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    “我还没跟程小姐打招呼……”

    “不妨事，我回头跟她说。”

    南漪上了车，车开出后，她转过头去看，而江启云正望过来，她吓得忙转回了头。他后来语气那么冷，是不是不高兴被人冒然攀亲戚？她顿时懊恼自己当时的莽撞，只得想着来日再道歉。

    江启云上了另外的车，一直跟着前一辆，直到见魏子良将南漪送进了门方才离开。

    这事传得快。没几日，少夫人梅氏打牌的时候少不得听了几句闲言碎语。说是少帅去听戏，半途中带走了个姑娘，瞧着不过十六七岁，却是倾国倾城的美貌。藏得倒是深。

    梅氏气得肝疼，虽然江启云对她向来不冷不热，她也知道他在婺州有女人。可只要不闹到眼前，她就睁一只眼闭一只眼当做没有。可这些不安于室的女人，竟然戳到眼皮子底下了！

    天气正好，程燕琳挽着程氏来找梅氏去花园玩，却看到梅氏卧在床上，一副病恹恹的样子。梅氏还要脸面，不想叫婆婆觉得她管不住男人，还不宽容，也就没说什么，只推说身体不爽快。

    到了下午，程氏晒着太阳听着唱片，程燕琳坐在一旁挑燕毛。程氏最爱燕窝，又嫌弃丫头挑的不干净。程燕琳眼明手细，比谁挑得都好，便主动请缨，一做做了许多年。光这一点，程氏就舍不得她离开。

    唱片机里唱的正是阮小青的《西厢记》。十五那天，本来她也要去听戏，却不知何故忽然腹泻，因此只得呆在家里。程氏惋惜地说：“听说阮老板那日的新戏很是叫座？”

    程燕琳笑着说：“阮老板的戏哪有不叫座的？真真把个《锦香亭》改得恰到好处。”

    两人闲话了一阵家常，丫头过来说燕窝炖好了，程氏叫丫头也给少夫人送一份去。程燕琳见人走了，才长长叹口气，“大姐，我对不住大少奶奶……可又不敢同她说，怕她怨我。”

    程氏瞥了她一眼，“这又怎么了，大少奶奶可不是小鸡肚肠的人。”

    梅氏是名门的嫡生女，身边带的大丫头茜红也比寻常丫头眼睛长得高。程燕琳虽然是太太的妹妹，但下头人眼睛毒得很，瞧不上她的那股子巴结劲儿。早几年可是闹过一小段不愉快。

    程燕琳便是一副追悔莫及的样子，说那日带位女朋友去听戏，中途她出去同好友打招呼，回来的时候大少过来了。不过略聊了几句，好像也没怎样。谁知道那女朋友突然出去了，就再没回来。

    “结果到了第二天，我才从旁人那里听说，一个女孩子堂而皇之地挽着大少出了戏院，又上了大少的专座……那女孩子，就是我的女朋友。”说完偷觑了程氏一眼。

    程氏却是不以为然地一笑，“我当什么事。男人嘛，在外头谁没点风流韵事。只是你这女朋友也太不自爱。”

    程燕琳懊恼道：“是啊，谁想得到呢？咱们这样的家世，大少那样的人品，多少人上赶着往身上扑。哎，我原当她人小、心底纯洁，谁成想这样深的心思！怕是想走我的门路接近大少……我这可真是对不起大少奶奶了。”

    “算了，你也别往心里去。启云大约也就三天新鲜劲头，过去了就搁开了。”

    程燕琳点点头，“希望如此吧。不过我也理解，大少奶奶的担心也不无道理。现在的小姑娘们一个赛一个有手段，前几日看报上说震州大学的一个教授为了个女学生，就和原配闹离婚……”

    程氏目光一冷，“他敢！……算了，回头我见了启云叫他收敛收敛。你呢，有机会也劝着点梅儿，往开了想，不要自己钻牛角尖。”

    程燕琳附和着说是。

    江启云休完了年假正准备返回婺州，临行前程氏单独将他叫到房间里，自然一顿旁敲侧。又叫他多在意妻子，夫妻敦睦，才能家和万事兴。不要惹些不三不四的女人，叫梅氏难堪。

    江启云这几日已经在梅氏那里受够了冷脸，今天又听程氏这样说，烦她事事都要插上一手。他冷冷一笑，“女人哪，一辈子总想要管男人，管自己的丈夫不够，还要管儿子，往后还要管孙子。母亲，要知道有些事情，可不是靠管就管得住的。”

    程氏气得胸闷，儿子竟然为了个女人这样顶撞她！“反正我是警告你，那些乌七八糟的停妻再娶的念头，想都不要想！”

    江启云低头理了理军帽。他很少任性，难得同母亲说一回任性的话。他说的时候，自己都没意识到这是实话还是气话。人总有些叛逆的。顺着生来就定下的路走，未必是他爱走的路，却又是他看上去最应该走的路。按部就班，又在兄弟阋墙中侥幸的活下来，心里未必不委屈。

