们接走了自己，很可能就根本不会回来了。于是道：“不，你们先把他们送出去，最后来接我！”

    僵持不下，刘队长只得让步。船不大，南舟估算了一下顶多能坐五个大人。就这样在沈丹妮的坚持下，一趟又一趟，最后所有人都被送出去了，只剩下了沈丹妮和南舟。

    人都走了，四周一片无边无际的黑暗，只有两个人之间的马灯里一点微弱的光。

    “沈小姐，不知道要怎样谢谢你了。”南舟打从心底里感激她。

    沈丹妮摇摇头，“不过是举手之劳而已，九姑娘不要和我这样客气。”

    两人年纪相仿，但沈丹妮从小到大没吃过什么苦，在众人的呵护宠爱中长大，心性更天真一些。今晚简直就是她人生中最惊心动魄的一件事情了，她想，下次一定要讲给江誉白听。

    一想到江誉白，她便有些羞涩。虽然他们并不是男女朋友，他对她也只是客气周到，但她是那么喜欢他。堂嫂已经打听过了，他同原先的女朋友分了手，现在是单身的。她为那么多人占卜过，却从来没敢给自己占卜，怕得到的不是她想要的结果。但心事满得藏不住，总想有人分享。堂哥堂嫂们却总是打趣她，她反而不愿意多说。

    沈丹妮在震州的朋友并不多，南舟可以算一个。因为知道南舟的妹妹是江家大少的小夫人，便对南舟有一种天然的亲近。两个人对坐着闲话打发等船的时间，聊着聊着，自然聊到了男孩子身上。

    这样的天气，这样的夜晚，这样“同生共死”的朋友，是可以分享很多秘密的。

    沈丹妮说，南舟则是静静地听。等沈丹妮婉婉转转地说完心事，南舟抬眸，见她双颊在这不甚明亮的灯光里也可见浓郁的红晕，心头发涩，却也微微地笑了笑，然后问：“你喜欢他吗？”

    “我爱他。虽然他现在还不爱我。”沈丹妮说。

    那么笃定，那么果决。没有偏执，却又那么一往直前，那么自信。可以为了一个人放弃全世界一样——不像她。南舟转头去看外面的雨，心慢慢地沉下去。这样心思纯净，心无旁骛的女孩子，才能给江誉白完完全全的爱，她比她更适合他。真好。

    时间过了太久，船还是没有来，沈丹妮倚在墙边睡着了。南舟怎么都睡不着，胸口发闷，好像是在同这城市一起被淹没。

    忽然手电的光照了进来，南舟晃过神，猜到是沈家的船来了。她推醒沈丹妮，两人到了阳台栏杆那里一看，是一条船，但是是一条更小的船。船上的人一手拿着马灯，一手拿着手电。借着灯光，南舟看到了江誉白的脸，她心生欣喜，但忽然意识到了什么，慢慢放平了唇角。

    沈丹妮冲着他招手，“四少，四少，我们在这里！”而南舟侧在她身后，心头一片惘然。

    船到了阳台下头，江誉白道：“刘队长的船才下水就撞裂了，好不容易才找到这一条。”说话间伸出手去，小心翼翼地扶着沈丹妮从栏杆那里跳进船里。小船晃了一晃，又稳住了。

    这船太小，一个划船的船夫，一个江誉白，再加上一个沈丹妮，不可能再上第四个人了。

    江誉白看着南舟，“南小姐，我上去，你和沈小姐先走。”

    “四少……”沈丹妮舍不得把他留在这里，但话刚出口，又觉得把南舟一个人留下很过分。

    南舟退了两步，避开了江誉白伸过来的手，微微笑了笑，“沈小姐，你赶紧回家吧，你已经帮了很多忙了，再耽误下来我就太过意不去了。四少还是先送沈小姐回去吧，她家里怕是要担心坏了。回来你们再来接我也是一样的。”

    沈丹妮一到了船上，江誉白就拿了雨衣给她穿上，可毕竟担惊受怕了一整天了，白天又淋了雨，这时候打起喷嚏来。

    南舟又催道：“你们快点走吧！沈小姐白天淋了雨还没换过衣服。”她的衣服也湿哒哒地粘在身上。

    隔着雨帘，江誉白目光里全是不舍。但他是受人之托来救人的，不能再耽搁了。便大声喊道：“南小姐，稍等一会儿，我很快就来接你！”

    南舟强挤了一点笑，点了点头，然后转身进了屋子。马灯里的油燃尽了，她腿一软，跌倒在地上，膝盖传来钻心的疼。她不是那么娇气的人，但这会儿却疼得眼泪直往下流，怎么都停不下来。

    水是突然间涨起来的。她一直等着江誉白，没等到人，却等到了汹涌而来的洪水。好在她没睡着，眼看着洪水冲过来的时候，冒着雨，手脚并用爬上了房顶。瓦片打滑，几次差点滚进水里。她紧紧抱着屋顶的烟囱，不敢松手。眼睛被雨迷住了，什么都看不见，她只能咬着呀一分一秒的等下去。她不能松手，她要是死了，他找不到她怎么办？

