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    送南漪回去已经是下半夜了，南舟也没去母亲院子里，直接回了房。睡了一觉，也不大踏实，强迫自己不去胡思乱想。到了天亮人才睡过去，似乎还没睡多久，就听到三姨太在外头叫嚷。睡不下去了，南舟极其不情愿地起了床。洗漱好往外走，才发现院子里不知道怎么多了不少伙计。

    阿胜瞧见她，忙跑到她身边，南舟觉得奇怪，“这些是你请来搬家的伙计？咱们房子还没找呢。”

    阿胜苦着脸道：“是裴家的人，说是房子里的家具大少爷也都抵给他们了。怕咱们搬走，所以先过来清点。”

    南舟这才注意到三姨太原来正跟在泉叔后头指着鼻子骂他。南舟摇摇头，“不管他们，咱们先去找房子。”

    三姨太骂了半晌，可领队的泉叔一直装聋作哑，叫她独角戏演得难受。瞥眼瞧见了南舟，三姨太顿时火气有了去处，“祖宗开眼啊，真是败家啊！凭什么要把房子让出去？这里的家私，哪件不是货真价实的贵重东西。你这个祸害精，你出生克死你娘，你一逃家就散，你一回来连房子都保不住！”

    南舟耳朵嗡嗡响，本不想搭理她，但看她上蹿下跳地忘形，转身凉凉看她一眼，“三姨娘，要怪就怪你自个儿没多生一个姑娘叫你卖，旁人你可都怪不上。不乐意在南家呆着，大门敞着呢！看在您伺候我爹这么多年的份上，我也贴您一份儿钱。反正您是妾，连休书都能省了。”

    三姨太气得直跳。南舟再不理她，转身同阿胜出门找房子。

    家里人多，都是被人伺候惯的，男男女女一堆人，总不能去住棚户，得正正经经寻个住处。

    看了一整天，不是价格不合适，就是房子不合适。好不容易瞧上了一个房子和租金都合适的，房东一听说她姓南，便问是不是西河巷南家。听得她说是，便说什么都不肯租了。

    这样看了两日，南舟再愚钝也明白了，是裴家人做了手脚。同一户人家好说歹说，那人才说了实情，是有人挨家挨户在震州城里打了招呼，谁也不能租房给姓南的。南舟气得浑身发抖，裴家人竟然到了这样只手遮天的地步？

    房子找不到，灰溜溜地回了南家。南老爷同三姨太照样劈头盖脸地将她数落一顿。南舟冷笑，“有这力气不如省省，过两日流落街头，怕是一刻三姨娘都站不住。”

    辗转反侧一夜，第三日南舟自己出了门，把阿胜留在了家里。阿胜伸长着脖子等她，不见她回来。他也没闲着，按照南舟的吩咐把家里的行李都打包好，找了两辆马车。十姨太和南漪都好说话，叫收拾就收拾。只是三姨太拦住门不叫阿胜进屋，阿胜没办法替他们整理。

    到了快日落，南舟回来了，人累坏了的样子，连着喝了三杯茶。

    “爹、三姨娘，我定了船，再过两个时辰就走，咱们去建州！”她想过了，裴家人势力再大，手也伸不到建州去。

    三姨太自然是不肯的。南舟不急不恼，走到她身边，靠近她耳语，“三姨太今晚要是不走也行，反正你那包私房钱正好叫裴家人明天来收走。债是大哥欠下的不假，我都看了，上面盖的可是老爷的私印。大哥又弄了个假字据，这债现在可都在爹头上。如今就剩你一个姨太太，既然三姨娘这么有情有义，那我就替爹谢谢您。”