    那些闲话他也听了一耳朵，不知道为什么，会觉得这些人都在欺负那个女孩子。谁敢说他的不是呢？自然指责都是对着女人的。但男人生来就是应该保护女人的，尤其美丽脆弱的女人。他这样强大的男人，夺得了天下，何况一个弱女子？他享受权利，偶尔也厌烦杀戮，但他走的是条不进则退的路，偶尔的任性就像是对自己的奖赏。

    江启云扬了扬唇角，语带微讽，“母亲还别说，我还真动了念头了。”说完戴了军帽头也不回地走了。

    开春南舟用江南号做抵押，从叶允明那里又贷了一笔款子。她研究了震州的水域，专门设计了一条货运两用的船。到建州船坞下了定金，七八个月后便可交付。只是这条船比先前那艘更大，装备更先进，所以就算贷款也不足够付全部船资。叶允明很是热心，最后愿意动用私人关系，帮她再贷下一笔款，只是希望在这船上专留一处货位和头等舱给他。

    通平号的账目也整理完毕，只有“混乱”两个字可言。账目混乱，人员冗余。南舟得了裴仲桁许可，大刀阔斧将所有船重新做安排。通平号自有的船，有年久失修的、超龄服役的，再修不值，索性作价出售。留下几条船体性能优良的，根据航道枯水季、洪水期、正常水位的不同重新布船。将几段水域里的货船按性能与吃水深浅分配下去，水路不通的地方再与和裴家各商铺对接一段陆路，再接下一程水路。

    内陆资源丰富，可惜各地大小军阀征战不断，陆路又多有劫匪，水路反而相对安全，且载重量大。大多数的船运公司，多集中在上游热门水域，而深入内陆的航道却几乎没有像样的现代化的轮船可用。里面的物资运输不出来，外头的货进不去，很多地方都靠人肩挑手推翻山越岭。南舟重新规划的这一条运输路线，几乎没有境外的竞争对手。而吨位大的船则继续走长途海运，保持海上航线的占有率。这样做下来自然一番人事大变动，一大半的业务也等于转向了内地汉水。正好谢应乔是汉水人，便被派过去做分号的经理。

    剩下的便是最麻烦的制度上的变革，不过这事急不得，她需要慢慢来。

    过了四月，通平号走海运的货船不过承风、海燕两艘。这一日通平号最大的船海燕号回了港，南舟正要去船上检查，出了办事处正遇到裴仲桁。看他似乎专程过来，南舟看了看手表，“二爷有事？”

    “九姑娘要出去？”

    “要去船上。”

    “船上有事？”

    南舟摇摇手里的燃油账单，“跑一趟沪上，这燃油消耗简直能到云港一个来回了。我要上船看看，到底是什么东西这么废油。二爷有什么事？”

    “我们边走边聊。”

    震州香樟树最多，四季皆青。但春日里长了新叶，老叶也同在春日里落下。此时路面铺了薄薄一层红叶，走在其中，让人有些不知岁月何季的恍惚。

    裴仲桁俯身捡了一些树叶，在手里把玩。街上也偶见几个老人，拿着布口袋在捡树叶。南舟觉得诧异，“这树叶能吃？怎么都在捡？”

    裴仲桁看了她一眼，“他们捡回去做枕头，安眠驱虫。”

    南舟“哦”了一声，“我小时候，容婆婆给我做蚕沙枕头，说是对眼睛好。大约真是有用的，我同学里不少都近视了，我的视力却是顶好的。要是这树叶能驱虫，回头我也来捡一些。我最怕虫了，一咬上半月都消不下去。哦，对了，二爷找我有什么事？”

    “不是什么大事，刘董事昨日找我，说承风号上的大副和水手长被你换了？”

    南舟点点头，“是的。”

    “刘董事说，这个水手长承包承风号已经很多年了，也没出什么差错。

    “承风号海损记录是所有船里最多的。”

    “你新换的大副何家钺，听说并没从学校里如期毕业，也没有拿到毕业证。”

    “裴二爷，我也没拿到毕业证。”她望了他一眼。“何家钺是我的学兄，他的技术我很清楚。”南舟争辩道。

    “九姑娘是为了家庭，那他是为何没有毕业？”

    南舟抿了抿唇，“他的私事我不好多说，但他退学同学业无关，全是个人私事。”

    裴仲桁点点头，“好，既然九姑娘做保，我便信你。但他即使水平高超，船上管理的事情，大约从来没有涉足过，他如何能做好工作？水手长换人，等于木匠、水手、舵工等等全都要换人。现在正是旺季，这耽误的日程，损失怎么算？”

    “二爷可能不大清楚。早年外轮进入我国，因为不懂我们的国情、又不会我们的语言，加上对水道不熟悉，所以把船上的事务全都承包出去。后来咱们国人也就有样学样，跟着采用这种买办制。