    天空泛起了鱼肚白的时候，雨终于停了。南舟抹开粘在脸上的头发，茫然地看着眼前的一片汪洋。那汪洋上一艘艘的“小船”，是人家的屋顶、木盆，那些蠕动着的，是和她一样爬上来的人。

    他没来。

    南舟在房顶呆呆地坐着，看着久别重逢的太阳一点一点的升起来。对上那日光，刺的眼睛生疼。她闭上眼睛，身心俱疲，抱着烟囱睡了过去。

    不知道睡了多久，南舟听见有人叫她的名字。

    他来了！

    她猛然抬起头，阳光太刺眼，她眯起眼睛。一条小船由远及近，船上只有一个人，一边划桨一边张望。阳光在浑浊的水面上撒了大片的金片，波光粼粼。那个人分水而来，人在阳光和波光的笼罩里周身也染了一层光，似天神而降。

    南城已经面目全非，辨不出东南西北。上游洪峰到了，为了保住达官贵人聚集的东城区，就炸了堤，水一下都泄到了南城。裴仲桁早上才从无线电里听说南城被淹的事情，各个铺子里的掌柜不管淹了还是没被淹了的，都派人来知会了一声。城郊良田被淹了，路上树木摧折，马路积水，道路通讯皆中断不通。有个铺子就在南舟家的附近，铺子里的人跑到裴家通消息，他心烦意乱的抽了两支烟，还没听来人说完再也坐不住了。

    驱车先去了城区的灾民安置点里转了一圈，没看到南舟，却是看到阿胜和南家人。阿胜等了南舟整整一夜等不到南舟，已经急得嘴角发泡。他四处找船怎么都找不到，直到看到了裴仲桁。他像见到救星一样冲到裴仲桁面前，扑通一下就跪下去了。“二爷！我们九姑娘还在家里，沈小姐说送她出来，等了一夜，还没出来。二爷，求您去找找姑娘。堤破了，姑娘她一个人怎么办……”阿胜的话说得没头没尾，裴仲桁却听明白了，南舟还在家里！

    他没这么慌过。有些事，他经达权变算无遗策，但水火无情，他太知道人力在自然面前是何等的渺小。

    震州大船很多，但小船却有限，有限的小船这会儿也都被当局调用了。他动了关系，好不容易才匆忙间找到一条船，也没有船夫，全靠着他桨划。进了南城，他顿时心凉了半截，茫茫一片泽国，他已经找不到南家的位置了。

    他朝着记忆里的方向划，一路过去，但凡看到房顶上呼救的人便要停下来仔细分辨，可都不是她。有时候水上飘过来一个尸体，看得触目惊心。还有抢船的、从死人身上扒东西的……他一下又一下地划着，说服自己冷静。南舟水性好，不会有事的，一定不会有事的！但那样汹涌的洪水啊，她一个女孩子怎么办？

    南舟，你给我好好活着！

    南舟慢慢地站起身，仿佛这样可以看得清楚一些。但当她终于看清楚船上的人时，刚欢喜起来的心转眼就跌进深渊里。

    不是他。

    裴仲桁看到了南舟,惶然的心终于安定了下来。他赶忙把船划过去，伸出手：“九姑娘，跳过来！”

    南舟一动不动，人和目光都木木的，像是被人抽走了魂。

    裴仲桁伸长了手，猛地把她拽到船上。南舟没站稳，摔倒在船上，这下摔得不轻。裴仲桁蹲下去看她，以为她哭了。但她似乎一点没感觉到疼，只是呆呆地望着水面，然后轻轻的又很艰难地扯了一下嘴角，像是努力想要笑一下。他却觉得那个笑比哭还揪心。

    “我以为他会来的。他说过要来接我的……”声音太轻了。眼眶红着，忍着没掉下眼泪，但眼睛却饱涨着水，不胜凄楚。

    裴仲桁心疼她，“是四少吗？应该是路上耽搁了。城里已经乱了，我过来的时候听说不少船夜里撞坏了，用不成了。”

    她还是一动不动，不知道听到了没有。

    南舟不是想不到这里，江誉白答应过她就不会不来，一定是被什么绊住了。但因为爱他，所以总是会情不自禁地要依赖他，哭的时候想要他哄，累地的时候可以借他的肩膀靠，有危险的时候，会憧憬着他像童话里的王子一样披荆斩棘冲破万难站到自己面前。

    两个人走到今天，都是她在依靠着他，也许是拖累着他。即便是说过了分手，可她潜意识里他们并不是真的分手，只是暂时不在一起了，但总有一天会在一起的，所以她的心还都在他那里。但这一刻，她清清楚楚的明白了，他们真的分开，再也不会在一起了。会有其他的人，依靠他、爱他，和他举案齐眉白首到老——不是她了。

    裴仲桁从来没见过她这样脆弱的表情。从前即便是涉世未深，她会胆怯、会紧张、会害怕，但从来没见过她这样脆弱。

    他划了一上午的船，胳膊已经累得抬不起来，这时候泄了力气也坐了下来。两个人就这样不声不响地漂了一会儿。

    一个已经泡得发涨的尸体漂过来，闯入了南舟的视线里。那人的脸已经肿得不能看了，但仍旧能看出来那是个年轻的男人。不知道是谁的儿子，谁的丈夫，谁的爱人？一场大水，生死永隔。他的前尘往事旁人无从窥探，湮灭于尘世，无踪无迹。“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。”生死爱恨不过这么一瞬间，没有永恒。