    三姨太愣了下，狠瞪了南舟一眼。但也知道她说的没错，自己的钱去填那个窟窿不够填的，那都是她用青春和委屈换来的体己钱，不走才是傻。

    一家人手忙脚乱地把行李往车上装，最后三姨太好说歹说将南老爷骗上车。两辆车趁着夜色往码头奔去。南舟今天在外头打听过了，裴家大爷的少爷今天过生日，想是今日处处都松懈。她定了艘过路的货船，不是本地的，不晓得南家的事情。南舟虽然自觉什么都计算到了，可心还是高高悬着。如同六年前她逃跑的那一日，前途未卜的忐忑。

    终于平平安安到了码头，船主让工人开始往船上搬东西。东西都搬上了船，十姨太和南漪也上了船。南漪紧紧倚在母亲身边，握着她的手。终于要走了，离开这个鬼地方，她再也不用担惊受怕了。

    南老爷一直迷迷糊糊的，三姨太将他扶起来，“老爷，咱们坐船了。”

    “去、去那儿？”

    “去建州。”

    “去建州干什么？”

    三姨太一时接不上话，“去建州住啊。”

    南老爷一挥拐杖，“好好的，为什么要去建州？我不去！”

    南舟不去劝他，因为知道越劝越糟糕，她一使眼色，阿胜便叫了十姨太一同劝。南老爷被这些人围着吵得火盛，一眼瞥见了旁边不时看手表的南舟，突然明白了什么。他一扫拐杖，“是不是那个祸害精的主意？她是打定主意要害死我们全家！我不去建州，我生在震州，长在震州，就是死也死在震州！”

    他们这边纠缠不休，船主过来问：“小姐，你们走不走啊？”

    南漪在甲板上远远看着，猜也猜到父亲犯了倔。急得没办法，正想也过去劝，却惊恐地发现一队火龙自远处蜿蜒而来。她冲到南舟身旁，拉着她的袖子一指，“九姐姐，你看那是什么！”

    南舟顺着她手指的方向去看，长长的一对火把，自远及近。她的心猛地落下去，是裴家人！这时候什么都顾不得了，叫他们赶紧上船。可南老爷说什么都不肯从轮椅里挪出来，南舟一跺脚，“请船工把老爷抬上去！”

    南老爷疯了一样拿手杖敲打旁人，“滚开、滚开，我哪儿也不去！”工人被他打疼了，都不再肯近身。眼看人近了，似乎都能清楚地听见脚步声。南舟急得冷汗淋漓，最后她一咬牙，把十姨太阿胜都推开，“你们先走！”众人只得先上了船。

    南舟叫船主赶快开船，阿胜同南漪、十姨太都在船上哭着叫九姑娘。南舟咬着唇，再怎么样，她不能把自己的亲爹一个人丢下啊。

    船身刚离岸，人已经到了眼前。为首的果然是裴益，还带着一身酒气。“九姑娘，你这就不对了。不是同我二哥说好的嘛，怎么反悔啦，想跑了赖账？”

    “我不是没走吗？送人不行？”

    裴益笑着点头，“行、行！”却是一挥手，几个人扑通跳进水里直往船游去，手里还都拿着斧头。

    南舟心惊肉跳，“你干什么？”

    “一家人齐齐整整呆在一起不好么，搞得天各一方的，多不好。我替你全家团聚啊。”

    只见那几个人游到了船边，抡起斧子就砍下去。船主吓破了胆，只好按照他们的吩咐又把船开了回来。

    南舟眼睁睁看着离开的人又靠回了岸，心凉透了。

    “兄弟们，送九姑娘回府。房子明天日落时才收，九姑娘还能再睡一晚上舒坦觉。”裴益一招手，乌泱泱的一群人围上来，把行李又给搬下来，赶着人往回走。

    汽车里，裴仲桁抽了一根烟卷出来，万林瞧见了忙替他点了火。裴仲桁深吸了一口，面无表情地看着几个人被带着从他的车旁经过。人往后靠了靠，有些疲倦。

    从他车边路过时，南舟似有感应一样停了片刻，望了一眼车内，眉眼都冷到极致。他的手顿了顿，半晌才想起她大约不会看到自己。可就算看不清，她也应该猜到车里坐的是谁。

    光影瞬间错乱了起来，变成了他在车外，往马车里看。一张粉妆玉琢的小脸从帘子里露出来，好奇地看着车外。她看到了一个清瘦的少年拉着一个小萝卜头似的更小的男孩子，她抿了抿唇，然后放下了车帘子。片刻后车帘子又掀起来，她递了一包东西，“小乞丐，你拿去吃吧。”