    好好的一条船上也跟个小朝廷似的，朋党林立，各自为政。他们在船上各成一派，又再各自将下级事务分包给旁人。这样层层分包盘剥，任人唯亲，损公肥私，走私倒卖屡见不鲜。承包者只顾追求利益不顾效率，甚至还有用童工的，就是因为童工工钱少！”南舟越说越生气。

    “虽然我也不赞成用童工，但九姑娘有没有想过，那些孩子出来做童工，就是因为家里穷困潦倒穷途末路。倘若再没有工可开，就可能会饿死。”

    南舟停了下来，据理力争，“二爷说的没错，但我在码头上实在是看不下去。一个个骨瘦如柴的孩子，和成年男人扛差不多重的东西，结果工钱却少那么多。”

    “九姑娘，发现问题很重要，但找到问题解决的办法更重要。你不如先想一想如何解决问题，再动手来废旧除新。”

    裴仲桁的话总是叫她无可辩驳，南舟一时无言。

    两人没有坐车，沿着海关大街往码头走，万林开着车在后面缓缓地跟着。春日的阳光温暖而轻柔，风里有些咸湿的气息。南舟穿着件白色开司米的开衫毛衣，走到现在也热了，便脱了毛衣系在腰上，露出里面湖蓝色的洋装。

    裴仲桁抬头望了望树隙里的天空，也是这样清清爽爽的蓝。

    路边有小贩挑着担子吆喝着“溪口千层饼”路过。南舟忙叫住他，试吃了一块。酥脆爽口，层次分明，立刻要了一包。正要掏钱，裴仲桁已经把钱递给了小贩。

    南舟一边吃一边走，想起东西是人家买的，不好自己吃独食，便大方地把油纸包递到他面前，“二爷要不要吃一点？”

    她想他怕是不会吃这些。这种酥脆的东西，吃起来没有雅相，屑渣落的到处都是。但裴仲桁却是捏了一块放进了嘴里，慢慢咀嚼，吃相比她都斯文。

    两个人就这样一路说话一路吃，竟然也都吃完了。这个小贩做的饼比家门口那家糕饼店里做的好吃，南舟自己没过足瘾，心里暗暗后悔，早知道买两包了。

    到了码头，南舟才注意到万林不知道去了什么地方，竟然没有跟来。她同裴仲桁一起上了海燕号。停泊的大小船只鳞次栉比，桅杆插入天空。船上飘着各个国家的国旗，英国的、法国的、日本的、德国的。南舟每每看到那些外国国旗都觉得心痛，只得转过脸去。好在看到海燕号上飘的中国国旗，总算有一丝安慰。

    货早就清下去了，南舟上了船，找负责的船员要保养记录。那船员挠挠头，“这个都在我们大管轮那里。”

    “大管轮下船了吗？”南舟没在甲板上看到什么人。往常船靠岸，这些船员都会去花天酒地。

    “好像没，我也不知道。九姑娘，没事的话我下船了，我老婆还在家等我呢！”那船员目光闪烁，简直像逃一样跑走了。

    南舟叫不住他，气得跺脚，正好迁怒到裴仲桁身上。“瞧见没有，你先前找的就是这样的人！”

    裴仲桁没说什么。实际上自他接手后，船上人事并没有大的变化，承包人也没有变，其实都是当初南大少爷定的承包人。

    南舟进了舱室，里头值班的人不认识她，正要赶她出去。南舟正了脸色，“我是通平号的经理，这是船东裴二爷。”那船员将信将疑，但看裴仲桁气度不凡，像是船东的样子，便不好说什么。南舟在舱室做了简单的外检，又进了舱室内部去检查。虽然穿着裙子皮鞋，却是手脚灵活地爬上爬下。

    裴仲桁闻不得机油味，在外头等她。等了半晌，南舟从舱室里出来，手上脸上都脏了，但脸色更黑。她把手掌打开放到裴仲桁面前，“看，这些人良心都黑透了，设备不事维护，竟然用肥皂代替润滑油！”

    裴仲桁也很讶异，但这种营私舞弊的事情见得多了，不至于像她那样生气。

    南舟也顾不得脸脏，疾步走到生活区船员舱室。连找了几间都是空的，看上去人都下船了。只有船长室的门却是关着的，她想也没想推门就进去。

    船长室里的床上半躺着一个赤条条的女人，另一个光着屁股的男人则站在床前，高高举着女人的大腿。两个人太过投入，也没留心人进来。女人那说不清是痛苦还是欢乐的呻吟，一声高过一声。他们这个角度，能清楚看见男人是如何进入女人的身体，然后又退出来再顶进去的，淫糜不堪。