    生离和死别比起来，算什么呢？

    南舟眼前发黑，脑子里也有瞬间空白，像是醍醐灌顶，又如当头棒喝，心头猛然震动。等到回过神，她仿佛才看到裴仲桁似的，“二爷，你怎么来了？”

    裴仲桁垂头揉了揉手腕，含混道：“过来看一眼仓库，迷了路正好看到了你。”

    南舟“哦”了一声，转头看着这曾经的繁华闹市变成一片汪洋。电线杆上、树上、屋顶上，到处都有逃生的人。她深吸了一口气，“二爷，我们过去救人吧！”仿佛刚才那个脆弱的人一眨眼就不见了。

    江誉白不停地看着腕表，脸色发白。南舟还在等他，她一个人等得该多绝望！但他不能走，一步都不能离开医院。

    昨夜把沈丹妮送到了沈家，老帅同沈厚晟的棋局正酣。他正要回去接南舟，沈厚晟问了问他外头的情况。长辈问话，敷衍不得。江誉白把路上境况一一说了，沈厚晟眉头紧蹙，不无担心道：“少不得又是一场大灾啊！”

    说话间老帅忽然抚掌而笑，原来是赢了棋了。江誉白见状，正想说他还得出去接人，可老帅忽然抚着胸口瘫倒在地！

    手术一直到天亮才结束。江家所有人都赶过来了，连沈家的人也都陪在医院里。江启云连夜从婺州赶过来，南漪生产在即，不便远行，所以才没过来。江誉白就更不能走了，一直等到手术结束。

    熬到了上午，老帅终于醒了过来，众人才松下一口气来。待人都一一散去，江誉白正要去找南舟，老帅的侍从官突然叫住他，“四少，老帅要见你。”

    程氏手里的佛珠停了一瞬，又接着转动起来。程燕琳搀着她往外走，“大姐，您先回去休息会儿吧，熬了一宿了。回头咱们再来看姐夫。”然后情不自禁地回过头看了江誉白的背影一眼：老帅醒过来第一件事就是见他，到底有什么重要的事情？

    这是老帅第一次主动叫他。病房里没有别人，只有父子两人。

    闯了一趟鬼门关，老帅显得十分憔悴虚弱。在江誉白的记忆里，父亲一直都是魁梧威严、高高在上的。但这一刻，他第一次感到床上躺着的就是一个风烛残年的老人。

    老帅睁开眼，把氧气罩拿开，手抬了抬，示意他过来。江誉白走近了，但还是规规矩矩站在他病床前，同一个听训的部下没有什么区别。

    老帅努力地抬起手。江誉白不确定他的意思，但忐忑间还是把手递过去——如果父亲躲开，他就假装帮他盖毯子，他太知道如何化解那些自作多情的尴尬。但老帅的手却是实实在在的握住了他的手。松垮的皮肤，没什么力气，也不算温暖，但仍旧叫他鼻头酸了一下，一股热流从指尖一直传到心底。

    他试着叫了声“爸爸。”他从来都是叫“父亲”，生冷疏离的，就是一个称呼。

    老帅的眼角可见的湿润了，另一只手艰难地摸上了他的头，“你是个好孩子。”

    江誉白一下就控住不住自己的情绪，失声哭了起来。

    “爸爸！”他又叫了一声。这一声里，带着独属于孩子的那种委屈和撒娇。迟到了二十多年的一点微薄的父爱，瞬间就抵消了所有的怨恨、怀疑和不甘。他贪恋地紧紧握住父亲的手，生怕一松开手，所有的一切都不存在了，都是他的幻像。

    老帅颤颤巍巍的抹掉了他的眼泪，努力笑了一下，“爸爸对不起你。”

    江誉白抽泣着不知道该笑还是该哭，他一个劲地摇头。有他这样一句话就够了，从前的委屈不算什么。

    说几句话老帅就需要喘息着休息片刻。过了一会儿，他缓缓道：“沈家说很喜欢你……我喜欢南舟，但也觉得沈小姐不错。”

    这是父亲第一次这样慈善地跟他说话。江誉白明白了父亲话里所有的意思，愣在那里，更多的眼泪无声地流下来。他突然有了恨意，说出话里带着前所未有的尖锐，“爸爸，您一生里就没有后悔的事情的吗？”

    老帅体谅他话里的叛逆，爱慈地看着他，声音微弱却有力量，“我的人生有遗憾，但再来一次仍旧是相同的选择，所以没有后悔。”

    江誉白感觉到刚温暖起来的心又凉了下去。他擦干眼泪，“我明白了，爸爸。”

    他给老帅掖了掖毯子，站起身鞠躬退出去，“爸爸，您不要担心，好好休息。我知道该怎么做。”

    他转身走开，刚走到门边，老帅突然说：“你妈妈是个很好的人，她是为了成全你才没有和你在一起的，你不要辜负她。”

    “那您辜负她了吗？”

