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    这次大院里一群人要给他过生日，不如说是他这些年和大家聚少离多，找了合适的理由大家一起出来聚聚。

    他才从y国回来，没什么要紧事儿，给足了兄弟面子，应下了。

    上一次过生日，还是他在读军校的时候，那时候他大二，顾惜朝高二。

    他还记得那个下午，天格外炎热。教官先是让一个班的人跑了八公里，又把人带到射击场上比射击。

    整个班里，就他和林穆棋逢对手，一直拼到了最后，整个射击场都是两人的硝烟味儿。

    忽然有人喊：“周怀谨，有个叫顾惜朝的姑娘找你。”

    他手一颤，偏了，输给林穆。

    军校这种地方，狼多肉少。一听是个姑娘，一群血气方刚的小伙子眉飞色舞：“怀谨，小女朋友来了？”

    周怀谨收了枪，拔腿就往外走。

    他看见顾惜朝穿了一袭白色的棉布裙子，头发乌黑长直，乖巧地站在学校门口，似是长了个儿，一双纤细的腿越发笔直修长。

    小姑娘看见周怀谨，脸上都泛起了红晕：“小谨哥哥。”

    他比她高上许多，抬手摸摸她的头，头发顺滑。

    “怎么过来了？”

    她眨巴眨巴眼睛：“今天是你生日，想给你过生日。”

    他的心一下就软了。他的学校在江城，江城离京城一千多公里，一个十六七岁的小姑娘，孤身一人跑了一千多公里，就为了给他过个生日。

    “请假了？”

    “嗯。”她特别认真地看着他，“我学习好，不会耽误的。”

    那是顾惜朝第一次见周怀谨穿军装，军绿色的作训服，似是有汗水的味道，却也是伟岸和热血的，让人无比踏实。

    周怀谨没有责怪她，准备和辅导员请假，带她在江城转转。

    请假的时候，他不放心她一个小姑娘站在外面，愣是带着她进了学校，穿过大半个校园去行政楼找辅导员。被同学看见了，一个两个都凑过来打趣：“怀谨，这小美女是谁呀，介绍一下呗？”

    周怀谨板着脸推开他们，让他们别瞎说，顾惜朝的脸却更红了。

    军校管理严格，周怀谨平时也很少出来。倒是因为顾惜朝来了，他也熟悉了江城不少地方。

    晚上吃了饭，小姑娘拉着他回酒店，小心翼翼地端出一个蛋糕来。

    说实话，蛋糕有些丑。

    “我自己做的，从京城带来的。”

    周怀谨的心霎时就软了。

    她给他点蜡烛，给他唱生日歌，还逼着他许愿。

    他记得那蛋糕甜腻的味道。

    第二天他给她买了回京城的机票，一路将人送到了安检口，才依依不舍地离开。

    后来，不是正逢她忙着高考，就是他出任务，他再没过过生日。

    周怀谨拧着眉，从口袋里摸出一支烟，点上。

    这是他这几年来养成的习惯，有心事的时候，总会燃上一支烟。

    看见沈宴，他掸了掸烟灰。

    沈宴和周怀谨一路往包间走，打趣：“还挺像模像样。”

    周怀谨没穿军装，穿了一件不怎么正式的衬衫、休闲裤，领口的扣子也不知是有意还是无意，松开了两颗，隐约可见精壮的胸膛，惹人遐思。

    酒吧的包厢里，大伙儿基本都到了，还是小时候那一群人。

    高阳东、周怀谨、萧瑀、沈宴，四个最铁的都到了。他们四个是大院里当时那一群孩子的孩子王，其他人都凑上来，道：“老大，生日快乐。”

    沈宴给边关月打了电话，电话那边吵声震天，边关月说什么都不肯来，也不知道去哪儿疯了。

    周怀谨和顾惜朝的事轰轰烈烈，在一起也好，分开了也好，大院里没几个是不知道的。

    季白嚷嚷：“怎么司主播没来，怀谨哥不够意思啊。”

    司歌是周怀谨爷爷的老部下的孙女，周老将军有撮合两个人的意思，有意无意地让两人见了面，又互留了联系方式。

    司歌给周怀谨打电话、发微信，周怀谨也回。偶尔他休假，两人也一起吃个饭，倒真像要收拾起心思，好好过日子的样子。

    沈宴一巴掌就拍在季白背上：“臭小子，你说啥呢？咱们几个是打小的感情，一起给怀谨过生日，要外人来干什么？”

