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    “以后不会再有人伤害你了，我保证。”

    南漪的手撑在他胸前，是抗拒的姿态。他沉下声音，“我能放你姐姐出去，也能再把她抓回来。”

    南漪不可置信地抬眸看他，眼睛里已经没有愤怒只剩悲伤了。

    江启云长长叹了口气，低沉的嗓音在她耳边细语，却是带着祈求，“我吓唬你的……你不要回去了，做我的私人看护，好不好？”

    南漪的脸贴着他制服上冷硬的铜扣，却是满心的绝望。逃不了的，永远都逃不开这个人的手掌。或许，这就是她的命运？

    “我答应你。也请你答应我，如果有一天你腻烦我了，请放我走。”

    听到她的妥协，他如获至宝地把她横抱了起来，完全忘记了胳膊上的伤。

    她静静的，拿着书坐在长椅里，就是一副传世的名画。躺在床上，有不自知的百媚千娇。她不闹，顺从听话，也不摆脸子给人看，仿佛是善解人意的解语花。可他就是知道，她的一切都是镜花水月，无论如何都得不到她的心。他不过是占有了她的身体，她的心从来都不属于任何人。她太笃定自己的结局，色衰爱弛，所以对谁都不动心。

    江启云从来没有这样的挫败感，可越挫越勇，魔怔了一样。他没料到有朝一日也会做这样卑鄙的事情，拿权势去欺负一个女孩子。但他放不开手了。

    南漪消失了一日，家里的人都急疯了，找了一整日也不见人。阿胜懊恼早上没烂住她，十姨太哭晕在房里。南舟也去了警察署报了案，但办案员也只是敷衍地叫她们回家等。能找的地方都找过了，等到众人垂头丧气地一个接一个回到家，才发现南漪不知道什么时候已经回来了，只是怔怔地望着窗外。

    问她去了哪里，她只说早上听了几句闲话心里不舒坦，找了个地方坐了一日，并没有怎样，叫大家担心了。

    人回来就好，众人也不敢多加指责。第二日吃完了早饭，南漪忽然低声道：“昨日碰到一位从前的同事，介绍了一户人家做看护，在婺州……我想出去做事。”

    十姨娘纵是万般不舍，也觉得这样到外地避避风头也对。

    南漪草草收拾了些衣物，唯独舍不下南舟。但她知道，南舟若知道她去给人做情妇，大约会对她伤心失望透顶。等江启云厌烦了自己，就会放自己走的，她想应该不会太久，她就能回到姐姐和母亲身旁的。到了下午，南漪就被一辆车接走了。

    南舟忙完了搬家事宜，转眼到了交船的日子。先递交了注册材料到交通部，南舟便同阿胜去了建州的船厂去接船。都以为南舟会用船做货运，没料到她的江南号做的却是客货两用船。避开了竞争激烈的海上航段，走内河，上行津门，下行到南岳，走的是偏线长途。因为途中一个险滩，很多船都避开绕道而行。但这条船是南舟特别设计的，她计算过，这条船只要驾驶得当，安全不成问题。因此她这一条航线虽然航线长，速度却更快。

    接到了船便是去交通部核准注册船只，然后方才能去海关领取船牌。材料递上去了许久，可仍旧不见船牌批下来。南舟等得不耐，又携上材料再去了一趟海关海政局。办事员听闻她来问询船牌的事，拿了记录本翻了半天，“你们的船还没审查完，先回家等消息吧。”

    “还没有审查完？理船厅的人半个多月前就去勘量完毕，怎么会到现在还没审查完？是哪里不符合规定，还是我的船有问题，总要给我一个说法。”

    那办事员极其不耐烦，“这我可就不知道了。小姐你没事就别挡着了，没看到后面多少人排队等着办事吗？”

    南舟自然不会接受他这样敷衍了事的态度。“既然你不知道，就叫一个知道人来。”

    南舟身后的一个人悄悄拉了拉她衣角，“姑娘，能不能借一步说话？”

    南舟回身一看，是位五六十岁的生意人模样的老者，便随他到了一边。“先生您有什么指教？”

    老先生摇摇头，“指教不敢当，只是姑娘你别在这里费工夫啦。我只问你，可曾给汪大嘴打点过？”

    “汪大嘴是谁？打点什么？”南舟诧异道。她头一条船所有的手续都是江誉白帮她办理的，到了通平号，船牌到期，呈牌备验也都是职员送到海政局，不过几日牌子便换下来了。她从来不知道要打点什么。