    南舟怎么也料不到会看到这样的画面，完全吓傻了。

    房间里的两个人终于觉察到有人了，女人尖叫一声，男人一转身，这下不着一缕的两个人面对面对着南舟的脸。

    裴仲桁慢了她两步进来，正好到了她身后。一看这样的境况，抬手盖住了她的双眼。他蹙着眉头冷眼看了看那两个人。这场面对他来说未必不刺激，只是他是男人，更能自持。

    他感到她有些发抖，把她的头压到了怀里，揽着她往外走，声音清润如水似能洗去尘埃，“我们出去再说。”

    直到到了甲板上裴仲桁才松开手，南舟眼睛眯了一会儿，半晌才适应了外头的光线。本来有一肚子的话要去质问大管轮，现在觉得没有必要了。她咬着唇垂着头，制度，如果还是这样的制度，那么永远都是这样的腐败不堪。

    “不仅水手长要换，大管轮和买办也全都要换。而且不仅是承风号，接下来海燕号和其他的船，也全都要换掉！”她忽然望着海面，像是说给自己听，也像是说给裴仲桁听。

    裴仲桁有点讶异刚才的事情对于她竟然没有怎样的影响，她的心思想的还是商号的变革，可见心地何等纯良。

    短暂的消沉过去，南舟又恢复了常态。她一转脸看到裴仲桁正用审视地目光望着她，突然想起刚才共同观赏到的一幕活春宫，顿时尴尬地涨红了脸，也不知道该说些什么。她静了静心，勉强地笑了一下，“我也没有什么事了，咱们回去吧。”

    裴仲桁点了点头。两人刚要下船，大管轮已经囫囵地穿好了衣服跑出来。“九姑娘，你找我什么事？”

    南舟无法直视这个人，偏过脸走远了几步。裴仲桁挡在他前面，同他说了几句话，南舟站得远听不清楚。过了一会儿，听见裴仲桁的声音，“我们走吧。”

    两人并肩走了一阵，南舟忍不住问他：“他同你说什么？”

    裴仲桁负手而行，目视着前方，“我想九姑娘大约不会想听。”

    南舟不知道怎么的，隐约猜出来是什么。刚才那画面又闯进脑子里，脸烧得更烫了。她偏着头，不想叫他看出自己的异样。

    要说男女之事，说不懂，懵懵懂懂也似乎懂一些，但耳听与眼见毕竟是很不一样的。她开始在气头上，心思没在那上头，现在却是不想去想，那画面自己就浮出来。南舟顿觉得眼睛要瞎了，回去一定要好好洗洗眼睛。

    她自顾自地想着心事，不成想忽然被裴仲桁拉住了胳膊。用的力气不小，直把她拉得转过了身。“怎么啦？”

    裴仲桁的手没有拿开，牢牢地抓着她的胳膊，一点都没有不妥的样子。“九姑娘，我的钢笔好像刚才掉到了船舱里，能不能麻烦你帮我去找一下？”

    南舟诧异的很，本来想说我又不是你的丫头，你自己没长腿吗？但他又接着道：“我眼神不济，怕看不清楚。”这句话就恳切多了。南舟是个心肠软的人，看他态度还不错，便道：“好，那你去码头上等我。”

    裴仲桁点点头，这才松开手。南舟顺着原路往船上走，一边走一边找。甲板上、舱室里都没有，难道掉在了那个房间里？她沉了沉嘴角，极其不情愿地走过去。

    还没靠近，便听到女人的哭泣声，“天杀的，有本事做没本事认，只顾自己快活，算什么男人！要让我男人知道了，肯定打死我，你带我走吧……”然后就是大管轮不耐烦地规劝，傻子都听得出来在哄骗那个女人。

    南舟实在不能再看到这两个人。心想不过一支钢笔，再贵重也贵重不到哪里去，还是不找了，于是便返回甲板上。

    但刚到了甲板上，赫然发现栈桥上乱做一团。一个小个子短打扮的人正拿着西瓜刀追着一个人砍，被砍的正是裴仲桁！

    挑夫、小贩、行人，都乱哄哄地四下逃散，竟然没有一个人上去救他。南舟立刻明白，刚才他叫自己走，不过就是支开自己，他早就发现不对了。她心里忽然有一刻没着没落的惘然，但下头的喊杀声震耳，不由她有空遐想。

    南舟立刻从船上跑下去，好在终于看到万林远远跑过来，但他一时半会儿还到不了裴仲桁面前。裴仲桁左躲右闪尽量避着人，但砍人的却一点不在意，发疯了一样挥舞着利刃。

    裴仲桁随手捡了一根挑夫丢下的扁担自卫，那人的刀迎面砍过来，他拿扁担支住。他身后不过是一根铁索护栏，被那人逼得弯了腰。再顶不住，刀就压到了脸上！南舟快要跑到跟前，听见那人恶狠狠地道：“姓裴的，拿命来换我盛三哥！”

    南舟拉住旁边几乎算是看热闹的路人，急切地道：“你们怎么不去救人啊！”

