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    他把咖啡往她面前推了推，是一副洗耳恭听的样子。

    唱片里最后一首歌唱完了，唱针回归了原地。客厅里暖黄色的壁灯照得房间也是暖的。面前的人笑容和煦，也是温暖的。她轻而易举地交付了信赖。

    故事又长又琐碎，像落在裙子上的饼干碎，需要慢慢拢在一起才能成型。她垂着眸子缓缓说着，声音很平和，像是在说什么不相干人的家事。末了，她唇边展了一个忧悒的笑容，“真是不好意思，跟你说这些。”

    江誉白确实没料到她是这样一番经历。这样的事情，对于一个女孩子来说可谓是惊心动魄、遗大投艰了，也不知道她怎样熬过来的。他心底如落了绵绵细雨，柔软而潮湿。又生出了一点庆幸，竟然是建州船政学堂的女学生，叫人刮目相看。

    “别不好意思，咱们也算是患难之交了。”他笑道。

    南舟自嘲地笑了笑，末了看了他一眼，“每次都见你神神秘秘的，在躲什么人吗？”

    江誉白点点头，但没有深谈下去的意思。南舟也不以为意，虽然她自己的事情和盘托出了，可也不是人逼着她说的，是她自己愿意说的。

    她那样豁达，他反而有些抱歉地笑笑，“并非诚心隐瞒什么，我是怕给你带来麻烦。”

    南舟摇摇头，“没关系，我懂的。”各人都有各自的难处，她也没多余的兴趣打听别人的麻烦。

    栗子羹煮好了，下人端了上来。栗子磨成的粉，用牛奶小火慢煮。吃的时候撒上一点干桂花，再加一勺蜂蜜。南舟饿狠了，连吃了三碗，吃完又觉得太甜了。江誉白早知道一样，早叫人准备了几碟爽口的小菜。虽然是常见的食材，但样子精致，味道又丰富。两个人就这样吃吃聊聊，倒很是谈得来。

    吃得太饱，困意慢慢爬上来，南舟不知不觉就睡着了。江誉白熄了灯，人坐在黑暗里，但对面人的轮廓还是看得清楚。

    南舟没有戒备地靠着沙发睡着，头发有点乱蓬蓬的，像小动物的绒毛。他轻手轻脚出去拿了一个薄毯子给她盖上。她睡得很熟，一动不动。

    坐姿怕是不大舒服，他自作主张把她的腿也放到了沙发上，这样她可以躺着睡觉。玲珑的双足套着一双黑漆小皮鞋，大概穿着不会太舒服。他看着她的脚，犹豫了一下，还是没去脱她的鞋。

    做完这些，他回到她对面的沙发椅上坐下。南舟翻了一个身，梦中呓语，“不把东西交出来，谁也别想走！”像是在厉声斥责，但因为在梦里，语气也变了味，带着一丝绵软娇憨。

    他情不自禁地笑了笑，闭上眼睛靠在沙发上打了一个盹儿。快天亮的时候，外头的车终于开走了。

    南舟被人的低语唤醒，低头看见身上盖着一个薄毯子。江誉白见她醒了，笑着走过来，“你醒了，早上想吃点什么？”

    南舟赧然，吃了一夜的东西，她有胃口才怪。“不用了，我该回去了。谢谢你昨天晚上的招待。”

    江誉白笑了笑，将一个信封递给她，“是我该谢谢你才对，这里是修门的费用和一点心意。”

    南舟打开看，是四十五块现大洋和一张千元美金的支票。她咬了下唇，也笑了笑，只拿了四十五块钱。“修门的钱我拿了。其他的，举手之劳而已，不必挂齿。我昨天夜吃了你那么多东西，已经收下你的心意了。”

    这样的女孩子，虽然是家道中落，但毕竟有良好的教养和富足生活成就的自尊，拿他的钱她做不到。江誉白这时候也想到了这一层，懊恼道：“是我莽撞了。既然我们现在是朋友了，你有什么要帮忙的，尽管开口。这里是我在震州的住处，你可以随时来找我。”