    那双手那么白，羊脂一样。他不是叫花子，可弟弟饿了好久了，再不吃东西会饿死的。

    马车里有人低声责备，说她糟蹋东西。女孩子扭过头同马车里的人说话，有轻快的笑声。

    他在自尊和弟弟渴望的目光之间挣扎良久，最后还是走上去，双手接住了她的东西。她转过头来，对着她笑。没有因为碰到他的手而展现出厌恶的表情。那手是那样光滑，那样白净，像是案几上的白瓷观音。

    女孩子额发微卷，睫毛、唇角也是上扬的弧度，一双大圆眼睛盛着清澈的光。她身上有好闻的味道，清新甘甜，他忍不住咽了口唾沫。素净的丝绸手帕里包着两块雪白的米糕，上面还点了一点红胭脂。他赶紧捧给弟弟，弟弟狼吞虎咽地吃起来。

    马车动了，那女孩子又探出头，“哎，别急着吃，要洗手呀！会吃坏肚子的。”

    那一年，他十二岁。如果不是后来知道那是南家的小姐，他大约会记得她一辈子的一饭之恩。当然，如今他也是记得一辈子的。只是那米糕的滋味，时而是蜜糖，时而是砒霜。

    直到人都走过去了，他才将烟卷掐灭，指尖被灼烧的疼痛叫他清醒。他抬了抬手，汽车夫发动了车子离开了码头。

    一行人连带着行李被裴益押回了南家，并且将一个铁锁挂在了大门上。众人情绪低落，三姨太此时回过味来，突然怨恨起南老爷来——走了多清净，现在可好，又被押回来，明天就要流落街头了！

    南舟垂着头不说话，南漪倚在母亲怀里。阿胜红着眼睛想找南舟拿主意，看她的样子却又不敢开口。各自心事重重。

    过了半晌，南舟站起来，“天快亮了，阿胜，咱们去厨房弄点吃的。”

    南漪也站起来，“九姐姐，我也去。”

    南舟点点头。南老爷转着轮椅，笑得有点癫狂，“谁也别想把我从宅子里弄出去！”

    南漪听见了，无措地看了南舟一眼，她却像什么都没听见一样，挺直了背往前走。

    灶上的火已经灭了，好在还有柴火。三个人都没做过伺候人的事情，摸索着生火煮粥。火没生起来，烟却弥漫的到处都是，呛得人直咳嗽。等到火好不容易烧起来，三个人像孩子一样欢呼起来，再看看对方脸上，都快成了黑脸包公。

    南漪蹲在炉灶前煽风点火，阿胜打水，南舟淘米下锅。正在煮粥的时候，十姨太过来说那位姓陆的医生又来了，说是来给南漪换药。南漪虽然不想去见外人，但这种天最怕伤口发炎。姐妹两人就着水随便洗了洗脸去了前厅。

    陆医生正在同三姨太闲话，自陈姓陆名尉文。三姨太照常不露声色却又仔细翔实地将人家的家事问了个底朝天。南舟同南漪进来的时候，正听见三姨太说：“陆医生这样留洋回来的精英，家里的少奶奶得多有福气啊！”

    陆医生腼腆地笑了笑，“我尚未娶亲。”