    “她今天有采访。”周怀谨低头看手机。倒也没什么可看的，他不打游戏，微信也不常用，朋友圈三五个月都不发一条。

    只是刚收到顾夕颜的消息：“怀谨哥，生日快乐。我在经幡下替你祈福。你有没有什么生日愿望，告诉我我可以帮你求哦。”

    还有一张图片，是顾夕颜穿着隆重精致的藏袍坐在玛尼石堆旁，远处是积雪终年不化的雪山，以及随着高原长风飞动的经幡。

    周怀谨回：“谢谢，不用。”

    众人闹腾着要切蛋糕，沈宴看了又看手上的表，这都什么时候了。

    “切吧，切吧，就知道你们馋。”沈宴无奈。

    这是打算不来了？

    顾惜朝的性格早就被他摸得门儿清，三年前跑得快，跟只鸵鸟似的，别不是今天又怕了，不敢来了。

    周怀谨从裤兜里找出打火机，将蜡烛一根一根地点上。他的目光凝在火光中，像是看到一双纤细的手，燃起烛火。

    高阳东去关灯，门忽然被推开了。

    顾惜朝穿了一条碎花裙，恬静秀美，光是在门口站着，盈盈的目光看着里面的人，就让人觉得心生怜意了。

    这些人当中，只有沈宴知道顾惜朝回来了，其他人见到她，多多少少带着些惊讶。

    周怀谨双手抱胸，微侧过头来看了顾惜朝一眼，又将目光转了回去。

    空气微微凝滞。

    高阳东垂下眸，似是有些不悦。

    沈宴快步走过去，将高阳东往旁边一推：“忘记和大家说了，七月刚回国。”他的手搭在顾惜朝的背上，推着顾惜朝往里边走。

    “路上堵车，抱歉。”部里给她批了假，她这几天都在布置家里。多年未回京城，竟不知道京城的交通状况变得如此糟糕了。也是，几年前也好不了多少。

    顾惜朝的目光在包厢里转了一圈，沈宴、高阳东、萧瑀，他们玩得最好的那几人都在，还有些其他人，也是认识的。

    “小谨哥哥，生日快乐。”

    周怀谨的目光倏地又转回来了，定定地落在顾惜朝身上。

    快乐？让他怎么快乐得起来？

    那么多个日日夜夜，那么多次生死边缘，想到的都是她。

    顾惜朝走到周怀谨的身边，将手上的方形小盒放到他的面前。这是她在y国的旧货市场淘的，一块有些年头的怀表。

    听摆摊的商人说，怀表里边原本是一个白人女子的照片，因为时间太长了，实在不好看，商人担心卖不出，把照片拿了出来。

    顾惜朝特地洗了自己的照片，小心翼翼地放在怀表里。

    他将东西推开：“我不接受。”

    顾惜朝笑：“我找了很久才找到的。”

    周怀谨没有说话，毅然站起身来，往外头走。

    他是今天的主角。

    沈宴一把将人拉住：“怀谨！”

    周怀谨双手插在裤兜里，漫不经心地看着顾惜朝。

    顾惜朝也看着他，直白得没有任何遮掩的对视。半晌，她有些挫败地低下头：“忽然想起来有些事，先走了。”

    萧瑀想拉住她，她仓促地低眉：“抱歉，我是真的有事，你们好好玩。”

    她走得快，一边走一边给沈宴发消息：“我打车回家了，你们好好玩。”不给沈宴发消息，那人得追出来。

    沈宴看了看手机，难得一本正经地和周怀谨说话：“连个机会都不给七月了？真打算和七月断了，和那个什么主播过日子？”

    周怀谨漫不经心地拔了蜡烛：“早断了。”

    顾惜朝走得匆忙，即便周怀谨不收，礼物还是给他留着的。

    沈宴将顾惜朝拿来的蓝色小盒打开，将东西拿出来在手上晃晃：“啧啧啧……这么好的东西，可惜……”

    他作势要往垃圾桶里扔。

    周怀谨动作比沈宴快，一把抢过来扔回盒子里：“别人送我的东西，准你看了？”