    南舟看得出他家境优渥，人也十分诚恳有礼。但南舟并未往心里去，只是谢过他的好意。留了家里的地址给他，叫他可以随时过去取坠子，或者改日她亲自把坠子送还。江誉白只笑着道不急。

    南舟没要他开车送，自己叫了洋车回家。阿胜一直守在门旁等着南舟。好在院子里其他人都还睡着，阿胜一听到敲门声忙给她开了门。南舟不待他问，便编了个借口把他搪塞过去。

    人倒在床上，躺了好一会儿。虽然很累，却没有了睡意。她坐起身，从行李箱里把他的坠子拿出来。一向也没仔细看过那坠子，这会儿放在手里端详。原来是脂白无瑕的鱼化龙坠子，应该是上等的和田羊脂白玉。温润和泽，倒是和那个人相得益彰。南舟看着看着，情不自禁唇角扬起来。

    窗外有人影闪了一下，南舟放下坠子问是谁，但没人回答。南舟打开门看了眼，院子里并没有人。她回了房间，看到床上的坠子，想了想不大放心，还是挂在脖子上——自己的东西丢了就算了，别人的东西弄丢了就说不清了。

    如此过了几日，江誉白并没有上门来讨要他的东西。南舟整日默不作声，对于四十万元的债务，她实在无计可施。南漪同十姨太也不敢开口问，只能干着急。十姨太甚至动了要出去卖唱的心思。南舟安抚了她几句，叫她别着急。

    但她自己内心还是焦急的，如果没有办法让哥哥们拿东西出来，那么也就只能想办法赚钱了，她不能坐以待毙。也许要去法院打官司了。分家的时候哥哥们都分到了家产，抛开出嫁的姐妹不说，她同南漪还未嫁人，理当也应该分一份家产。政府颁发的法律条文，明确规定了女子也有继承权。放从前她也不稀罕，但现在能抢回来一点是一点。哥哥们不怕她，总还是怕官的。

    南舟叫阿胜寻了近些日子的报纸来，自己又去图书馆借了不少法律相关的书籍。闷在屋子里哪里也不去，只是读书看报。十姨太心里焦急，想寻她问对策，南漪拉住她不叫她去打扰南舟。

    这一日南舟照样在看报纸，把看到的有用的消息在本子上做了抄录，南漪突然过来拍门，“九姐姐，你快去看看，大哥来了！”

    南舟当南孝庭过来找麻烦的，谁想到了厅里一眼就瞧见了桌子上的青花釉里寿桃花瓶，一对明治金工荷塘小花瓶，还有定窑莲座带盖的香熏炉，统共五六件宝贝。

    一见南舟，南孝庭陪着笑脸道：“九妹妹，东西真的只剩这几件了。你也知道，我上有老下有小，花销又大，已经卖掉了大半。真的，不剩了。妹妹说的有道理，咱们都是一家人，自然要一条心。九妹妹有大能耐，这些东西拿给妹妹处理，早日把债还了，早点安生。”

    南舟蹙着眉头不知道他葫芦里卖的什么药，南孝庭不过略坐了坐，又同南老爷请了安。南老爷自然没有好脸色，把人骂跑了。

    南舟拿了底档对了，果然都是家里的东西。想他大可以不理睬自己，不至于费心去寻些假货糊弄自己，可他何以转了性子？

    这边疑云还在，那边几个哥哥像约好了似的，个个都带了东西来。四哥是同四少奶奶一同过来的，虽然是来送东西的，但四少奶奶抱着个乾隆年间的白玉牡丹三耳炉不肯撒手，一摸再摸，抱怨道：“九姑娘，你是不知道，家都叫大哥给败了，我们四房也没拿到什么好东西。可怜你侄女的嫁妆还没有着落。你也知道，玉儿从小就和昌东李家定了亲。这嫁妆太薄，回头嫁过去不知道要怎样受婆婆冷眼。”说着沾了沾眼泪。