    南舟同南漪面面相觑，三姨太的用意未免太明显。南舟轻咳一声，迈步进来同他问好。陆尉文见有人进来，礼貌地站起身。

    一对美丽的女孩子随着晨光一起进了房间，一个妍丽，一个清婉。上回来是夜里，南漪样子又有点狼狈，披头散发的。今天一见，才知原来是位遗世佳人。

    他自然不好看得太久，将诊箱打开，“我正好出诊到这边，想起南小姐家就在附近，过来看看愈合情况，也该换药了。”

    南漪看了南舟一眼，南舟点点头，她这才垂着头道：“谢谢陆医生。”

    南漪坐下，胳膊搭在茶几上，慢慢卷了袖子。白日光线好，他这才注意到她小臂上有几道旧伤，不知道怎么来的。可看了后叫人心里蓦然发疼，于是手下也轻了。陆尉文熟练地拆了旧纱布，仔细清理了创口，然后又上了药重新裹上纱布。

    “愈合的不错，但还是要注意防水。等差不多了就不用包着了，我过几天再来看看。至于疤痕……”

    “多谢陆医生，不妨事的。”南漪打断他。

    “回头我叫人送疤痕膏来，我那里有个效果很好的。不敢说一点不留痕迹，起码不会太明显。”

    南漪把袖子放下，知道他瞧见了胳膊上的旧伤，脸涨得发红。

    南舟见状，替她解围，“不用麻烦陆医生了。我们今天就要搬家，您给我留个地址，我过几天带漪儿去您诊所里复查吧。”

    “哦，是这样……没关系，我经常出诊或者有手术，路过贵府的时候给送过来是一样的。”陆尉文的表情很认真，似乎一点听不明白对方的言外之意。

    南舟觉得这个医生实在纯良的有点傻气，自我解嘲地笑了笑，“其实我们还没有找到住处……”

    陆尉文不可思议睁了睁眼睛，“没找到住处今天就要搬走？”他边收拾诊箱，边在想什么似的，忽然笑道：“对了，我有个亲戚在震州有个房子。他们搬到沪上去了，房子一直空着。就是地方小了些，不知道南小姐介不介意？”

    南舟的眼睛亮了亮。

    她亲自将陆尉文送出去，只是路上同他道：“实不相瞒，我们家现在有些困难。没找到住处，不是因为价格谈不拢，而是因为有对头从中作梗。很谢谢陆医生热心帮忙，但是我怕会给您带来麻烦。”

    陆尉文不以为意地笑了笑，“这个南小姐大可以放心。我那个亲戚在震州城里大约应该没什么人敢找他的麻烦。南小姐不要想这么多，这样，我现在就带你过去看看房子，要是还满意，你们就可以搬过去了。”

    南舟没想到房子的事情竟然就这样轻而易举的解决了。房子是一间三合院，四五间厢房。不大的院子打理的还算整齐，基本的家居日常用品都一应俱全，南舟很是满意这个房子。谈房租的时候，陆尉文推辞再三，说反正空着也是空着，有人来住省得他再费心找人打理。无功不受禄，南舟谢了他的好意，还是按照市价拿了房租给他。陆尉文也没再推脱，收下了。

    南舟叫阿胜找人搬家。从宽阔的大宅子到了拥挤的小院子，众人心里难免落差。但南漪也不说什么，卷起袖子同阿胜一起打水扫地擦桌子。

    东西好安置，人却搬挪不动。南舟站在南家老宅的正厅里，三姨太同南老爷仍旧不肯走。只是三姨太骂骂咧咧一天，已经没了力气。南老爷却不知道哪里来了劲头，一直数落南舟。南舟听也听乏了，心也疼麻木了，反而什么话都不入心了，耗就耗着吧。

    到了日落，裴益果然带了人来收房子。先着人检查了一遍先前贴了封条的家具，一切无误。裴益在正厅里转了一圈，还没开口说话，南舟站起了身，“不是我言而无信，是我爹不肯走。四爷要收房子请便，麻烦将我爹抬到我们的住处。”说完竟然多一眼都没有。

