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    公共马车沿途经过数个站台，一路上走走停停，甚至还在途中，因为一辆马车出现严重故障，造成了约十分钟的拥堵。当抵达火车站时，时间已经过去了大半个小时，让在此等待几名同伴不由抱怨起来。

    “要是你再不来，老师可要指派我们去长安大学堂里寻你了！”岳绍华右手握拳在柏广永的胸前轻轻捶了一下。

    “老师安在？”柏广永四下看了看，发现他们的老师并不在火车站台上。

    “老师在贵宾候车室与几名官员叙事。”袁德恒微微点了点头，说道：“老师吩咐我们，待你到来时，可径直先行上车安坐，不必等他。……怎么，你就买了几个包子？”

    “这包子量大管饱，而且便宜呀！”柏广永笑着回道：“路途中，经停车站时，在小贩那里再买几个水果，差不多也就到了大兴。……不过，我相信这二位一定带了不少美味食品，正好与我等分享食之。”

    “我拿了几个罐头。”岳绍华嘿嘿一笑，“小潘从家里兜了几大包卤牛肉和鲸肉干，哦，还有几壶酒。”

    几人一边说笑着，一边侧耳倾听车站管理人员的高声通报已经进站的这趟火车方向和目的地，以便乘客得以按照票面信息，有序进入站台，登上火车。

    像长安火车站这种位于首都的站台，自然是设施较为完善，不仅有遮风避雨的候车室，还有若干照明设施和各种指示牌，以方便乘客候车和出入站台。

    而那些小的城镇站台，就显得更为“简朴”和“纯真”，别说照明和指示牌，连遮雨棚都没有。每当火车到站后，列车员或者站台人员只能扯着嗓子喊出这趟车的目的地。甚至，一些小站台连车站的名字都没标注出来，以至于需要列车上员还得在火车停靠时，声嘶力竭地喊出当前经停站点的名字。不过，在蒸汽机的剧烈轰鸣声和车门的撞击声中，这些喊声很可能会被掩盖，从而让乘客错过下车的机会。

    长安火车站的站台长度约500米，远远超过一列十节车厢的火车长度，即便火车已经开动，未能上车的乘客也完全有可能助跑一段距离后跳上火车。因为，火车的速度并不快，大概时速在40-50公里左右，特别是刚刚启动时，需要很长一段时间，才能将速度提升起来。

    这个时候的火车车厢以脏乱出名，因为烟尘和煤灰会透过契合度较差的车窗飘进车厢。整节列车分为贵宾包厢和普通车厢，而普通车厢还会分一等座和二等座。一等座的座位有衬垫之类的装饰物，让人乘坐稍稍舒适一点。当然，若是你购买了二等座，也可以自带软垫，放置在坚硬的座位上，为自己“免费升级”为一等座。

    齐国目前的火车车厢还是以短轴距为主，连接部位也没有任何缓冲物，这意味着车厢经常会猛烈地弹动或摇晃，让人不禁生出车厢随时会在下一刻就要出轨的感觉。

    长兴线是最早的一条公私合营铁路，每天的客运量和货运量极大，自然其盈利水平也极高，成为仅次于北方建宋线（建业--宋城）的第二繁忙铁路线，给当初的所有投资者都带来了丰厚的回报。

    为了增加经营利润，车站除了出售贵宾包厢和一等、二等座车票外，还对那些急于出行的人以二等票的价格出售站票，以至于使得整个车厢挤满了人。

    柏广永等人凭着大学堂学生的身份，乘坐火车是享受半价优惠，便都购买了一等座车票。另外，按照优先原则，他们会提前于二等座和站票的乘客登上车厢，避开你拥我挤的上车场面。

    经常乘坐火车的人都知道，最舒服的座位是背靠蒸汽机引擎的那个角落。因为，那里的灰尘和烟雾较少，能很好的保护面部，还能免受颠簸、晃动之苦。

    柏广永看了看自己手中的车票，恰好正是一个背靠蒸汽机方向的座位。不过，他并没有直接去坐那个位置，而是主动让给了潘治平，坐到了最外侧的位置上。

    “报纸上有什么新消息吗？”柏广永帮着几人放置好行李后，见岳绍华和潘治平各自捧着一份报纸在看，一脸期盼地问道。

    在齐国，最让柏广永感到欣喜的是，这里的资讯极其发达，几乎每个府都创立了一份当地的报纸，对国际、国内和本地发生的各项重大事件进行详实报道。这使得齐国每一个粗通文字的民众真正做到了足不出户，便知晓天下大事，见闻识广，远超秦国子民。

    “你们秦国有麻烦了。”岳绍华将手中的一份《长安纪事》递给柏广永，“位于大陆西北地区的准噶尔汗国攻灭了叶尔羌汗国，占领了整个西域地区，兵锋直抵你们秦国的河西走廊和青海、乌斯藏，并在罕东卫（今甘肃瓜州县）与你们秦国边军爆发几场小规模冲突。若是，加上北边心怀叵测的清虏，你们秦国的整个北境地区，安全形势极为堪忧呀！”

    柏广永怔了一下，迅速从岳绍华手中接过报纸浏览起来。

    “《皇帝陛下颁布谕旨，再次下调农业税》”
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