    老帅不说话，他就这样背对着父亲，一直倔强地等着。过了很久，才听见父亲说：“这是我们最好的选择。”

    江誉白是过了很久以后才知道，那一天沈厚晟给老帅带来了一个消息，程家要倒了。

    大水过了十多天才算退干净，路也通了，江誉白赶在通路的第一天匆匆到了南家。院子大门敞着，里头人影幢幢。有人在清理家具，有人在晾晒被褥，有人在修修补补。

    见到江誉白，阿胜忙放下了抹布走过去，“江先生，您来啦！”然后想到了什么，顿住了。南舟早就知会过阿胜，她已经同江誉白分手了，往后见面就当是个普通朋友。

    江誉白后来托人打听到南舟平安到了安置点，总算是放了心。但这么久以来，他还一直没见过她。他的目光在院子内外搜寻了半天，没有看到南舟的身影。

    “南舟在不在？”

    阿胜抿了下唇，“我们九姑娘不在家。”

    江誉白诧异地挑了下眉头，阿胜接着道：“九姑娘出远门办货去了。”

    上回江难南舟损失不小，他给她钱应急，她不肯收。为了补上亏空，南舟也做起了其他的生意。但他没料到水刚退她就走了。

    他面上难掩失望的神色，阿胜看的也揪心。江誉白谢过他，看见院子里一片狼藉，便说：“有什么要帮忙的地方，尽管跟我说。”

    阿胜“嗯”了声，“谢谢江先生，九姑娘都安排妥当了。”

    江誉白自失地笑了笑，她已经自己可以扛下一切，不再那么需要他了。他点点头，正要离开，阿胜忽然想起了一件很重要的事情。

    “江先生请留步，九姑娘留了东西给你，我差点儿忘了！”说完跑到后院，过了一会儿人气喘吁吁地跑出来，把东西递给他。

    是个红绸子裹着的东西，他虽然看不见里面的东西，却也猜到是什么。

    他不记得如何从阿胜手里接过东西，如何走到车上，如何开到了这一片荒野上来的。他把车停下来，颤颤巍巍地打开，是他给她的戒指。

    他感到胸口空了一块，冷风呼呼地往里吹。像极了小时候孤儿院里的冬天那总也无法密封的窗户，什么都塞不住，不知道哪里漏了风，只是冷。

    眼眶酸胀的厉害，手握成拳，握在唇边。唇微微地发抖。攥着戒指，直扣进肉里。泪流得无声，像丢了什么要紧东西的孩子，知道再也找不回来了。那些甜美的过往，一去无回了。

    南舟一年到头也不着家一回。江难让她负债累累，她硬是咬着牙把所有债都认下了。小货主能赔的先赔了，实在赔不了的，就立了字据，日后连本带利的还。有肯借钱给她共度难关的雇员，她便折了股份给他们。这一下不仅解决了一部分燃眉之急，员工也有了主人翁意识，比从前更会替东家打算。

    但只做船运是还不上的。没见过比她更拼命的生意人，亲自上山下海，所有的货从源头盯住。她见过世面，总能从穷乡僻壤里挖出些稀罕玩意儿，再用自家的船带出来，一到城中就是身价百倍。她又很懂得洋人的喜好，品控又好，渐渐也有了几个固定的大客户。

    这日南舟刚把绣娘们交上来的绣品送上船，亲点过数量，便要下船。小庆从茶房跑出来交给她一封信，“可算是碰上了！是十姨娘叫我一定要交到九姑娘手上的。”

    南舟谢过他，下了船。忙忙碌碌到了夜里歇下才想起信的事情，拆了一看，原来是南漪的信。南漪的女儿要过周岁生日了，希望她这个姨母能到。南舟恍惚了一下，时间竟然过了这么久了？她这一年多来飘飘荡荡，如不系之舟，心无旁骛地一门心思挣钱，什么都不去想，其实就是在逃避，希望时间可以疗伤。她看了看日历，握着信怅然所失。逃避能避得了一辈子吗？总该面对的。她这么久以来不怎样见南漪，未必不是怨她。但又能如何？木已成舟，该放下的总要放下。

    南漪总是写信给她，一直把她当作神一样的仰望。南漪虽做了少帅的小夫人，倒也没真正松弛过。她没进过新学堂，一生为憾。江启云待她倒也很好，由着她再进了大学读书。不是考进去的，只是做了旁听生，却比寻常学生更努力，出了月子就又回了学校。后来老师实在喜欢她，便破格录取了。

    南漪对她掏心掏肺，心事都同她说。说起梅氏染了烟瘾，整日里躲在床上喷云吐雾，孩子也不管了，一派生死由命的样子。她心里愧疚，想对梅氏的孩子好一些，小的还好，大的那个对她犹如仇敌。但她怕的并不是孩子仇视的眼神。

    “姐姐，情爱虚无难凭，焉知梅姐姐的今日不是我的明日？他待我不可谓不好，但好得如同镜花水月，难握难掬。只有我读了书、拿了成绩的时候，才觉得我在这世间是有安身立命的本钱的，不怕色衰爱弛、情断恩绝的那日。