    南老爷终于坡口大骂起来，“你个败家丫头，联合外人来对付亲爹，你就不怕天打雷劈？当初怎么没把你淹死在水缸里！”

    南舟鼻头一直酸着，拼命忍着眼泪，再转过身的时候反而是一张笑脸，“是啊，多谢爹爹当年不杀之恩。你养了我十五年，现在我也放句话在这里：换我养你十五年，报答你的养育之恩。再往后您便自求多福。你的那些小老婆一个个气死我娘，这笔账我也记着，咱们有日子好好算。”说完人就走了。

    裴益看得新鲜，这样一个大逆不道的女儿，他都忍不住想说她不孝。但现在收房子要紧，他抬抬手，一群人一拥而上，将南老爷和三姨太抬起来扔上了马车拉去了新家。

    南老爷满胸愤恨，一口气没上来，人差点死过去。又是请大夫、又是弄药，将将忙活了一宿。

    裴益乐呵呵地回了家，见裴仲桁的书房里还亮着灯，便拐了进去。裴仲桁照常在默经文，裴益走进来，拖了个椅子反坐下。捏了桌子上的一块枣糕，边吃边把今天的南家的事儿说了一遍。

    裴仲桁像个入定的老僧，裴益也不知道他听进去没有。“也不知道谁借他的胆子，敢租房子给南家的丫头！明儿，不，过几天吧，我就叫房东把人赶出去！”

    裴仲桁的目光动了动，放下了笔。轻轻吹干了墨迹，照常一张一张扔进火盆里烧了。

    裴益露了一个可惜的表情，“好不容易写的，怎么好好的就烧了，多浪费！上回娘叫你抄经，你也不给她抄。自己抄的还烧，也不知道你怎么想的？”

    裴仲桁却是拿干净帕子擦了擦手，“不用去打听了，那房子的房东是我。”

    裴益嘴里的枣糕惊地掉了下去，过了一会儿似乎是悟出来他的意思，手指冲他点了点，不正经地笑得起来，“哈哈，二哥你不会是想睡那丫头了吧？”

    裴仲桁在他脑袋上弹了一指头，“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色。”

    裴益撇撇嘴，“别跟我掉书袋子，听不懂。”

    “你就装傻吧。叫你节制点，回头得了病有得你哭，也不怕去医院打606。”

    裴益脑袋摇得像拨浪鼓，“那不会，我小心着呢，找的都是干净的姑娘。”

    裴仲桁不再同他说这个，换了话题，“最近不要再惹南家的人，听见了？跟你说过多少回，一刀刺到底，那是仁慈；慢慢地割，才是报仇。”

    裴益揉了揉脑袋，哼了一声，“真麻烦！算了算了，你爱怎么样就怎么样吧。好，我不惹他们，可是他们要是撞我枪口上，就别怪爷不客气了。”

    裴仲桁没再说什么，拿了本书看起书来。裴益呆着也无趣，想了想昨天宜春院新来的姑娘挺入眼的，便跑去找姑娘了。

    等到人走了，裴仲桁才放下书。抬眼一望，外头不知道何时下起了雨。书本里夹着一方素净的手帕，只在四角绣了很小的几朵石榴花。经年累月的，那花却不见褪色，火红刺目，鼻端似乎还有暗香浮动。

    那雨声嘀嗒嘀嗒，落的人心都乱了。

    院子里有棵石榴树，纤细的枝丫被雨水砸弯了腰。南舟坐在小马扎上一手托腮一手扇着小蒲扇，面前的小泥炉子上正熬着南老爷的药。火舌舔着瓦罐的哔啵声，雨落的掷地声，罐子里沸水的咕嘟声都混在了一起，时间仿佛停住了一样。

    南老爷病得更狠了些，还能说话，只是更不利索了。她假装听不懂的话，就能清净一只耳朵。另一只耳朵不得清净，自然是三姨太在数落十姨太伺候的不好。请丫头倒也不是多贵，只是南舟不想惯她的脾气。