    南舟静静看着她做戏，“四嫂也不用那么心急，没记错玉儿今年才十岁，离出嫁还早。四哥又是读了书、学了经济的人，前途不可限量，四嫂还担心玉儿嫁妆吗？”

    四少奶奶恋恋不舍地放下炉子，绽开一个夸张的笑脸，“哎，你也知道，你哥那个人哪，就是太老实本分，不叫人欺负就不错了——以后还要仰仗九姑娘多多提携提携你哥才是呢！”

    南舟太记得上回她们的嘴脸了，这回突然前倨后恭还真叫人不习惯。南舟哑然失笑，“四嫂这是说的哪里话？我不过一界弱质女流，不叫人眉高眼低的对付就谢天谢地了，哪有什么本事提携四哥？”

    四少爷偷偷拽了拽四少奶奶的袖子，狠狠使了个颜色。四少奶奶这才很不情愿地止住了话，扯了个囫囵笑，别过话头略说了几句也走了。

    等到了夜里，大约是不会再有人来了，阿胜上了门栓，回来就看见南舟对着那堆东西发呆。

    “九姑娘，你怎么啦？”

    “阿胜，你来掐我一下，我不会是在做梦吧？”南舟喃喃道。

    阿胜低头在自己的胳膊上咬了一口，“哎呦”了一声。“疼的，九姑娘，不是做梦，是真的！”

    “是真的？”南舟没想到人碰到开心的事情的时候，会是这样的有点痴傻的样子。她又点了一遍，是真的。虽然不是所有的东西都回来了，但这里差不多也有一半了。只要买家开价合理，这些东西卖出去足够还债了。

    半夜南舟睡不着，坐在床上对着东西傻笑，一切都好得不真实。她搅着发尾，盘算着该怎样才能把东西换个好价格。无意中碰到了脖子里的坠子，她取了坠子下来，对着它喃喃道：“好吧，看来你也是个幸运石。”她又想起了什么，爬起来把手袋里的东西都倒了出来。那张二十英镑的猴子已经被她撑平整了，她捏着猴子对着月光看，“难道真是神仙教母显灵啦？”

    她也不是那么迷信的人，但人无助的时候总要寻一点寄托、期待一点奇迹。她把小猴子放在手心，双手合十，“神仙教母神仙教母，你要保佑我顺顺利利找到好买家，保佑我顺利还清裴家的债，从此以后和那些恶棍再无瓜葛。”

    求完了又觉得自己好笑，她躺下去静静地看着窗外的月光，噙着笑睡着了。

    得了宝贝，难免心情舒畅。买卖古玩南舟不懂，又没有信得过的人。只是略翻了翻报纸，看了些相关文章，大概知道是怎样的路数。当铺是不用考虑的，再身价百倍的东西，进去先给扁得一钱不值。正经得去古玩市场卖。按说找掮客来看货寻下家最能卖个好价，但目前她急着钱用，又想稳妥，还是打算去找个坐商。

    东西来得不易，南舟也小心谨慎，不能没头苍蝇一样撞上去让人宰割。英租界粤北路一条街上有十几家大古玩铺子，虽然比不上旧京和沪上，但在东南还算得首屈一指。南舟假装逛街的顾客，南南北北来来回回看了几日。看人如何买卖、如何讲价谈判。这样一通下来，南舟心里大概有了底，不怕他压价。最后选定了间叫赓雪斋的古玩店，准备过两日先带上个小物件过去试水。

    南舟有了算计，一身轻松，看着云舒日朗，人也开心起来。阿胜看她高兴，自己也跟着乐呵。两个人不约而同地憧憬起还了债以后的好日子。

    “今天去一枝香买点好吃的带回家，给大家加点菜。”南舟道。

    阿胜乐得猛点头。两人边走边商量要点什么菜，忽然听到有人叫“南小姐。”