    一枕秋风，万事且随缘定。姐姐，我是笼中鸟，身有双翼不得展翅。姐姐却是鸿鹄高骞，愿姐姐代我游遍山河，历历经行处，我心常伴。”

    南舟合上信，愧意油然而生——她还是轻看了南漪，妹妹比她活得透彻。

    回震州的船上她怎么都睡不着，这一年多来除了开始会失眠，她很少这样失眠过。是不自信，不知道自己到底作茧自缚的是不是结实。她没想过破茧成蝶，只想安安静静地呆在茧里。她坐起身，从床头抱了个铁盒子出来，里面都是英镑折的东西。自从她离开震州后，每回办完货都会收到一个。大大小小的船，乌篷、舢板、龙船、远洋轮，还有一回收到的是郑和宝船。她不知道东西是谁送的，有着怎样的目的。她什么都不想知道，只知道这些是她深夜里的慰藉。

    到餐厅里找到了半瓶酒，拎着就上了甲板。这时候不会有什么人。慢慢喝了一截下去，脑子还是清醒的可怕。忽然背后有人带着点笑意地问：“不知道小姐肯不肯分半瓶酒给我？”

    南舟吓了一跳，转过身见是个年轻的男人。戴着金丝眼镜，只穿了白衬衫和西装马甲，手臂上戴着袖箍，袖子撸到小臂上，很有些风流做派。她开始以为自己眼花，当成了裴仲桁。但再一看并不是他。他肤色不算白，小臂的肌肉结实，轮廓健美。这人虽然也戴着眼镜，少了份儒雅的气质，笑得很不羁。裴仲桁更清瘦些，有时候皮肤白得显得有种病态的美。

    南舟避开了两步，“先生可以去餐厅里去拿酒。”

    男人耸耸肩，“餐厅已经下班了。”遗憾的声气。然后目光又落在她手里的酒瓶上，挑着唇笑了，“你这酒哪儿来的？”

    南舟的清净被人毁了，也没有呆下去的意思。“不介意地话送给你，我要回舱了。”

    男人倒是没客气，接过酒就喝了。南舟刚要走，他横挪了两步，挡住她的去路，“同是天涯寂寞人，聊聊天吧，反正我瞧你也是睡不着。”离得近了，淡淡的酒气喷在她脸上。

    南舟蹙起了眉。那人笑了笑，又迫近了一点，“这样，你把你的烦心事说给我听，我把我的烦心事说给你听，这样大家就都不烦了。”说话间那人的唇就到了她唇边。他身上的气息干净，危险，神秘，并不讨人厌。南舟有一瞬间在想，或许试一式旁人，也许就没那么多痛苦了。更何况是陌生人。

    只是他的唇刚挨过来，她还是下意识地偏开头去，她还没到为了情伤就放纵自己的地步。而且，没感觉——厌恶、喜欢、羞涩，什么都没有。她的心是燃尽的死灰，谁也点不着了。

    那人笑了起来，并没有强人所难，很绅士地退开了些，接着喝酒。

    “为情所困？”他斜睨了她一眼，斜地靠在栏杆上，姿态洒脱，但眉宇间却是说不出的落寞。

    “你又是为什么借酒浇愁？”南舟垂头理了理被吹乱的披肩。

    “山河破碎，民生艰难。”他缓缓吐了几个字，然后又自嘲地笑了笑。

    南舟倒是意外，抬眼去看他。他笑了笑，“是不是无病呻吟？”

    南舟摇摇头。虽然他刚才的举动称得上逾越，但她竟然不大讨厌他。或许是因为第一眼错认成了故人？

    “在哪里下船？”他问。

    南舟迟疑了一下，还是没瞒他，“震州。”

    “巧了。”他笑起来，目光放肆地打量她，但并不猥亵。

    南舟没觉得被冒犯，直视回去，“做戏挺辛苦吧？”这样的人她见过不少，借着一副醉生梦死的花花公子的壳子，掩盖报国无门的失望。

    这回轮到他诧异地笑起来，笑着笑着默然了，冲她举了举酒瓶，一口接一口地喝。忽然大喊了一声，“‘有客无酒，有酒无肴，月白风清，如此良夜何！’”

    喊完了，仿佛也发泄完心中的郁气。两个人趴在栏杆上，看着茫茫的水面，都不说话了。原来寂寞的时候，有个人在身旁也是一种安慰。南舟不禁有些想笑，自己这点小情小爱也在这里借酒浇愁，而别人却是为了家国天下。

    江启云头一个女儿，视作掌上明珠，生日办得极是热闹。南漪平素都住在婺州，但这日是大日子，不得不往震州去。梅氏早已不出来应酬，托病在床。南漪不喜这样的场面，但也不得不硬着头皮应酬，随着行礼。客人一茬又一茬，她最盼的，不过就是南舟。

    直到南舟出现在大厅里，南漪脸上才实实在在的有了笑意。奶娘抱了孩子过来，粉妆玉琢的一个小人儿，穿着粉色的纱裙。头发细软，头顶绑了个冲天的小辫子，扎了一个蝴蝶结。一双乌黑的大眼，睫毛又长又卷，活脱脱一个小南漪。丫头也不怕人，极爱笑，叭叭地吃着手指头。眉眼弯弯，看得人心都化了。

