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    ，扯着嗓子哀嚎：“爹，救命啊爹！”

    在殿外与同僚寒暄的中书令，闻言，慌里慌张地赶来，看清殿内情形，两眼一翻，差点跟着瘫软在地。

    逆子，当真是逆子！

    好端端的，却惹什么九王爷？！

    但他好歹在朝中当了十来年的官，偷偷掐了自己一把，硬是缓过神，没脸没皮地跪在地上打滚。

    “王爷饶命啊！”

    “王……王爷？”刘公子的瞳孔狠狠一缩，迟疑地回头，视线落在黑靴上的金色暗纹上，两眼一翻，直接吓晕了过去。

    中书令还在一旁，鼻涕一把泪一把地求情：“王爷，小儿口出狂言，是我管教不严之故，您……您脚下留情啊！”

    穆如归轻嗤一声，将脚下的瘫成烂泥的刘公子踢开，抿唇坐在了夏朝生身边。

    夏朝生迅速靠过去，甜丝丝地唤了声：“九叔。”

    “他们为难你了？”穆如归冷着脸问。

    夏朝生瞬间怔住。

    跟在穆如归身后的红五，也怔住了。

    方才，夏朝生身边乌泱泱跪了一圈人，明眼人都瞧得出来，是谁在为难谁。

    这样护短的问题，也就他家王爷能问得出口了。

    “没有。”夏朝生勾起唇角，忍笑道，“九叔，你刚刚出去做什么了？”

    穆如归并不隐瞒，将寻芳之事说与他听，只把两个侍女的处置方法略过不提。

    “你说穆如期想给我下药？”夏朝生诧异极了。

    “嗯。”穆如归点了点头，握住他的手，轻声问，“回府吗？”

    “不必。”夏朝生抱着手炉，饶有兴致地打量着内殿的宫女与太监，“且不论，寻芳有没有机会下药……就算真的有，也不会在宴会开始时下。”

    “现在就下药，万一药效在宫宴上发作呢？陛下察觉出我的异样，必定会彻查整个皇宫。到时候，查到东宫头上，于穆如期而言，得不偿失。”

    “如今太子禁足在东宫之中，他若是聪明一点，绝不会选在此时，给自己找不痛快。”

    “就算他真的蠢到，想在宫宴之上动手，寻芳在宫中多年，也不会冒险在宫宴开始时，直接将药下在我的饮食里。”

    “我猜，他们要下手，定会挑宫宴结束之时，或是我们回王府之前。”夏朝生一口气说了许多，口干舌燥，饮下一口茶，笑眯眯地感慨，“所以现在不必回去，他们不敢直接动手的。”

    穆如归不甚赞同地蹙眉。

    夏朝生的分析固然可靠，可穆如归不愿将他置于危险之中。

    “无事。”夏朝生向九叔眨了眨眼，余光瞥见殿外走来一队气势恢宏的仪仗，连忙正襟危坐。

    “陛下驾到！”

    梁王终是来了。

    身着明黄色龙袍的帝王，乐呵呵地踱进殿内，免去了众臣的礼数。

    “今日家宴，不必拘礼。”

    臣子们山呼万岁，其乐融融。

    宫宴之上，山珍海味轮流着来，夏朝生挑挑拣拣，吃了个半饱，好几次想要喝酒，都被穆如归拦了下来。他死了心，专心致志地吃御膳房做的甜点。

    酒过半酣，梁王忽然端着酒，走下龙椅，拉着穆如归的手，亲切地说：“九弟，今日天色已晚，你与王妃就歇在宫中吧！”

    梁王擦拭着眼角并不存在的泪：“朕这几日，时常回忆起过去……那时朕刚登基，九弟你年纪尚幼，在御花园中受了欺负，也不晓得哭，还是朕将你抱回寝殿的。”

    穆如归沉默着饮酒，冷声道：“臣弟不记得了。”

    “你那时候太小，不记得是自然。”梁王乐呵呵地拍着穆如归的肩膀，“你那时，还没朕的这些个儿子大呢！”

    梁王说到这里，话锋一转：“九弟，你觉得朕的几个儿子，哪个最好？”

    坐在一旁的夏朝生，吃甜点的动作微微一顿。

    寻常臣子，若是听了这样的问题，必定吓得魂飞魄散，唯有穆如归，端着酒盏，照喝不误：“又不是臣弟的孩子，臣弟怎么知道哪个更好？”

    梁王心里陡然一松，哑然失笑：“说的是什么胡话？等你有了孩子，再想想朕今日的问题，必定有别的感悟！”

    夏朝生又是一顿。

    梁王这话……是试探吗？

    试探穆如归究竟想不想要孩子，还是试探穆如归对几位皇子的态度？

    梁王却已经回到了龙椅边。

    他抿了抿唇，同穆如归嘀咕：“留下吗？”

    穆如归蹙眉，没说留，也没说不留。

    但是家宴之后，皇帝留皇族亲眷在皇城中过夜，是历年来的传统。

    穆如归不怕被留在皇城中，只怕寻芳借机下手。

    “寻芳会不会趁机下手？”夏朝生也想到了这一点，“我们留在皇城中，于她而言，是极好的机会。”

    “嗯。”穆如归敛去眉宇间涌起的烦躁，偷偷握住了他的手。
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