    南舟转过身看到江誉白，明媚一笑，“江先生？”她本打算忙完卖东西的事情就去找他还坠子呢，不料在这里遇到。

    “南小姐来买古玩？”他笑着走近了几步。

    他绝对不是个对闲事感兴趣的人，只是那天她离开后便有些心神不属。无论交际应酬还是看书读报，一个不小心，心思便溜了号。女人在他看来都是各有各的好颜色，只是一不留神，南舟那张脸就从万紫千红里浮了出来。无论是泫然欲泣时的纤楚，嚎啕大哭时娇俏，抑或是莞尔一笑时的粲如流光——整个人是鲜明生动的，直往眼前闯。

    帮她不过是举手之劳，但又不想显得突兀。威逼利诱叫人让南家几位少爷吐了东西出来，又担心她一个女孩儿家卖东西会被奸商盘剥。这几日他在街上来来回回走了几趟，只是总是没遇到她，还一度怀疑她会不会把东西送进了当铺。好在没有。

    南舟摇摇头，“我是来卖古玩。江先生是来买东西的？”

    “嗯，家里有人要过生辰了，所以过来看看。震州果然是好地方，随便看了看地摊就遇到不少好东西。我刚才买了一块玉雕耄耋镇纸，才花了一百五十块钱。”

    南舟笑问他，“不会是在那家泽记前的摊子上买的吧？”

    江誉白讶异道：“南小姐怎么知道的？”

    南舟抿唇一笑，“江先生怕是被骗了。我在街上转了几日，遇到过两回顾客找回来，说他以次充好、以假乱真。有一位顾客拿的就是一个玉雕耄耋镇纸。东西还在你手里吗，我替你去把钱要回来。”

    江誉白到不见怎样生气，反而有些庆幸般道：“已经叫随从送回家了。不过幸好东西还没送出去，不然真是要丢面子了。哎，算啦，是我有眼无珠，这年头讨生活不易，就当花钱买个教训吧——南小姐原来是个内行。”

    南舟笑着摆手，“我哪是什么内行，就是这几天看得多了，刚刚了解些皮毛。”

    “那也是强过我这个外行许多。我还得再去选一件，不知道南小姐愿不愿帮忙替我掌掌眼？”

    南舟本想摘了坠子还给他，可阿胜在旁边，她觉得不大妥。听他这样一说，便点头说好。然后拿了钱给阿胜，叫他坐洋车回去，给家人买点好吃的不必等她。交代得事无巨细。

    等她交代完了，一转身见江誉白含着笑望着自己。自己好像有点婆婆妈妈的，她不禁有些赧然。

    江誉白状做无意地问道：“那位是？”不像男朋友，既不像哥哥，也不像弟弟。

    “是家里管家的儿子。”

    他恍然大悟般的点点头，一块石头落了了地，笑容越发明朗起来。

    南舟想起正经事来，伸手去摘坠子，“对了，江先生的坠子我正好带着，正好完璧归赵。”

    他看着那块白玉从她白皙的颈子间现出来，怔了一下，没想到她竟然贴身戴在身上。见坠子马上摘下来了，他忙抬手阻止道：“不用不用，你戴着玩儿吧。”

    南舟却会错了意，以为是他嫌弃了。也是，别人贴身的东西，又是那样贵重，自己戴着很不像话。她双颊飞红，忙解释道：“我不是故意戴它的，我是怕放在家里不安全，想着还是随身戴着……”那样岂不是说家里有贼？南舟说到这里说不下去了，胸前仿佛挂着一团火，急得浮出了汗。

    江誉白却笑着安慰她，“也不是什么要紧的东西。我原就不爱带这些，这个本来就是女孩子戴的东西。我看它和你有缘，南小姐就别摘了，戴着吧。”

    “那怎么可以？”南舟越发窘迫，好像自己白占了人家的东西。

    “南小姐，你真不用这么客气。就当是我谢谢你两次解围，总也要叫我表示一下谢意。”

    他推辞的坚决。南舟想了想，在当街推来让去的也不像话，便先收着。改日再送回去，万一他真不肯要，她那里还是有个价值相当的东西可以回赠的，便不再说什么。

    两人并肩而行，南舟问：“不知道府上是什么人的生辰？”

    “是我父亲的太太。”他说的随意。

    父亲的太太却不说“母亲”，大约是后母了。南舟看了他一眼，他正望回来，果然笑了笑，“是继母。”