    “你不是不要？”沈宴笑。

    高阳东和萧瑀切了蛋糕，给众人分。倒没几个人真是冲着蛋糕来的，为的还是这一份从小在一起长大的情谊。

    一群人散伙出来，看见说有事先离开了的顾惜朝这会子正坐在门口的台阶上，肩膀一耸一耸的，像是在哭。

    周怀谨顿住脚步。

    所有人都以为他会过去，然而他只是燃起了一支烟，远远地看着。半晌，他将烟蒂扔进身边的垃圾桶：“走了。今晚还要回队里。”

    高阳东提步过去，在顾惜朝身边站定。

    顾惜朝抬起头来看他，满眼泪花儿，跟只小猫儿一样呜呜咽咽。高阳东那个气呀，却也撒不出来了。

    他叹了口气：“七月，你当年都把怀谨伤成啥样了，还回来招惹他干什么？”

    “我不是招惹。”顾惜朝词穷否认。

    “怀谨这些年过得有多苦，没人比我更清楚。”高阳东和周怀谨在一个部队里，周怀谨这些年的经历，他是最清楚的。“你倒是好，说走就走，他活得跟个行尸走肉一样，好不容易缓过来了，把自己往死里弄。你知道他被毒贩一刀差点插进了心脏，你知道他身上有多少伤疤？你知道他这么出生入死，都是因为什么？”

    高阳东说完，转身就走。

    顾惜朝埋头在膝上，不知流了多少泪。

    沈宴把人拉起来，又好气又好笑：“不是回去了吗？长出息了？”他拉着顾惜朝上车。他喝了酒，开不了车，让萧瑀送顾惜朝回家，他再和萧瑀一块儿回大院，“阳东的那些话，你别放在心上，他也是关心怀谨。”

    萧瑀在政府多年，已经是江城一把手的助理，人越发深沉。看着顾惜朝那委屈的样子，想起小时候那个明丽如雪的小姑娘，他嘴角微翘：“刚沈宴要把你送的东西给丢了，我看怀谨护得紧呢。”

    沈宴附和：“嘴上一套，心里一套。”

    顾惜朝抹了抹眼泪：“他差点死掉，是真的吗？”

    空气里一片静默。

    沈宴尴尬地笑：“这不好好活着嘛。他这个工作，都要受点小伤的。”

    “两年前怀谨执行任务，在追缉毒贩的过程中，被捅了一刀。”萧瑀说。

    周怀谨的工作带有保密性质，具体是怎样发生的他们也不清楚。只记得人当天就用军用直升机从西南边境给送到军区总医院来了，光是手术就进行了七八个小时，总算把命给救了回来。

    萧瑀去看周怀谨时，他还在昏迷当中。见他嘴角微动，萧瑀低下头去，隐约听见他道：“七月。”

    到底是忘不了，即使是性命危在旦夕，也念着顾惜朝的名字。

    顾惜朝扯了扯嘴角：“我知道了。”

    顾惜朝到部里报到。和她一个办公室的都是近几年进部的人，虽然她之前一直驻外，但多多少少打过交道。

    刚把东西收拾好，林殊就来喊她：“惜朝，孟主任让你去一趟她办公室。”

    顾惜朝吸了一口气，总是要面对的。

    她敲敲办公室的门，直到里面的人让她进去，她才进去把门关好。

    “妈。”

    孟晚年逾五十，保养得当，头发一丝不苟地绾起，很是干练。

    她三年未见自己的小女儿了，这孩子也从不和他们联系。大概是因为顾惜朝小时候没养在身边，这孩子和她虽然不生疏但也说不上亲近。

    她作为母亲，一向一碗水端平了看待两个孩子，她也疼顾惜朝，却不知道怎么表达出来。

    孟晚生气、愤恨，见顾惜朝之前，已经想好了一堆话要讨伐她，可看到她的时候，到底是心软了。

    “都回来那么久了，也不知道回家看望长辈？规矩都白学了？”孟晚见她垂头不语，话语温柔了些，“你父亲很想你，周末回家吃个饭吧。”

    顾惜朝公式化地笑：“好。”