    “有大名了吗？”南舟一眼就爱上了，接过来抱住亲了又亲，奶香盈怀。

    “叫江岚。”南漪有点不好意思。

    “‘风值水而漪生，日薄山而岚出。’”南舟笑起来，“妹夫起的？”这叫法她也陌生，却亲热。南漪脸一红，点了点头。

    “小名叫什么？”

    南漪方才有了孩子气的顽皮笑意，“不如就叫舟舟？”

    开席时江启云叫人开了家里藏的十几年的女儿红，瞧得出是真高兴。南舟一直同南漪坐在一处，抱着孩子舍不得撒手。

    稍晚些江誉白也来了，身边跟着的正是沈丹妮。南舟一看到他进来，忙低了头，假装逗孩子玩，心跳得很乱。沈丹妮送上贺礼，走到南舟身边看孩子。江誉白的目光停在她脸上就再也挪不开了。一年多没见过，知道她在躲他，躲得那么彻底。她脸颊的婴儿肥不见了，人瘦了，神清如雪，越见风姿。

    南舟自始至终没抬头，噙着笑同沈丹妮寒暄。原来以为应该没有感觉了，可心还会痛，但掩饰的很好。她紧紧抱着江岚，怕一旦没有事情做，就无处安放自己的无措。好在煎熬总算过去，这样的家宴，江誉白总要帮着应酬。余光见他走开了，南舟总算是松了口气。忍不住偷眼看了看他的背影，只那一眼，眼泪就要抑制不住，强迫自己不再看。

    过了一会儿，沈丹妮拖着一个人的胳膊到了南舟面前，兴奋地说：“七哥，快快，这就是南小姐。我介绍给你认识了，往后可别再问我你的学校的事情啦！”

    南舟闻言抬起头，看到她身边的人时愣住了，是船上的那个男人。

    沈丹妮笑着把人往前推推，“这是我堂哥，沈均逸。每回写信他总是问我他的学校怎样了，我同他说了你的事情，他一直说什么时候一定要亲见。瞧，总算是碰上了！”

    南舟冲他点了点头，沈均逸也很绅士地打了招呼。但两人很自觉地像头一回见面一样，不过客气几句。

    席开过半，忽然门上又有人唱客到。众人都觉得诧异，谁这样薄主人家的面子，姗姗来迟成这样？转头望去，只见一人戎装抖擞，帽檐下一双桃花眼，蕴尽风流。脸上一点淡笑，似有还无。浓眉压目，笑意敛时，眼锋又说不出的凌厉。他边走，左手边解着身上的斗篷，随手扔给侍从官，口中说着：“少帅恕罪，裴某来迟了。”虽然他右手戴着黑色的手套，支棱棱的说不出的怪异。但韶颜稚齿，容色明艳未减，却又锋芒凛然。

    是个不请自来的。江启云放下酒杯，沉了沉脸色。在座之中有认得的，裴家四爷。经年未见，竟然是一身戎装。看这戎装制式，是邻省司令蔡敏麾下的武官。再看肩章，品级不低。江启云早知裴益已是蔡军军中一位军长，很能带兵，也闯出了些名气。他同蔡敏虽然早晚一战，但目前还维系着面上的相安无事。所以，他不能动他。

    南漪听那声音顿时脸色煞白，人像是被冻住了一样。南舟偷偷伸手覆在她手上，只觉得她的手冰凉的吓人。

    裴益径直走到江启云面前，拱了拱手，“我们钧座做叫我来同少帅道喜，可惜路上耽搁来迟了，我自罚三杯。”说着拿起桌上的女儿红，自倒了三杯，一口气喝光。

    放下酒杯方才看到南漪一样，抱了抱拳，“哦，也给少夫人贺喜。”

    南舟只觉得南漪的手更冷了，只能紧紧握住。南漪垂着眸子，微微颔了颔首。

    席间安静下去，虽然不知道发生什么事情，但都隐隐觉得气氛不对。

    “这就是小寿星吧？”裴益走了几步到南舟面前。南舟紧抱着孩子侧身躲开。裴益却俯身微微一笑，收敛了狠厉，眉目里柔情万种，“小姑娘，叫什么名字？”

    南舟把孩子整个护在怀里，但江岚的眼睛还是露了出来。小姑娘眨了眨大眼睛，好奇地看着眼前好看的年轻男人。忽然，她从南舟怀里探出了头，小嘴一翘，接着手也伸出去了，“抱，抱……”

    南舟的右手还握着南漪，只觉得手上一痛，是南漪用力地抓紧了。她的脸白得没有一点血色，尽力维持着不失态。

    裴益就是来看孩子的。当小孩子让他抱的时候，他的心软得不像话。情不自禁地伸出手，想要抱一抱她。如果孩子是自己的，那他一定能看出来的，或者一定能感觉到。那是他的孩子，怎么都会像他一样漂亮。

    南舟还在躲开他的手，但南漪忽然轻轻笑了一下，客气的声气，“姐姐，既然四爷想抱抱，就让他抱吧！”

