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    1682年8月5日，勃利城（今俄罗斯伯力市）。

    “你这皮子不咋样呀！”胡宝仁蹲在地上，左手捂着鼻子，满脸嫌弃地翻检着那堆皮毛，有狐狸皮、貂皮、松鼠皮、海狸皮，大概有三十多张，可能是捂得时间久了点，再加上夏季温度高的原因，散发出浓烈的骚臭味。

    “这位大掌柜，这些皮子猎来的时间还不到两个月，都油滑着呢！”那名达斡尔猎户操着不太标准的汉语说道：“你瞧瞧，这些皮子几乎没有一处破洞，全都是完整的。你若是贩到外面去，肯定让你赚大钱！”

    “可这些皮子的色泽如此暗淡，轻轻撸一把还掉这么多毛，品相着实差了一点。”胡宝仁继续挑剔着，希望能以质量差等缘由，尽量压压价。

    随着这些地方土著与外来人接触日益增多，那是愈发不好糊弄了。哪像以前，随便用几把小刀，几个铁钉，甚至一小袋盐巴，都能轻而易举地从这些地方土著手里换取大量珍贵皮毛。

    “哎哟，这位大掌柜，你这哪叫轻轻撸一把？”那名达斡尔猎户瞪大了眼睛，颇为不满地说道：“你这般用劲，分明是在使劲揪皮子上的绒毛呀！……你可要轻点，莫要将皮子给薅秃了！”

    “哎，你这里没紫貂皮吗？”胡宝仁扔下手中的一张松鼠皮，探出一只手在皮毛堆里拨拉着。

    毛皮的价格取决于品种与质量，在辽东和岭北品种繁多的毛皮中，以紫貂皮最为高档。紫貂皮奢华轻柔，色泽光润，绒毛密实、经久耐用，历来属于毛皮中的珍品，享有“软黄金”“裘中之王”“金羊毛”等美誉，极受到达官贵人的喜爱。若是能收购几张，贩到江南地区，足可赚取十倍以上的利润。

    “没有。”那名达斡尔猎户摇摇头，甚是遗憾地说道：“我们都好几年没在林子里看到紫貂了。若是想要这畜生的毛皮，得沿着黑龙江上朔至精奇里江，然后再顺着几条河流去渤海国的最西边，说不定能收到大量的紫貂皮。”

    “嘿，这不是废话嘛！我若是有能力跑到渤海国最西边，哪还至于来你们东丹国收购这些不怎么值钱的皮子？”

    七年前，渤海国不顾齐国力劝，执意要进入松花江流域，甚至还想谋夺原大清龙兴之地——辽东。为了警告渤海国主巴海，齐国除了暂时切断对渤海国的军械物资供应外，还策动勃利城都统扎喀纳突然宣布脱离渤海国，建东丹国，并以勃利为都，周边及黑龙江下游的十余座堡寨相继附从。

    后来，渤海国迫于压力，不得不陆续退出松花江流域，返回黑龙江一带，然后在齐国军事指导下，向北、向西进行持续不断地扩张，挤压并驱逐沙俄位于东西伯利亚地区的殖民势力。

    而分裂出去的东丹国自然没有再复归渤海国的道理，并且还在齐国和北明的支持下，以黑龙江下游河段为依托，向西北内陆纵深地区大肆扩展其势力。

    截止到去年，整个东丹国已拥有人口四万余，大小堡寨据点三十余处，而都城勃利更是因为地处三江交汇之处，八方通衡中枢之地，来自各地的大量商人于此汇集，使之成为整个外东北地区最为繁盛之地。

    东丹国的建立，也彻底隔绝了渤海国通往外界的窗口，成为一个封闭的内陆国家。齐国支援的各类军械物资，渤海国对外交易的皮毛，北明镇州输入的粮食，云州（北海道）所产的肉类及海产品，大陆转运而来的棉布，皆在勃利城汇集、中转。

    通过大量的转口贸易和过境贸易，小小的东丹国每年至少可获得二十余万两白银的收入，日子是过得相当滋润。

    再看看渤海国，为了讨一口吃的，在西边与罗刹人杀得天昏地暗，最后弄到的无数珍贵皮毛，运到我东丹国境内时，还要被我宰一刀，轻轻松松地让我赚一把过路费。

    哎呀，这种躺着赚钱的日子，简直不要太好！

    当然，要论赚钱的手段和力度，还得属那些来自齐国的商人最为高明。他们依托广阔的销售渠道和强大的物流运输能力，将本地低价收购而来的珍贵皮毛，转运至日本、朝鲜、秦国，甚至通过远洋贸易商船，输往遥远的汉洲、印度、波斯，以及欧洲，赚取数倍，乃至十数倍利润。

    胡宝仁作为一个出生于北明镇州的皮毛商人，自然是没有齐国商人那般强大的能量，可以深入到渤海国的最西边，以更低的价格收购数量更多、价值更高的稀有珍贵皮毛，也没有齐国商人那般恐怖的销售网络渠道，将生意做到遥远的天边。

    他们这些镇州的皮毛商人，一般会在冬夏两季前往勃利城，从市场上或者地方土著村落中，以相对较低的价格收购各类皮毛，然后运回镇州。先进行一番简单的硝制和加工，再售于成衣坊，最后制成一件件裘皮大衣、围脖、披风、帽子，高价转卖至云州、朝鲜、日本，乃至秦国。

    没错，经过数十年的发展，昔日荒僻的镇州地区也陆续建起了诸多手工业工场，但主要是以粮食加工、皮毛加工、渔业加工、木材加工、服装加工、铁器加工、煤炭采掘及加工等最为初级的工业。这些工场，除了部分为齐国商人投资兴建的，绝大多数乃是地方富裕起来的手工业者或者稍有资产的商人、致仕官员、退役军官，以及当地政府衙门投资创立。

    另外，镇州地区还是北明最为主要的产粮地区之一，为东丹国、渤海国提供了近六成的粮食需求。
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