    看她的样子老先生便明了了，低声道：“姑娘，你怕是没有花钱疏通关系吧！汪大嘴是理船厅的厅长……”

    他这样一说，南舟明白了，谢过了老人家，心里却是五味杂陈。这样腐败的制度，无所不在，船上船下，没有一点分别。她的船就停靠在东望码头上，如果不去疏通关系，难道就让它停靠一辈子？南舟握攥了手。

    她又一回到那个办事员处，这一回递过去的材料里夹了两张大钞。那人见她去而复返，本是打算呼和，但一翻开材料看到了钱，立刻换了一副面孔。他趁人不备把钱收了起来，堆了一张笑脸。“小姐，你的船牌真的还没有批下来。”但拿人手短，样子也要做一做。那人挠了挠头，“这样，你稍等一下，我再去给你看看。”说完起身去了其他的办公室。

    过了好半天，他拿着一叠材料回来。坐下翻了翻，越翻眉头拧得越深。翻完了材料，他四下里看了看，压低声音说：“小姐，你是不是得罪什么人了？”

    南舟眉头一挑，“什么意思？”

    那人指着材料道：“你这船的航线统要共过七个埠头，其他各埠头海政局的的审查都通过了，只有安州这里被卡了。江南号的吃水量超过了安州海政局限定的吃水量，所以禁止开往安州。”其他的话他不好说。虽然索贿这种事情常见，但这个明显就是被什么人卡了。

    南舟的内河航线，出震州第一站就是安州，所以这一段被禁，等于全航段不能航行。“不可能，我制定航段的时候，已经把各埠的水域情况考虑进去了，不可能在这上头出纰漏。”

    那办事员合上材料，“那小姐你再想想办法吧，我也爱莫能助。”

    “那核查员出具的核查报告呢，上面的数据会不会出错？我能申请复查吗？”

    那办事员同情地看了她一眼，“那报告不在了……申请复查？小姐，我若是你，就会去想点其他的法子。”

    南舟走到大厅里，在长椅上坐下，思考问题到底出现在哪里。不，或者说，她要思考，她到底得罪了什么人，是什么人在其中动了手脚？除了裴仲桁，她并没有什么仇人了。但会是裴仲桁做的？她一下就否定了。

    那会是谁呢？她正咬着指甲兀自思考着，忽然看到楼上下来一个西装革履的年轻人。她心头一动，站起身走过去，叫了声“程先生。”

    程晏阳闻声停下脚步，转身就看到了南舟。“是南小姐啊，来办事情？”

    “来申请船牌。”

    程晏阳怔了一下，脸上有点不自在的神情一闪而过。“哦，是吗？结果怎么样？我听说今年审查很严格，不少船都没能如期拿到船牌。”

    “也许不是审查严格，可能是打点的金额抬得更高了也说不定。”南舟语带轻讽。

    程晏阳忙四下看了看，好在周围没什么人。“南小姐的牌照出了什么问题了吗？我有什么能帮得上的地方？”

    “程先生，不知道能不能帮忙约见一下批准船牌的负责人？”

    “你是说，要见理船厅的厅长？”

    南舟点了点头，“对，汪厅长”。

    见面的地点是对方定下的，是一间东洋人的馆子。南舟比约定的时间早到了十几分钟，她并不是要真的要行贿，而是暗中联络了一个记者。两人约好，那位记者等在旁边的餐室里，南舟则想办法让那人亲口承认索要贿款。等到她发出信号，记者就可以冲进来拍照，拍下他受贿的证据。

    到了时间，那位姓汪的厅长还没有出现。南舟看了看表，有些心急。这时候门拉开了，却是程晏阳。

    “程先生？汪厅长怎么没有来？”

    程晏阳正坐下来，“刚才汪厅长的秘书通知我，厅长临时有事要处理，大约会晚一点。怕南小姐等急了，所以让我先过来。”

    南舟放下心来。程晏阳有些欲言又止，过了半晌才说：“南小姐，申请船牌不是什么大事。其实，大少打个电话就能解决……”

    南舟神色一冷，“什么意思？”原来他们都知道南漪和江启云的事情。难道叫她卖妹妹吗？

    程晏阳被她的冷眼盯得很不自在，脸也涨红了。“我、我，没有什么意思。只不过，我觉得……”他饱受着良心的煎熬。他并不想去害谁，但这是姐姐程燕琳吩咐的，他不得不这样做，怕看姐姐失望的目光。