    南舟看了南漪一眼，她却偏过脸去看江启云，淡淡地笑了笑。南舟知道裴益的心结，心想既然南漪这样坦然，那么孩子定然不是裴益的。不如就给他抱抱，绝了他的念想。

    裴益还伸着胳膊，南舟咬着唇把江岚交到他手上。裴益左手接过来，用残缺的右胳膊托着。他印象里侄子侄女是很沉手的，但接过来才发觉这个女孩子这样轻。他从前不爱孩子，嫌闹腾。但他如今不知道怎么就这么喜欢了。双臂僵硬地托着，不知道拿这个软软的小人怎么办好。

    江岚到了他怀里，先是拧着小眉头审视他，似乎在确认什么，然后忽然咧开嘴笑了起来。小手在他鼻子上摸了摸，嘴里喃喃有声，不知道说些什么。小脑袋软软靠在他肩上，咯咯地笑。

    裴益心底许多的恨与怨在这一刻忽然都不见了。这孩子，既不像江启云，也不像自己，只像南漪。一个会笑的南漪。够了。

    裴益抱了一会儿，万般不舍地把孩子交还给了南舟。人似有了些醉意，眼角飞红，眸子里润了一层水光。留了贺礼，人翩然离去。

    大厅里又一切如常，仿佛刚才没人来过。南漪把女儿紧紧抱在怀里，生怕丢了一样。

    南漪难得在官邸住上几日，南舟日日都过来陪她。南漪嫁人后便有了小妇人的端方，家中一些琐事程氏懒得理会的，下人都来请南漪拿主意。

    这一回管家过来问东边宅子的事情，南漪交代完打发人离开，转过身见南舟正俯身看一丛石楠，不知道刚才的对话她听去了多少。南漪走过去，握住南舟的手，不知道怎样说起，“是四少要订婚了。”

    南舟怔了怔，然后强扯了一个笑，“是吗？是喜事。”

    “姐姐……”

    “不用说了，都过去了。”南舟打断她。南漪心中一恸，是啊，都过去了，人总要向前看的。

    这一回离开震州，南舟再无牵挂了。似乎是习惯了漂泊，不再肯靠岸。漂泊不定，踪迹难寻。只有在船上，枕着涛声才觉得踏实。整合了通平号的船，现在她名下有了十几条船，也在船运行业有了些名头。因为是个女人，便格外扎眼，没多久便被冠了“女船王”的名头。

    她从前固执，认定了要从船起家，便一头扎在里头。但慢慢回想裴仲桁教过她的那些，他说一个生意人不会永远做一个生意，追求的是能赚钱的生意。她渐渐从他的话里悟出了许多道理。虽然江难让她几乎破产，但得到了当局的嘉奖和全口岸的通行权。她从前以为那些是无用的虚名，但后来发现虚名也是可以产生价值的。她渐渐不再满足内河航运，局势动荡反而给航运带来了更多的机会。积累了经验和客户，她终于下定决心再开辟远洋货运的生意。

    船运是重资行业，大船造价极高，哪怕是旧船都会耗费巨资。她下南洋，到东洋，再至伦敦，到处寻找一条合适的船。最后船找到了，资金又成了问题。但这一回她再没求任何人，而是登报公开募资。先前那些受过她救助的幸存者，这时候纷纷解囊认购股份。又有当局背书，南舟很快就解决了资金问题。

    这是条为数不多的万吨轮船，船从伦敦驶回震州那日，不少人都到码头上去看船。

    在等沈丹妮试衣服的时候，江誉白随意地翻着报纸，报纸上写着“震州女船王新船入港”。他猛地心头一震，迫不及待地读完整篇报道，但关于她的也只有只言片语。他的目光落在了船的名字上，“江安号”，心底痛意横生。船仍在港，或许她现在就在船上——他霍然起身。

    沈丹妮从试衣间里出来，小跑两步，荔枝红色的新裙子在他面前转了一圈，赧然地问：“这件好看吗？”

    江誉白停在了那里。过了半晌，温和一笑，“刚才那件白色的更好看。”

    南舟有野心，但并不冒进。裴仲桁同她说过，做生意不是赌博，求得是一个稳字。船运寻常做法按航程计算租金，这样租金收益高。但市场好时固然不愁客人，碰上差年景或者时局意外，那么这些船就会荒废，光是停泊、保养就是一大笔钱。南舟索性反其道而行，做长租。以薄利规避风险，求稳。因为长租价格低廉，求租者盈门。南舟又以船抵押，再贷款购船，以船养船，不过两年竟然有了二三十条船。

    又逢新年，家家团圆。再怎么漂，这一天是不得不回家的。南舟一直忙到最后一刻，整理所有船只的报告。机器故障，船期延误，人员意外，码头泊位不足等等，一一登记整理，再分析问题，调整对策制定方案。工作量极大，非一日能完成。小庆来回请了好多趟，南舟在船上延宕到除夕才回了家。

    百无聊赖地过完年，耳朵快磨出茧子。三姨太整日里说东家儿子、西家外甥，时时都要提醒她，不小了，该嫁人了。后来十姨太也委婉地说起某某青年才俊，叫南舟不要那么辛苦，出去交交朋友也是好的。最后反而是南老爷那里最清净。