    她离开后，不回家，不和他们联系，不仅是因为三年前他们对那个人毫无理由的偏袒。她更厌恶的，是在家里见到那个人。

    偏偏那个人又断了腿，算是悔了大半。每每想到那个人，她的心情又十分复杂。

    翻译司的工作寻常而紧迫，没有任务的时候自己看书充电，有任务的时候翻译材料或是给会议、领导人进行交传同传，日复一日。

    周末难得休息，大清早却被电话叫醒，顾惜朝不敢懈怠，怕是部里的电话。

    她接起来。

    “七月姐，我肚子疼，特别特别疼……”是边关月。

    “你在哪儿？”没等对方说完，顾惜朝问。

    她一边和边关月打电话，一边翻身下床穿衣服，刷牙、洗脸，来不及化妆，匆匆忙忙打了车去边关月的公寓。

    把人送到医院才知道，边关月昨晚又出去喝酒了，难怪沈宴说这丫头总是出去疯。

    医院里人满为患，诊室外全都是候诊的病人。边关月小心翼翼地抠抠顾惜朝的手心：“七月姐，不要和我家里说，也不要和沈宴哥说。”

    提到沈宴的时候，边关月明显地瑟缩了一下。

    难得她还有个怕的人。

    顾惜朝还是很生气：“我不说，任由着你胡闹？下次出了更大的事怎么办？”

    边关月刚想说话，就有人和她打了招呼：“关月。”

    她的名字是爷爷给取的，充满了对军旅生涯的怀念。一般人叫她，都是连名带姓地叫，好听、顺耳。

    偏偏就一个人，每次见了她为了以示友好，都是直接叫她的名字。

    顾惜朝顺着声音寻去，身体忽地一震。

    叫边关月的人是个端庄优雅的女人，及肩长发，穿着简单干练，有点眼熟。

    震住顾惜朝的倒不是眼前的女人，而是她身边的人。那人一只手插兜，另一只手向下垂着，嘴角微翘，带着些漫不经心的神色。

    周怀谨总是这样，穿着军装时，是为国为民的好儿男；脱下军装，就带了些痞气，却也阳光帅气。

    而女人的手就搭在周怀谨垂着的那只胳膊上，自然地挽住。

    边关月不冷不热地哼答了声。

    那边护士叫人了，周怀谨身边的女人松开了他的手，依依不舍地让他等她，磨蹭了半天才进去。

    边关月没忍住，不断往那边抛白眼，还不忘照顾顾惜朝的情绪：“我看多半是自作多情。”

    边关月也进了另一个诊室。

    周怀谨靠着墙，像是在出神。

    顾惜朝想了想，从座位上站起来，往他那边走去。她也靠着墙，慢慢地挪到他身边。

    她伸出脚，踢了踢他的板鞋，笑着问：“生日礼物，喜欢吗？”

    周怀谨面无表情地看她一眼：“丢了。”

    顾惜朝露出笑意：“骗人。你明明拿走了。”这可是沈宴亲口跟她说的，没假。

    她那天晚上是被他伤到了，所以才会蹲在门口哭那么久。可是细细想想，她觉得未必就是那么一回事。

    周怀谨这个人，从来都是波澜不惊的。哪怕是几年前两人爱得最深的时候，他也只是默默地对她好。若是不喜欢的人，他是真的一点面子都不会给的。

    要是对她一点念想都没了，生日礼物恐怕早就进垃圾桶了。

    还有在y国的时候，事后她听胡参赞说，当时使馆都快烧塌了，听到她在里面的时候，周怀谨命都不要就冲进去了。胡参赞还感慨：“真不愧是人民子弟兵，自古英雄出少年啊。”

    周怀谨有些烦躁，手伸进裤兜里找东西，烟和打火机都拿出来了，想起这是在医院，无奈地把东西又收起来。

    顾惜朝的笑意更明显了，她伸手戳了戳他的手背：“女朋友？”

    周怀谨轻笑了一声，不动声色地离她远了些：“怎么样？”

    顾惜朝没想到他会回答得如此干脆，愣了愣，隔了一会儿才说：“不像是。”

    周怀谨又笑了一声，像是在嘲讽她：“没有谁少了谁是活不下去的，也没有谁该在原地等着谁。”

    顾惜朝如遭雷劈，却不死心，委屈地道：“小谨哥哥，我真的放不下你。少了你，我真的活不下去。”

    周怀谨终于侧过头看着她。

    他看得认真，像是要把她看穿了一样。
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