    “程先生，漪儿是我的妹妹，我不会利用她，更不会再让她受到伤害。”

    程晏阳放在双膝的手攥了起来。是啊，他的姐姐也是全心全意对他好。他怎么能忍心让姐姐失望呢？程晏阳拿定了主意。端起茶壶作势要给南舟倒茶，“这里的茶不错，南小姐尝尝吧。”但一不小心弄倒了杯子，杯子里的茶洒在了南舟的裙子上。他忙道：“对不起、对不起。”

    南舟从手包里拿了帕子低头擦水迹，摇头道：“没事的。”

    程晏阳心跳得极快，双手还有些发抖。趁她不备在水里撒了药，然后又给她倒了一杯。“先喝一口润润嗓子吧。汪厅长应该快到了。”

    南舟喝了半杯茶，不多会儿门又打开了，女招待领着一个中年圆脸谢顶的男人走了进来。程晏阳忙站起身迎了过去，“汪厅长，您来了。”

    汪厅长的目光在南舟脸上溜了一圈，眼神一亮。鼻子里“嗯”了一声，皮笑肉不笑地冲程晏阳点点头。程晏阳又替两人互相介绍了一番，叫来了女招待点好了菜。不一会儿，女招待送了酒过来，程晏阳接过来，又悄悄在酒了下了药。

    清酒不醉人，程晏阳劝着两人喝了酒，便借口有事离开了。南舟也并不想他留下来，毕竟狐狸不会轻易在外人面前露出尾巴来。

    程晏阳离开后进了拐角处的餐室，程氏、梅氏、程燕琳正在吃饭。

    几天前，程燕琳听弟弟说起南舟要约见汪厅长。南舟的牌照本就是她让程晏阳压住不放的，故意给南舟使绊子，不让她好过。她以为南舟会去找江誉白帮忙疏通关系，谁成想南舟会自己不自量力亲自办理。程燕琳怎么会放过这样的好机会？她听说这个汪厅长贪财好色，心生一计。

    一边让程晏阳约上汪厅长，就说一位女船东想结识他，话里话外暗示他南舟很想巴结他，想要做权色交易。汪厅长此人见惯这种事，只当是另一个投怀送抱谋取好处的女人，便欣然同意。另一边，程燕琳又弄了了药，好叫南舟出丑。她再借口给梅氏散心，邀上程氏一同前往，气定神闲地等着好戏开场。

    等待上菜的期间，南舟同汪厅长闲聊起来，话题自然不离船牌。汪厅长见她相貌出众清丽动人，早就心里发痒。开始还能敷衍着回答问题，后来变索性说些露骨的调戏之语。南舟不料此人不仅贪财还如此好色，不想再浪费时间，便是开门见山问：“船牌批下来，不知道要多少好处费能打通关节？”

    汪厅长不怀好意地笑起来，“南小姐说得什么话，怎么会让你破费？咱们都是按章程办事，只要是符合规定的船只，都能拿到船牌。”说完又是喝了一杯酒。

    汪厅长的回应实在不在南舟预料之内，她按捺住心中焦急，又同他寒暄了一阵。几杯酒下肚，汪厅长只觉得心头急痒难耐，见对面的女孩子一张樱桃般水润的红唇翕动，忍不住想要一亲芳泽。

    “南小姐以后就是汪某人的朋友了，朋友的事就是我自己的事情。”说着伸手去摸南舟的手。南舟触电般抽回了手，“汪厅长，您这是什么意思？”

    “哈哈，什么意思？南小姐约我来，不就是这个意思？钱我虽然喜欢，但是更喜欢和南小姐这样年轻漂亮的小姐做朋友。不就是一个船牌吗？你想要，现在就跟我一起去办公室，我立刻就给你批。”他目光在南舟隆起的胸前流连，觉得今日竟然如此迫切，好像一刻也等不得了。

    “呵！汪厅长原来就是这样管理理船厅的！那我倒要问问，寻常人要多少钱您才肯批船牌？”

    隔壁的记者把耳朵紧紧贴着墙壁，正听到关键处，却没了下文，接着就是一阵桌子翻倒的声音。南舟同他有约定的信号，没有信号他不能轻举妄动。他又仔细听了听，却听不见人声了，心里纳闷极了。

    梅氏的心情不好，吃东西也没什么胃口。程燕琳一直说笑话，想要逗她开心。梅氏本不觉得笑话有多可乐，但看婆婆听完后呵呵笑了起来，她也不好总是板着脸，也只能勉强跟着笑笑。程燕琳给晏阳使了眼色，晏阳便说：“大姐，我出去看看今晚是哪位名艺伎在。如果有空，我请她过来给你们表演，叫你们也开开眼界。”