    可在亡命之徒面前，谁都避之不及。裴家在码头上的人这会儿也不知道去了哪里。她急得没有办法，看见桥面上小贩掉落的一杆秤，想也没想就拿起来往那人后背上砸。毕竟是个女孩子，没有要致人死地的念头，所以也不敢打他的头。

    裴仲桁力气快要用尽了，见她不知死活的跑来，牙缝里挤出一句话：“你走，不关你的事！”

    行凶的被人袭击了，下意识转过身，长刀对着南舟劈头盖脸地砍过去。南舟惊得连躲都忘了躲，只能眼睁睁看刀落下来，下意识地闭上眼。

    但没有疼痛袭来，原来是裴仲桁抱住了那人的腰，把他拖离了南舟。那人肘子猛地一击裴仲桁的后背，他立刻吐出一口鲜血来。然后那人又扬起刀，眼见就要落在裴仲桁的背上，万林终于赶到了眼前，跃起来腾空一踢，踢翻了那人手里的刀。

    但这一踢冲击力太大，裴仲桁也被带了出去，倒退了几步到护栏边，收不住脚直接翻进海里。

    万林和这人缠斗不已，难以分身，眼睛瞪得发红，冲南舟大吼：“快去救二爷！他不会游水！”

    南舟被他吼得回过神，冲到护栏边往海里一望，哪里还有裴仲桁的身影！她忙脱了皮鞋，纵身跳进海里。

    靠岸的海水并不算太深，但对于不会游泳的人来说也足够致命。她刚才没注意他落水的地方，只能没头苍蝇一样在水里摸索。

    四月的海水还是冰冷的，她也顾不得许多，只是奋力得找。终于看到无声无息地飘在水中央的裴仲桁，她忙游到他身旁，从背后抱住他，拖着他往上游。

    南舟把他的头托出了水面，万林那边已经制服了行凶者，此刻裴益的人也赶到了。

    “都他娘的看什么！”裴益气得踹了几个人下水，帮着南舟把裴仲桁拖上岸。

    南舟跟在几个人身后，筋疲力尽地也爬上了岸。风一吹，人就冻得瑟瑟发抖。可一转眼看裴益哭喊着二哥，又把人扛到肩上倒着控水。心道他简直是在作死！

    南舟跌跌撞撞地爬起来跑过去，抓住裴益想要厉声制止，只是气力不够，反倒像在祈求：“把他放下，你这样不行的！”

    裴仲桁没了出气，裴益这会儿也慌了，没来由地听了她的话，忙把人放下。“南舟，九姑娘，九姑奶奶，你救救我哥！”然后看旁边的人傻站着，怒道：“都他娘的是死人啊！去叫大夫，去找担架，去开车过来啊！”

    南舟从水里上来，身上也没什么热气，嘴唇冻得发紫。但救人是本能，管不了旁边的嘈杂，跪在了裴仲桁的旁边。他脉搏虽然微弱，但还在，呼吸却没有了，正是假死的状态。她忙清理了他嘴里和鼻子里的异物，开放气道。然后又人工呼吸，交替按压着他的胸部。

    围观的人聚了不少，没见过光天化日之下女人跟男人亲嘴的。只见她捏紧裴仲桁的鼻孔，用嘴包住他的嘴，往里吹气。再松开嘴、松开手，然后又亲上了。一群人看得兴趣盎然。

    她顾不得旁人的目光，一次又一次把气吹进裴仲桁嘴里。终于，他猛地咳嗽了起来，咳出了不少水。南舟忙把他的头侧到一边，怕他又被呛到。人有了气，就没了危险。南舟累得失了力气，跌坐在一旁。裴益忙叫人抬着裴仲桁送去医院。

    万林不知道哪里找来了一条破毯子给南舟披上，她实在腿软起不来。

    万林刚才被裴仲桁支去，问那卖千层饼的人的住处。给了钱，交代那小贩隔几日便去南舟家附近去叫卖。待返回时发现裴仲桁出了事，万林心里万分悔恨，又难免迁怒于南舟。可如今，见南舟一个弱质女流，竟然不计生死对裴仲桁出手相救，他心中又感激起来。仿佛是有些明白了，何以裴仲桁会对这个仇人的女儿另眼相待。

    万林把南舟扶了起来，声音还有些颤抖，“九姑娘，大恩不言谢……”

    南舟浑身发冷，也说不出话，只能摇摇头。

    小泥炉子上的瓦罐里咕嘟咕嘟冒着烟，里面的水沸起来顶地盖子嘭嘭响。南漪拿布裹着盖子掀起来看了看，觉得差不多了，把药倒出来，然后端进房间。

    南舟裹着两层被子，江誉白坐在她面前，在“数落”她，“这什么天，那海说跳就跳啊，不要命了你？”