    白日里出了太阳，南舟推着南老爷晒太阳。她坐在一旁拿着刀削平果，削了皮，又把苹果切成丁，用牙签插着喂他吃。南老爷吃不下什么了，可女儿递来的，还是努力吃了几口。然后怜爱地看着她，口齿不清地说着什么。

    南舟知道他说什么。但微微笑了笑，“年前船到卢山，在东林寺里住了一宿。禅房里挂了一副字，‘过去事已过去了，未来不必预思量；只今便道即今句，梅子熟时栀子香。’”

    南老爷听完，不再言语，手轻轻覆在她手上，轻轻叹了口气。

    做生意的人，少不得应酬多。平日里的应酬南舟能推就推了，但年里的，过来请的都是有大宗生意往来的，推不得。

    谢应乔早几年就从裴家的铺子里出来，到南舟这里做事。震州这边的生意，如今全都是他在打理。这一日饭局，两人在饭店前碰了头，谢应乔发愁道：“东望码头西边的那块地还是谈不妥。”

    货运同仓储密不可分，现有的仓储有限，并且租金高昂，南舟就动了自建仓库的念头。堆栈公司已经成立了，但建仓储的地却总拿不下来。

    “约了十多次了，可裴二爷总也不见。毕竟震州这几个码头，仓储的生意都被裴家垄断着。咱们要建仓库，无异于要分一杯羹。要不，九姑娘您看看，再选一处地？”谢应乔商量道。

    南舟摇头，“码头是不少，但深水港加上码头设施最好的就是东望码头了。别处也能建，但大船靠不上岸，就要靠剥货。效率低不说，凭空多一份风险。”她想了想，“还是我亲自去谈吧。”裴仲桁是个再精明不过的生意人，只要条件合适，没有谈不妥的买卖。

    说话间两人入了席，众人又是寒暄了一阵。酒过三旬，在座的话更多了。便有人说起局势不稳，来年怕是会有一战。又有人道江帅盘踞东南多年，岂是那么容易被赶走的？更何况，江沈两家联姻，不日就要大婚，这实力只强不弱……

    谢应乔细细听着，觉得战事一起，更是遍地商机。他转头正要同南舟说话，却发现她木然地握着茶杯，脸色雪白。他担心道：“九姑娘，你还好吧？”

    南舟缓过神，松开茶杯，给自己倒酒。酒坛子不轻，她的手微微发颤。谢应乔忙托住酒坛子，帮她倒了一杯，压低声音道：“九姑娘，你不是不喝酒吗？”

    “过年，难得聚一处，喝一点助兴吧。”南舟拿起杯子，吞了口酒，辣得嗓子肺腑都疼了。同桌有人见了，也来敬酒，南舟也不推脱，都喝了。

    谢应乔瞧她这架势不大对，见她再喝便给拦下了，然后找了个借口先告了辞。谢应乔打算送她回家，但拦了半天也只拦到一辆洋车。瓜田李下，他不好和她同车，便很执着地非要再等一辆来。

    到了外头冷风一吹，人清醒不少，南舟也觉出自己失态了。“谢大哥，不用送我了，赶快回家去吧，嫂子该等急了。”南舟家在南，谢家在北，南舟实在不好意思叫他送。谢应乔惧内，这会儿确实不早了。他再三嘱咐了车夫，这才扶她上了洋车。

    南舟并没有回家，而是叫车夫拉到了南家老宅的路口。打发走车夫，她一个人缓缓往老宅走去。万籁俱寂，人迹罕见，只有雪落簌簌。街上炮竹的碎红纸屑都融进了雪水里，一片狼狈的喜意。她走到了老宅门口，这宅子还空着，但门口挂着两个大红灯笼，燃出一点虚无的热闹。门口的雪无人打扫，也没有烟花爆竹的纸屑，白得那么寂寞。

    喝了酒，人也不冷，只是头有点晕，腿发软。她用手扫了扫，在门口的台阶上坐下来。伸手在雪上写那个人的名字，一遍又一遍，层层叠叠摞在一起。手指冻僵了，没了知觉，还在划着他的名字，仿佛是生命的惯性。

    “九姑娘？”

    南舟的手停了下来，慢慢抬起头。裴仲桁逆着街灯的灯光，站在她面前。

    他应酬归来，惯常要从这里经过。仍旧是习惯性地往大门那里看一眼，就看到了她。他以为是眼花，或者是梦境。他仓皇地下了车，脚步很轻，生怕惊破了这个梦。经年未见，只一眼，他就能认出她。

    南舟仰着脸，脸上满是泪痕。但看到他时，微微地笑了笑，目光没有焦距，不知道落在何处，也不知道看到了谁。

    心上一杯莲心茶，“问莲根、有丝多少，莲心知为谁苦。”

    裴仲桁蹲下身，余光见雪上凌乱不堪，不知道她写了什么。“怎么在这里坐着？”

    他声如冰雪，叫她清醒了一些。她为什么在这里坐着？她有点头疼，扶额想了想，想到了一处，头痛欲裂。于是自我保护似的，选择了一个不会心痛的答案，“我要和二爷谈个生意。”

    酒气很重，不知道喝了多少。是醉话。
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