    南舟轻轻点了点头，明白他话背后的含义，也不再多问。倒是他主动说了继母喜欢古玩字画。

    两人一同逛了几家店铺，最后还是在赓雪斋买了一只翡翠海棠口笔洗，叫店主送到他家。南舟牛刀小试，虽然不是怎样的懂，但察言观色却很在行，不卑不亢地砍了三成价。见她出了店嘴角尤噙着笑，江誉白疑道：“难道是捡了漏？”

    南舟摇摇头，“是知己知彼了。”因为同他说过自己的家事，如今再多说也无妨，也是乐得同他分享。南舟便把兄弟们送了东西回来的事情告诉了他，还有自己几日来的研究、接下来如何出货的打算，都一一告知。

    江誉白笑着点点头，“那真是要恭喜你了，再预祝你卖个好价钱。”

    不知不觉也逛到了傍晚，热气散去凉风袭来。南舟今天心情好，自然要尽一点地主之谊，便要请他吃饭。江誉白也不推脱，笑着应了。

    两人捡了间酒楼进去。心情好胃口自然就好，多狼狈的窘相都叫他见过了，南舟也不拘泥，甜的辣的都吃得下。她已经记不得上回“高兴”是什么时候的事情了。母亲死的早，把她养大的是母亲娘家带来的婆子，姓容，叫容婆婆。周氏一死，南家没人给容婆婆撑腰，在府里过得也是艰难，处处受其他姨太太和大丫头的挤兑。要不是看南舟年纪小没人照顾太可怜，她早就回乡下了。容婆婆年纪大了，后来病得走路都不利索，她家里人就把她接走了。好在昌叔还能照顾她一些，阿胜也能同她作伴。没娘的孩子，开心的事情也有限，逢年过节更难熬。但也学乖了，逢人便笑的，起码不会太吃亏。在南家辛辛苦苦过活，自己一个人读书的时候反而没那么苦了。因为再也不会有人当面背后喊她扫把星、害人精了。

    这顿饭南舟吃得神清气爽，江誉白却只是随意吃了些。出了酒楼，华灯已上，路面上的人只多不少。

    “是饭菜不和口味？看你都没怎么动筷子。”南舟问道。

    “也不是，只是觉得震州的菜色同建州似乎没什么两样。”

    南舟笑道：“原来你是想吃特色菜，怎么不早说？这里怕是吃不到，下回我请你去清平路，那里好吃的可多了。”

    本是同他客套的一句话，江誉白却认真地点点头，“那太好了。后天，后天怎么样？我去府上接南小姐。”

    南舟眨了眨眼，不好这会儿说“改天”，只得应下了。

    江誉白时不时指着街边的摊子问南舟，这是什么，那是什么，见什么都稀奇。南舟一问才知道他是北方人，只是他眉眼长得精致，不像她见过的北方男人那样粗犷。不过一转念，似乎也不是。她记得上一回他裸着上身，浑身都是紧实的肌肉，压在身上的时候又重又硬——身段倒是很魁梧。

    南舟情不自禁地偷看了他一眼，正好撞上他的目光。华灯下的双眸里尽是温存的笑影，神色有些暧昧地盯着她看。她像是做了坏事被人逮个正着的小孩，双颊腾地红了起来，她假装用手扇了扇风，忙把脸偏到一边。

    “热不热？”他问。

    她假装说了声“嗯，还真是热。”

    江誉白四下看了看，道了声“等我一下。”然后跨步走到前方，叫停了一个卖冰棒的小姑娘，要了两支冰棒。从棉被里拿出的冰棒周身还带着凉浸浸的白雾，笑着递到她面前，“你请我吃饭，我请你吃冰棒。”

    他一身清贵相，咧开嘴笑的时候眉目清朗。南舟有点招架不住他这样的微笑，脸烫得更厉害。道了声谢谢，接过了冰棒。这会儿想起来要斯文一点，便小口的含着，慢慢咬着吃。

    他看着她的嘴唇被冰冻得红涨涨的，配着那张瓷白脸皮，怎么看怎么好看。手里这根冰棍也不吃了，拿在手里。

    南舟瞥见了，问他：“你怎么不吃？”