    南舟露了一张小脸出来，连打了几个喷嚏，心虚地给自己辩护，“那时候哪有时间想那么多呀。你说我要是不会游泳、不会救人就算了，怎么说是一条命，不管是阿猫还是阿狗，总不能见死不救吧？阿嚏！”

    江誉白给她揩了揩鼻涕，“我还不是心疼你，女孩子家泡冷水也不怕冻伤了身子……”

    两人卿卿我我的看得旁人牙酸，南漪红着脸进来，“药熬好了，姐姐你快喝药。”然后放下药就跑出去了。

    被妹妹瞧见了，南舟也腼腆起来，把手帕扯走，“我自己来。”

    江誉白端起碗，舀了勺药吹了吹，递到她嘴边。南舟喝了一口，苦得眉毛都拧到一起，“真苦，给我准备蜜枣了吗？”

    “没有蜜枣，就是要苦你才长点记性。”

    南舟苦得耷拉着脸，在他的唠叨声里把药喝完了，然后眼巴巴地望着他，“真的没有甜枣吃啊，苦死了。”

    他垂眸一笑，偏头吻上了她的唇，舌尖在舌尖上扫了一圈，吸走了最后一点药汁。然后放开她的唇，笑着问：“现在不苦了吧？”也不好说到底谁吃了蜜，甜得眉眼都弯了。

    南舟没料到他竟然敢在家里这样胆大，三姨太可喜欢听墙角了，这会儿也不知道是不是在外头。她脸烫得要命，“我生病着呢，也不怕过了病气！”

    江誉白摸了摸她额头，没有发烧。不以为意道：“我身体好着呢，大冬天都在江里游泳的。”

    南舟闻言来了兴致，“不冷吗？关外那冬天可不是闹着玩的……阿嚏、阿嚏！”然后又心虚地偷眼冲他直笑，“这肯定不是伤风，一定是有人背后说我闲话了。”

    说她闲话的是裴益，“你不知道，九丫头力气还真大，一把推开我，说‘这样不行，你会害死他的！’然后就让我把你放下，接着就在你胸上揉啊摸啊。这还不够，那么多人，光天化日啊，就去亲你的嘴！亲一下还不够，舔舔唇，又亲。哎呦妈呀，亲得那叫一个起劲！那舌头搅来搅去的——我这么脸皮厚的人都看不下去了！二哥，我说你这个可是被她轻薄干净了……”

    裴益说得绘声绘色，手舞足蹈。这还不够，他捏住了裴仲桁的下巴，示范着要用嘴贴着他的嘴，手在他胸前揉。裴仲桁恶心得推开他，冷瞥了他一眼。心乱，懒得搭理他。翻了一个身，把后背凉给他。

    裴益锲而不舍地又跑到他那边，蹲在他面前，“哎，二哥，妹妹的小舌头又甜又软，姐姐的也不差吧？我瞧着九丫头奶子大得很……”

    裴仲桁抬手把枕头抽出来砸到他脸上，铁青着脸吼了声：“滚出去！”

    裴益想他大概是觉得被个女人轻薄，失了颜面，所以不好意思。他笑呵呵地从枕头下伸出头，“哎，算了，有什么好生气的？这种事情男人又不吃亏……”看裴仲桁甩过来的带着刀子的眼风，裴益识相地闭了嘴，“好好好，二哥你好好休息休息，我去找十一……好好谢谢她们去！”他终于找到个冠冕堂皇的借口，欢天喜地地跑了。

    路过宝荣斋的时候，裴益叫顺子停下车。他也不知道买什么，就叫伙计捡着贵的拿，什么燕窝海参鱼翅灵芝包了十几包，然后提着东西去了南家。

    南漪听见人拍门，打开一看是他，顿时脸冷了下来，“你来干什么？”说着就要把门关上。

    裴益眼疾手快，侧身一挤，整个人挤了进来，南漪根本挡不住他。他拎着大包小包长驱直入，熟门熟路地进了南舟的房间，“九姑娘，四爷我来瞧你……来了。”

    裴益见一个男人坐在南舟床边，当即敛了吊儿郎当的笑，“呦，家里有客哪？”

    南漪追在后面，气得没办法，“你怎么闯我姐姐的房间！”

    本来江誉白来看南舟，为了避嫌就没关门。两人正说着话，不料突然有人大喇喇地就进来了。他转脸冷然地看了看裴益一眼，极漂亮的一张脸，猜到了是裴益。

    南漪想把裴益拉走，可怎么都拉不动他，气得直捶他。裴益很是不为所动，放下东西抓住她的手，笑呵呵的，“捶的不是地方，你就省点儿力气吧！”

    南漪气得抽回手，恨恨地瞪他。裴益正了正颜色，摆着主人的姿态，“十一，怎么不介绍介绍？”

    “我姐的男朋友！”南漪没好气道。

    裴益嘿嘿笑了，“男朋友？……就是相好的吧？抱歉抱歉，男朋友先生，你们就当我不存在好了。”