    程晏阳离开餐室，站在走道上装作吸烟。等到走道上无人时，候悄悄拉开了那间餐室的门。里面酒菜洒了一地，矮桌也翻了。而南舟正被汪厅长压住死命地挣扎着，她被捂住了嘴发不出声音。

    程晏阳顿时背生冷汗，内心煎熬，最后还是一咬牙转身离开了。因为心虚、内疚又紧张，步子就有些慌乱，没走几步就撞上了人，他忙说了两句“对不起。”然后就神色慌张地跑开了。

    裴仲桁揉了揉被撞疼的肩膀，蹙着眉头看了看程晏阳的背影。今天汤川约他出来吃饭，他吃到一半胃里不大舒服，刚从盥洗室出来就被人撞了。他从那间餐室前走过去，可鬼使神差地停了下来。思忖了片刻，裴仲桁又反身回去。

    刚走到餐室前，餐室的门忽然被拉开了，里面冲出来一个人。裴仲桁一怔，讶然道：“九姑娘？”

    南舟刚才抓到了一片碎瓷片划伤了汪厅长的脸，这才令他松了手。情急之下，她拿桌子砸昏了人，这才得以逃脱。但不知道为什么，双腿发软，浑身使不上力气。

    裴仲桁见她双颊通红，头发凌乱，衣服也破了。再望了一眼餐室里躺着的人，顿时明白发生了什么。心猛然一沉，眼底凉意横生。“发生什么事了？”

    这时候不远处传来几人的笑语声。“大姐、大少奶奶，院子里真的养了两只白鹿呢！我可真是头一回见，听说摸一摸，就会有好运气。你们说我手气旺，就是上回来吃饭摸了几下呢。”

    另一个略有些年纪的声音道：“真的有白色的鹿，我倒要开开眼去。”

    南舟一听这个声音顿时心头一跳，似乎是江誉白的嫡母。她一下抓住裴仲桁，“二爷，帮我个忙！”

    不待她细说，裴仲桁也明白了。他脱下西装往她身上一裹，然后揽着她疾步往前走。但她双腿无力，他几乎是架着她走的。

    几人说笑间已经转过了弯，程燕琳忽然道：“嗳，晏阳，你不是说你们厅长今天也在这里吃饭吗？你怎么不去打个招呼？”

    程晏阳额上已经冒了汗，声音也有些不大自然，但在姐姐目光逼视下也只得说，“哦，好。”他走到餐室前，吸了口气，一边拉开门一边道“汪厅长……”但只看了一眼，他心里一慌，立刻合上了门。

    程燕琳疑惑地望过来，程晏阳道：“汪厅长怕是已经走了。”

    程燕琳还想再说什么，程氏却已经携着梅氏走了过去。梅氏四下看着，抱怨道：“这里怎么弄得这么复杂，到处头一样，我走得晕头转向了。燕姨，往哪边走？”

    同样转晕了的还有裴仲桁，情急之下走错了路，现在到了一个死胡同。而程氏她们人已经到了身后，再转身来不急了。裴仲桁只得将她往墙上一推，把她笼在身下，假装是醉酒后亲热的男女。南舟缩在他坏里，呼吸很重。若没有他托着，几乎要滑倒。

    程氏和梅氏往这里才走了两步忽然见走道尽头一对缠绵男女，都唬了一条，两人忙转了方向。梅氏仿佛想起自己男人在外头大约也这样寻欢作乐，脸上便是一阵恍惚。程氏见儿媳隐隐有了凄苦神色，便是一点愠怒。

    程燕琳才跟上她们，也往裴仲桁那里望了一眼，还没看清楚，却听得程氏十分不悦的声音，“燕琳，以后出门也留心些，别尽头挑这种不三不四的地方，没地坏了自己的名声！不看什么白鹿了，回家吧。”程燕琳见大姐动了气，不敢自解，只得应承。

    待人走了，南舟才松了一口气。

    “怎么回事？”裴仲桁低声问。

    南舟目光有些散漫，声气虚浮，“裴仲桁，我好像杀人了……”他正要细问，不料她身体一倾，倒在了他身上！

    餐厅外头，伺候了程氏、梅氏上了车，程燕琳这才转身低声喝问程晏阳：“你刚才怎么回事？不是说好了吗！”