    “我不爱吃冰。”

    南舟“哦”了一声。不爱吃冰还要买？她怕热的很，多少冰都吃得下去。

    她那根冰棒吃到了一半，江誉白把手里的递上去，“把这个也吃了吧，快化光了。”

    南舟倒是不介意再吃一根，只是她一手拿着手包，一手拿着冰棍，已经没办法再拿着另外一根了。

    冰棒的奶汁已经流下来了，江誉白怕滴到她衣服上，另一手虚虚托着。看她傻傻看着自己，便递到她嘴边，“我替你拿着，你先把下头的咬掉。”奶水流了他一手，却一点也没有嫌弃的样子。

    南舟进退维谷，总不能叫他扔了吧？只好勉为其难地歪过头去先把下面的冰咬下一块，下意识吮了一口四下流窜的奶水。

    路灯照得不夜天，江誉白能清楚看到她腮上淡淡的几粒雀斑，这会儿因为脸红着，明显了一些，却显得更可爱了。他就着她的身高俯着身子，她吃一口自己的冰棍又吃一口他手里的，简直顾此失彼，像他家里馋嘴的小猫。他却是看得有趣，还时不时提醒“快点快点，这边又要化了。”

    南舟被他催得没办法，嘴巴冰得说不出话来，只能不停地吃一口再吃一口。江誉白笑得粲然，很享受看她吃东西的样子。

    末了，南舟终于解决了那两根冰棍，两边脸都冰麻了。她拿手去捂腮帮子，想赶紧暖暖。江誉白拿了手帕出来，“擦擦？”

    她道了声谢，接了过去。浆洗的白净的手帕，擦了擦嘴、又擦了擦手。她正想说拿回去洗干净再还给他，却不料他伸手过来，“给我用用。”南舟只好把帕子还给他，他接过帕子擦了擦手。

    这时候旁边有辆车驶过来，江誉白见状忙把她往身前拉了拉，“小心有车！”

    南舟扭过头去，要不是他拉了一把，车几乎要贴着她身后擦过去。那车停了下来，又退回到两人身旁。后车窗落了下来，江誉白脸上的笑意顿时就散了。

    一张精细描绘过的瓜子脸从车窗里探了出来，“小白，原来你在这里？”二十来岁的摩登女郎，细长眉，眼梢上挑着，极其妩媚的模样。唇勾得鲜红，很有侵略性的美。她同江誉白说着话，目光却往南舟脸上遛了一圈。

    南舟的胳膊还在江誉白手里，他却没有松开的意思，下意识又把她往身后拉了拉。很客气的见外语气，“燕姨这是去哪里赴宴，穿得这样隆重？”

    程燕琳看了一眼他的手，眉头挑了挑，语气也有些挑衅，“这才到震州几天，就交到新女朋友了？不打算介绍一下吗？”

    南舟一看这两人颇有些剑拔弩张的意思，她很懂得察言观色。车里的那位态度不善，正要开口解释，江誉白却半开玩笑的语气：“我小气的很，才不介绍给你。”说着拖着南舟的胳膊走了。

    走出了好远，南舟瞥了眼他的手，笑问他：“我刚才是不是又替你解了围？”

    江誉白肯定的“嗯”了一声，“所以我说你是我的幸运星嘛。”

    这回南舟听得明白，他这句话不是恭维或者感叹，不过就是他不愿深谈而故作的戏谑话。

    等转过街角，南舟把胳膊抽了出来，江誉白也没说什么，顺势双手插兜。两个人都沉默了。南舟能感到他心情不大好，所以也只是默默地走。直到将她送上了洋车，江誉白都没怎样说话。

    车子跑出去好远，南舟情不自禁探出头回看。那人向着相反的方向走，背影是寂寂的，同这繁华热闹的街市极不相称，渐渐地没入了灯火阑珊的深处。


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