    “你快走，我姐姐要静养！”

    “好好，我马上就走。我是专程过来谢九姑娘的，要不是九姑娘嘴对嘴给我二哥吹了几口气，我二哥怕是要见阎王了——姑娘这份大恩，我裴益记得了。算我欠你一条命，往后但有用的上的地方，姑娘随意差遣！”

    江誉白闻言微微变了脸色。南漪听他说得这样不堪，怕江誉白和姐姐生了罅隙，忙推着裴益往外走，“说完了你还不走！你不走我走！”说完转身就出去了。裴益本来就是来看南漪的，冲两人抱了抱拳追着她出去。

    江誉白转过头，似笑非笑地看着南舟，“嘴对嘴……”

    南舟也是被裴益刚才的说辞给震住了，一时都没反应过来去反驳。见江誉白这样的表情，急得从被子里钻出来，“不是不是，你不要听那个人胡说八道！我是给裴仲桁做急救，他那时候已经没有呼吸了，再不做急救就没命了！不是他说的那样……”

    因为太着急，被子都落开了。她身上只有件白色的薄薄的丝绸睡衣，贴着身，她一动，胸前一阵波动。

    江誉白清了清喉咙，把被子重新给她裹住，“小心着凉。”

    南舟一双眼睛热切地望着他，等着他表现出理解和谅解。他心里很有一些不是滋味，裴仲桁不是她的仇人吗，她竟然会这样豁出去救一个仇人。但再一转念，她的可爱之处，不也就是她骨子里的那份善性吗？嫉恶如仇，恩怨分明。

    他因为她的这样的神态笑了，压住心底的不快，“好了，我知道的。”

    “你真的不生气？”

    他把她拉进怀里，自我消化那些妒忌和不满，轻轻亲吻她的发顶，“不生气。”

    南舟的手从被子里伸出来抱住他，过了半晌，又听他幽幽道：“可是我吃醋了。南舟，我觉得裴家人还是太危险，你和他们走得太近我不大放心。想要回通平号，也不是没有其他的法子。”

    南舟噗嗤一笑，仰头去看他，只看到他轮廓分明的下颌。她撒娇地往他怀里钻了钻，“这次只是意外，平时也不怎么碰头的。”

    江誉白无声地握着她的手。她感到他的不寻常，想他大概还是有点在意刚才裴益的胡言乱语，心中开始有了芥蒂。两个人都是那种嘴上不争不抢的，但心里都各自有主意的人。

    通平号和他，对她来说都一样重要。她心底里的凌云壮志或许旁人看来就是一个笑话，但那对她很重要。

    “那再给我一点时间好不好？”

    南舟最终还是让步了。她轻轻在他下巴上吻了一下，又吻了一下，直到他终于低下头回应了她。像是达成了一份无声的协议。

    裴仲桁嫌医院里人来来往往不清净，没两天就出了院。出院的时候人看着还正常的很，回到了家却又病了一场。这回病来得凶，发烧咳嗽，差点闹了肺炎，最后上了猛药给压住了。人整日里躺着，虚弱的很。

    外头的病症好除，只有他自己知道是心里的魔障。

    房间里窗帘叫人紧紧实实地遮挡住，把他同外界隔离开来。药力上来，人似梦似醒。他躺着，有馨香的肉体缠着他的身体，他被压得动弹不得。唇是软的，他胸前衣衫也被解开了，那柔软将他全身走了个遍，身体烫的要自燃起来。他试图去看清她的脸，却无力抬头。但那颗朱砂痣却在眼前晃出了火。

    脑子里一片空白，柔软的唇，不遗余力地要将坚硬化成绕指柔。他没这样失态过，也没这样想放纵过。喘息声是陌生的，他如同祭祀台上的祭品，在被神灵享受。一边是痛苦的屈辱，想要反抗；另一边却又沉浮在那情欲翻腾里，来势汹汹，最后自甘沉沦。高潮来得强烈又措手不及，尾音未断，人却惊醒了。

    如同白日从水捞出来，浑身上下湿透了。

    又是个绮丽的梦。那日在医院，裴益说完那些话的夜里，就梦了一回。梦里他和她去了船上，进了船长室，门打开了。里头交欢的人难耐地呻吟，白花花的肉，颤着晃着。口水声，撞击声，叫床声，每一个字都刺激着他。南舟惊呼了一声，转身往外跑，一头撞进他的怀里。屋里的两个人停了下来，转过脸来，他看到他自己的脸，而高举双腿的，是她。