    南漪红着眼睛走过来，也寻了个马扎靠在她身边坐下。开始也是拖着腮，过了一会儿，人往她肩上倚了倚。南舟因为肩上的那点重量从神游中清醒过来，侧了侧头，看见南漪清瘦的脸庞。妹妹也仰着头看她，两个人相视一笑。

    南舟独来独往惯了，可看到南漪，就生了要保护她的心。她身体里住着两个人，一个胆大坚韧，一个柔软怯懦，她保护的不过是另一个自己。可这世间谁来保护她呢？

    “你太瘦了，以后多吃点。”南舟用厚布包着瓦罐盖子，掀开看药熬得怎么样了。

    “我吃不下。”

    “吃不下也要吃，身体好了才有力气干别的。”

    南漪低着头不说话，就算有点好东西，都要先紧着南老爷，剩下的都叫三姨太抢了。

    南舟知道她想什么，凑到她耳边小声说话，“等会儿药熬好了，我带你上街买好吃的。你悄悄藏一点带回去给十姨娘吃。”

    南漪使劲儿摇头，指了指三姨太的屋子。

    南舟笑得调皮，“不叫她知道，她那么胖，少吃两口瞧着还顺眼些。”

    南漪也抿着嘴低笑。

    熬好了药，端给了三姨太。如今南老爷只吃她经手的东西，怕其他人害死自己。三姨太不愿意做伺候人的活，可她也不肯拿私房钱出来请人，南舟更不肯。最后协商的结果，就是她只管照顾南老爷，其他的事情不做。旁人为了耳朵清净，也没什么意见。

    三姨太自己的私房钱是有一些的，到乡下找个地方养老也是够的。只是一恨南家的两个小妖精，另一桩心事，她听说过南老爷有个价值连城的宝贝，当时分家的时候谁也没瞧见被谁拿走了。她怀疑那宝贝要么在南舟那里，要么就是南老爷偷藏了起来。总之，这样的宝贝，她怎么也要分一份。

    外头的雨势收了不少，淅淅沥沥地落着，南舟同南漪合撑了一把油纸伞出去。这庭院地理位置好，是闹市里的背巷，走走就到了震州城里最繁华的地段。

    南漪是旧式的养法，没去外头学堂读书，在家里上的私塾。平常外出的机会少，出了事后更是不肯出门。现在她跟着南舟仿佛变了一个人，有了主心骨，什么都不惧怕了。外头的世界比她想象的要丰富有趣的多。

    在街上逛了一阵，雨停了。太阳出来了，路上又热又潮。南舟收了伞，看到卖冰的，停下来买了两碗冰。两个人坐在路边肩并着肩吃东西，低声笑语，少女们简单的快乐。

    裴益从聚鑫斋出来，顺子跟在他后头提着一大包点心。汽车夫把汽车开过来，顺子眼尖，指了指街对面，“四爷，您瞧那个不是南家的十一姑娘吗？”

    裴益一听，下意识抬腿就要过去。走了两步想起裴仲桁的话，又撤了回来。“没见过女人，多稀罕哪？”他不甚在意地飘了一眼。南漪穿着浅葱绿色的短袄，黑色长裙，脸上一团笑意。他哼了一声，还以为这女人不会笑呢！不过笑起来倒是好看的紧。

    顺子把车门拉开，裴益坐了进去，顺子也跟着猫着身子坐进来。裴益一摆手，“去，把那包点心给十一送去。”

    顺子“啊？”了一声，“这个不是带到山上孝敬老太太的吗？”

    “你不会再买一包啊，脑子长着是摆设用的？”

    顺子忙说“是、是。”笑咪咪地提着点心到了两人面前，双手把点心往南漪旁边一放，“十一姑娘，我们爷送给你吃着玩儿的。”
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