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    他小心翼翼地让店家帮着点燃，然后递到了小皇子的手里。

    “谢谢先生。”穆如意拎着灯，忘了哭，眼巴巴地瞧着手里的纸灯，“我可以将灯带回宫吗？”

    夏朝生心里一酸：“可以。”

    穆如意立刻兴高采烈地拎着兔子灯跑开了。

    他站在灯火里，紧了紧肩头的大氅，幽幽叹息。

    “心疼了？”穆如归默默地站在夏朝生身前，替他挡住了风。

    “只是觉得，生在帝王家于他而言，不是什么幸事。”

    “人人都当帝王好，却不知道皇城中人，来世都不愿生在帝王家。”穆如归眼里映着明明灭灭的灯火，“我母妃生前，长居玄天观，就是不愿再见先帝。”

    夏朝生从未听穆如归提起贤太妃之事，不由攥紧了九叔的手。

    “无妨。”穆如归似有所安，反握住他微凉的手，将那盏兔子灯拎在了自己的手里，“那是母妃自己的选择，我无权干涉。”

    “九叔，我陪着你。”夏朝生心念微动，脱口而出，“我以后一直陪着你。”

    穆如归兀地低头：“一直？”

    他眼前划过了前世的画面，却不忍心破坏氛围，硬着头皮点头：“一直。”

    对夏朝生而言，一辈子长也好，短也罢，都是“一直”了。

    穆如归得了承诺，心满意足，拉着他的手，慢吞吞地跟在小皇子身后，沿着扎满花灯的长街散步。

    微风拂过，香风阵阵，五颜六色的彩灯摇曳着，在地上晃出一片如梦似幻的光影。

    夏朝生踏过破碎的光，心一点一点安定下来。

    较之前世，他已经很幸运了。

    家人安好，九叔安好，他自己也安好。

    还有什么不满足的呢？

    十一皇子到底年纪小，逛了小半个时辰就累得走不动道，被穆如归抱在怀里，送回了马车。

    穆如意直到最后，困到眼皮子打战，还不甘心地嘟囔：“就算是皇婶，我……我也要……”

    穆如归果断摔上车帘，毫不犹豫地吩咐红五：“将殿下送回宫。”

    红五憋笑：“属下遵命。”

    夏朝生没听见小皇子最后的嘟囔。

    他拎着灯，往掌心哈了一口气，雾蒙蒙的水汽在唇角氤氲。

    “走吧。”马蹄声远去，穆如归重新回到夏朝生身边。

    他撩起眼皮，眉眼弯弯：“好。”

    时辰尚早，他们又回到了灯会。

    人群熙熙攘攘，笑闹着往河边涌。

    “九叔，我们也去看看？”夏朝生好奇地踮起脚尖，隐隐约约在远处的河面上寻到几艘亮着灯的船，忍不住央求，“九叔……”

    穆如归伸手摸了摸他的面颊，觉得还算温热，勉为其难地应允：“我陪你去。”

    夏朝生乖顺地点头，跟着人流挤到河边，瞧见了三四艘点着灯的船。

    每一艘船上都攀着两条纠缠在一起的龙，龙眼处点着灯，龙身许是由金银丝线勾勒而成，在灯火的映衬下，一副腾空之势。

    夏朝生听身边游人说：“听说，那是五皇子殿下的船。”

    “可真气派啊。”

    “五皇子殿下怕是要入主东宫了吧？”

    “五皇子殿下可比先前那个太子好多了！”

    “你这话说的……我看啊，寻常人都比先前的太子好。”

    “是啊，谁能做出杀妻灭子那么丧心病狂的事？”

    …………

    听说船是五皇子的，夏朝生的兴趣登时散去，他转过身，嘀嘀咕咕：“九叔，我饿了，咱们去酒楼歇歇吧。”

    与此同时，在船上的穆如旭阴沉着脸，听属下汇报。

    “你说什么？穆如意那个小孩儿买了盏兔子灯，就回宫了？”

    坐在他身边的谋士暗暗摇头：“殿下，臣先前就提醒过您，十一皇子不过是陛下为了制衡你，特意挑出来的靶子罢了，不足为惧。”

    “父皇让九皇叔去护着他，又让镇国侯府的小侯爷给他当皇子师，我能放心吗？”穆如旭没好气地端起酒杯，将杯中佳酿一饮而尽，“和穆如期斗了这么些年，习惯了。”

    谋士听五皇子提起穆如期，唏嘘不已：“谁能想到，一朝太子，最后却落了个……的下场呢？”

    穆如旭冷哼一声：“也是活该，谁叫他胆大妄为，居然招惹狄女？”

    “陛下没有下令彻查吗？”

    “彻查……怎么彻查？”穆如旭摇头，“太子的罪己诏书已然公布于天下，就算害他的当真是狄女，天下人也只会拍手称快。父皇不会为了一个已经废黜的太子，逆天下之大不违，将那个狄女抓回来的。”

    “……天高皇帝远，父皇就是想将行凶者抓回来，也难啊！”

    谋士也饮了一口酒，继而恭维道：“如此可见，殿下当真是天命所归！”

    “天命……”穆如旭脸上的笑意淡去，“可是没了太子，父皇又扶持了一个十一皇子，我当真是天命所归吗？”

    “殿下多虑了。”谋士侃侃而谈，“依属下愚见，如今陛下将十一皇子推到台前，您反而可以放心了。”
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