    程晏阳脸色发白，“南小姐不见了，我，我看见汪厅长倒在榻榻米上，还有血……”

    程燕琳双目一亮，出人命了？那更好。她忙跑到街上的共用电话亭子里，拨了电话到警察局，说是香川餐馆里出了命案。然后姐弟俩一同坐回车里，过了一会儿见到两个警察骑着自行车到了，走进餐馆里和经理交涉。

    “姐姐，咱们快回去吧！”程晏阳求道。

    “怕什么？”程燕琳瞪了他一眼。可没过多久，警察却出来了，嘴里骂骂咧咧，“妈的，谁吃饱了饭没事干报假案！”

    程燕琳同晏阳互看了一眼，她推门下车，又返回餐馆。程晏阳胆小，在她身后追着，低声求她：“姐姐，咱们回去吧！”

    程燕琳却是一直冲到了那间餐室，却发现餐室门大敞着，里面东西齐齐整整，根本不像有人来过。更没有什么死人。程晏阳不可置信道：“不可能，刚才不是这样的，他明明……”

    程燕琳恨铁不成钢地瞪了他一眼，然后见迎面走来了个女招待，忙拉住她问这间房的客人去哪里了。女招待道：“客人早就离开了呀。”离开时，程燕琳听见她喃喃自语，“今天怎么这么多怪事？”

    姐弟两人面面相觑，回家的路上百思不得其解。“你真的看清楚了？”程燕琳不放心地问。

    程晏阳点点头，“看得清清楚楚，地上有南小姐的外套，还有血……”

    程燕琳诧异不已，这就怪了。除非有人帮了南舟。算了，就当她运气好，让她逃过一劫。

    程晏阳第二日去上班，特意绕道理船厅，一打听厅长没来上班。他心下狐疑。过了几日还是不见汪厅长身影，却是发现同事们都在传阅报纸。原来有个女船东状告厅长汪国枫受贿贪墨，这事闹得沸沸扬扬。因为影响太坏，上头压不住了，派了专员下来调查此案。但因为汪国枫失踪了，只从他家中挖出了一箱金条，这事最后就以畏罪潜逃定了案。

    程燕琳拿着报纸给程氏读完，笑道：“哎呀大姐，四少这个女朋友可真不得了！竟然敢同官斗。要说这政府里，上上下下，大家还不是心知肚明，几个人手脚干净？南小姐真是年轻人的榜样，敢站出来发声。我看还有消息说，是南小姐施了个美人计……”

    程氏却是冷哼了一声：“这丫头未免太能惹事生非了！”这报纸捕风捉影的，叫人难免会想，她为做事情连大家闺秀脸面都不顾了。程氏心中便是对南舟更加不满。晚饭时便是同老帅挑明了，她不同意南舟再同江誉白交往，也叫老帅不要再邀她过来下棋。

    老帅默默吃着饭，并不回答。过了好半天方才说：“年轻人的事情就不要管这么多了。”

    程氏怎么能不管？事关江家声誉，怎可让个丫头辱了门楣！

    江誉白看了报纸，连夜从婺州赶了回来。南舟一见他还没顾得上说体己的话，他却是急问：“为什么打官司这样大的事情，都不同我商量？”

    南舟只觉这是自己的事情，自己可以解决。那天在裴家醒来后，第一件事就是想着去举报。她也反应过来了，那天她浑身无力，分明就是被人下了药。这种下三滥的手段都用得出来，可见汪国枫此人不仅贪婪而且卑鄙。

    “因为我不愿随波逐流。你可记得书上的话，中国的年轻人‘能做事的做事，能发声的发声。有一分热，发一分光，就令萤火一般，也可以在黑暗里发一点光，不必等候炬火。’我知周身皆是黑暗，但我也信总有光明。若无火炬，我便点火！你看我举报以后，不是有很多苦主一起联名作证了？”

    江誉白无奈地捏了捏眉心，是的，她说的他都懂，感性上他尊敬她、佩服她，但理性上隐隐仿佛嗅到了危险的气息，生怕她受到伤害。他们总是这样，在某些问题上，总是无法磨合，她太坚持自己原则。但这样的世界，人怎么可以不懂得曲折，识时务、通机变？

    他把她轻轻揽进怀里，“南舟，我真的不想让你这样辛苦。”他想好好保护她，想她平安顺遂，不必经风历雨，不必面对阴谋诡计和无尽的艰险。

    南舟心中暖意涌动，“小白，你不要担心我。我答应你，以后会小心，会好好照顾自己。”


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