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    “承德帝到底是个什么情形？”

    大齐驻南京公使薛彦平透过马车车窗向外望去，街道上零星分布着三三两两大秦官军，在某些重要建筑物附近，甚至还有一些大秦新军，端着火枪，全副武装地驻守在门口。街市上的商家可能是感觉到城中稍显紧张的气氛，部分商铺紧闭门窗，停止了营业，使得昔日喧嚣热闹的场景荡然无存，显得几分萧索，又透出一丝肃杀。

    “据宫里传来的消息，承德帝在三日前突然陷入昏厥状态，至今尚未醒来。”黑衣卫驻南京负责人、昭信校尉（上校）潘泽生低声说道：“未经证实的传闻，说是因为服用大量催情药物所致，情势非常不妙。我们认为，秦国可能会存在帝位更替的事件。”

    “若是我没记错的话，秦国太子孙宏相好像只有总角之龄。”

    “太子今年一月才满的十三岁。”

    “这几年，秦国正当多事之秋呀！”

    “是呀，承德帝继位尚未两年，朝中局势便纷扰不断，西北准噶尔不断小规模地挑起边事，而北方的清虏也没闲着，除了不断整合漠南蒙古，还对喀尔喀又打又拉，试图彻底控制漠北地区。若是这两方鞑虏势力闻知秦国政局出现变故，势必会毫不犹豫地扑上来，狠狠地撕咬几块血肉，以补充他们的养分。”

    “其实，相较于这些鞑虏边患，我认为秦国人最担心的是北明。”薛彦平说道：“北明与秦国在朝鲜一直处于对峙状态，若非我们齐国加以约束，早就打成一团了。另者，北明还拥有一支实力不俗的海上舰队，北至辽东，南至广东，数千里海岸线，皆在他们破袭范围之内。”

    “公使所言极是，今日召我们入宫觐见，多半是请求我们大齐去约束控制一下北明，以免秦国皇位继统期间，搞出一些大动静。”

    “皇位继统？……有没有可能，承德帝突然又好转起来？”

    “这个……，没有确切的情报支持，我们黑衣卫无法做出判断。”潘泽生揉了揉鼻子，苦笑着说道：“这两日，皇宫里的消息封锁得特别严，我们到现在也没接触到任何一个获知内情的人员。我们从锦衣卫那里交换来的情报，三日前，承德帝昏厥不醒时，皇后曾建议传召我齐国公使馆中的医官前去诊治，但被几个内阁辅臣联名否决了。”

    “哼，这秦国的大臣们对我大齐还是犹存防范之心呀！顺带着，连出身我大齐的皇后，也有几分忌惮。”

    “这几日，我们黑衣卫会同驻南京参谋团进行了一番秦国局势发展的推演，其中得出一个结果，便是承德帝驾崩，太子孙宏相继位，皇后以太子未成年为由，行监国之责，主持国政，这对我们大齐而言，将是一个最好的结果。”

    “皇后虽然出身于我们大齐皇室，但她毕竟是秦国的皇后，或许以后也是秦国的太后，即使内心稍稍稍据有一定倾向性，但也未必会带着整个秦国全面倒向我们大齐。政治，可不是儿戏，怎能依靠所谓的一点亲情，来决定两国之未来走向？”

    “公使，但凡主政者仅存一点倾向，也足以将秦齐关系带上一个新的高度。”潘泽生颇为自信地说道：“皇后在我大齐生养十余年，又是在陛下身边长大，潜意识中自然是与我大齐亲近的。”

    ——

    奉天殿坐落于三台之上，面阔十一间，进深五间，重檐庑殿顶，上盖琉璃金瓦，双檐重脊，雕梁画栋，朱漆描金雕花的门窗。殿左为中左门，殿右为中右门。殿前为广庭，东为文楼，西为武楼。该殿一般是皇帝接见大臣议事的地方，即“御门听政”之所。当然，这里也是是皇帝举行重大典礼和接受文武百官岁旦新年朝贺的地方。

    太子孙宏相望着殿内圆柱怔怔出神时，突然觉得胳膊左侧传来一阵疼痛。转头看去，见母后正狠狠地瞪着他，犀利的眼神，似乎在警告他立即停止神游外物。

    孙宏相心神一凛，马上正襟危坐，看着殿内的群臣，嗡嗡的争吵声，仿佛永不停歇，所有人都在引经据典，大声地阐述自己的观点，否定他人的论据。几位内阁辅臣端坐在御阶前，眉头紧锁，双目微垂，不言不语，任由殿内的大臣争吵不断。

    皇帝陛下昏厥不醒，本已纷繁的朝中局势，立即陷入一片混乱。从昨日开始，内阁、六部、都察院、监察御史、六科、五寺等朝廷各机构便开始讨论，在皇帝未能理事情况下，是否设立监国暂理国事，以及提议何人可为监国。

    及至今日午后时分，也未有定论，仍在争吵不休，各持己见。年仅十三岁的太子孙宏相这两日来也随同母后于殿内听政，初时的好奇和新鲜感过去后，便是极尽的无聊。

    父皇病重垂危，这些大臣们不思为君父分忧，反而在此吵闹个不停，就是为了获取自己心中的那点蝇营狗苟之利。

    可笑，又可恨！

    父皇不能理政，自然要设立监国，保证朝中大小事务的顺利推进，方能不使国家发生剧烈动荡。按历朝历代传统，监国者，理应为国之储君。若储君年幼，那么就该皇后代为摄政，辅佐太子学习和适应治国理政。

    可这帮大臣却有半数人反对皇后摄政，认为是不符礼法，是后宫干政，恐有“牝鸡司晨”之嫌。孙宏相对此嗤之以鼻，颇不以为然。从小在母后身边，让他深深感受到，不论是从见识上，还是从治政管理上，以及心性坚韧方面，父皇皆不如母后。

    自父皇登基称帝后，母后经常会偷偷地拿父皇批示的奏折与他进行一番讲解分说，从不同维度和不同背景，以及不同处理结果等方面，来告诉他如何更好地处理某项事务。而通过母后的解说，孙宏相便知道父皇的有些批示，是多么的草率和武断，似乎全凭个人喜好，或者自己的片面臆断猜想。

    母后经常教导他，在做任何事情，或者做任何决定时，必须要有“科学”的方法论，内心要存普遍怀疑的精神，把一切可疑的信息（知识）都剔出去，最终剩下毋庸置疑的信息。还要将那些复杂的事务化为最简单的事务，抽丝剥茧，寻找主要问题之根本所在。
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