    那夜他是被吓醒的，这无根无由的情欲叫他猝不及防。就这样一夜一夜，断断续续。到后来他也分不清自己到底是愿意睡去，还是愿意醒着。到底是真的梦境还是自己的臆想。

    不想唤人，他自己挣扎着起来换了身衣服。再躺回床上，再也睡不着。他试图去回忆梦中的每一个场景，身体又有了反应。醒在了不该醒的时候，心底一丛邪火，怎么都压不下去。他想应该起床默一默经文的，可不又想动，脑子里全是梦里的碎片，往心头扎。他闭上了眼睛，努力去拾起更多的画面，这回再怎样也回不去梦里。

    他从来没这样恼怒过。一闭上眼睛，那人的脸就那样清晰。那娇盈的双唇，紧紧被她压制住胶着的身体。他终于向欲望投了降，从枕头底下摸出了香囊，攥着放在鼻端。是梦里人的馨香。另一只手伸向了身下……短暂的愉悦后是铺天盖地的空虚，身与心都空空荡荡。

    他又换了身衣服。多不堪的勾当也都见过，但也能冷眼旁观。谁料想在梦里初尝了滋味，便中了毒、上了瘾。眼见自己被无垠的欲望支配，却无计可施。手背盖住了脸，无法直视这样失控的自己。过了半晌再睁开眼睛，手里的香囊刺得他眼疼。他猛地起身，冲到柜子前把香囊锁进了柜子深处。

    不声不响躺了几日，被这突如其来的情欲折磨的寝室难安，不下床、不见客。衣服不许洗，叫人拿了火盆直接烧了。猛灌了苦药，逼着自己忘记那滋味，昏天黑地。睁开眼睛是她，闭上眼睛是她，魔症了一样，直逼出了骨子里阴戾。倘若人在眼前，他怕会不顾一切蹂躏身下。

    南舟身体好得快，不出几日便回去上班。期间裴益过去了一趟，她才知道原来裴仲桁还躺着呢。承风号上所有的承包人她全部终止了合约，自然少不了一场漫长的扯皮。南舟说服了其中的几个董事，但还有一个董事始终不肯表态，南舟便来寻裴仲桁。但裴仲桁总差人传话，说是身体不适，避而不见。南舟也只得离开，自己再想办法。

    待她去后，他又站在她曾站过的地方。空气里到处都能闻见她身体的香味，又有了反应。再这样下去怕不是要疯了。他回转房间，叫上万林进了宜春居。

    花红柳艳，莺歌燕舞，明明绮丽妖艳的身子摇摆，他却比任何时候都清醒自持。红润润的唇贴过来，还未靠近，下意识就推开。女人使出百般解数，他发现除了厌恶竟然再找不出一点旖旎心思。环肥燕瘦，将长春巷一条街百花看遍，除却空虚再也寻不到旁的情绪。而那浓艳的梦，却再也没青睐过他。本该欢欣，但心底却又是满满的失落。

    南舟因生意上的事情再去寻裴仲桁，仍旧不见人影。正碰上外头回来的裴益，他笑得没心没肺，甚为得意，“九姑娘找我二哥啊？那就去长春巷，我二哥转了性子，在那里常住了。”

    南舟愕然不已，心底莫名又有点生气。果然是上梁不正下梁歪，亏他平日里还一副款款君子的样子，那样斯文的一个人竟然也是这样不堪吗？南舟觉得失望，又有种被骗了的感觉：所以男人都靠不住，还是得靠自己！

    她寻了行内有名望的老人出山做仲裁，有理有据有节，将承包人贪墨、失误一一罗列，这样下来反而变成了对方违约。那些人都还是要混饭吃的，谁也不想惹上官司。南舟并不死缠烂打，给了一笔费用，双方算是解除了合约。现在更难的事情还在后面，要建立起一个怎样的制度，又要到哪里去寻找这些新的负责的船员？

    裴仲桁从长春巷里出来，已经是两个月后了。人越发清冷，用了这么久的时间，学会控制消弭那见不得人的念头。

    积压的事务如山，整日忙得什么都忘了。这日他同人应酬，顺路去码头看看，但还是下意识会去看人群里有没有她的身影。许是天遂人愿，他看到了她。

    南舟身上穿着件像哔叽衬衫，下面竟然穿着条工装裤。丝巾系在头上裹着头发，袖子卷了起来，露出两节嫩藕一样的玉臂。手腕上应该是戴着镯子，用软布缠了一圈，大约是怕做事的时候不小心撞碎了。她正同人一起拿着图纸，一边看一边指挥着什么。

    裴仲桁有瞬间恍惚，心跳的厉害，又怕被人听见。魂牵梦绕不过如此，原来连前功尽弃都算不上，一溃千里，他不过是在白费力气的自欺欺人。

    他转脸去看海里的船，一艘艘来来往往，不知道开往何方，也不知道会停泊在何处。他也想象不到自己未来的样子。就这样一辈子了吗？不知所谓，一个人天荒地老。也许会遇到别人，可另一个声音明明就在说，不会了，再也遇不到这样一个人了。他欲成佛，却最终人不人鬼不鬼。那么，是做人，还是做鬼？
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