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    夏朝生穿上新换的里衣，定了定神，走到榻前，拉着穆如归的手，颤声问：“九叔，那头白虎……”

    话到嘴边，他却不知如何发问了。

    穆如归会错意，将夏朝生搂在怀里，娓娓道来：“他日，我曾射中白虎的另一只眼睛，所以在猎场，它回来，只为报昔日之仇。”

    穆如归言罢，惊觉他抖得愈发厉害，蹙眉喊人：“红五！”

    “王爷，属下在。”红五的声音从屋外传来。

    “去宫中请太医。”

    “不用！”夏朝生猛地提高嗓音，用汗津津的手扯出了穆如归的衣袖，“九叔，我……我没事。”

    穆如归见他面色苍白，透着一丝病态的红晕，哪里肯听他的话，直言，让红五快去快回。

    夏朝生见阻拦不及，也不拦了，索性拽着穆如归的衣袖，又哭又笑。

    “九叔。”他笑前世的自己愚蠢，也哭前世的自己可悲，“那年……是你救了我？”

    穆如归常年不在上京城，并不知道，那一箭的功德已经被穆如期尽数揽去。

    他不过是随手一箭，哪怕即将被猛虎所伤的，不是夏朝生，他也不会袖手旁观，遂，思忖片刻，才想起来，夏朝生说的“救”是哪一回：“白虎记仇，相隔多年，在猎场见我，愤怒如初。”

    这话算是承认了。

    夏朝生眼里霎时滚下两行泪。

    是啊，穆如期连军功都要抢，更何况是救命之恩？

    “九叔。”他扑到穆如归怀里，更咽道，“你为何不说？”

    穆如归当夏朝生还沉浸在可怖的梦里，无奈道：“不过是一箭……不足挂齿。”

    他浑身一震。

    怎么能说是不足挂齿呢？

    那是他和穆如归兜兜转转，终究错过的一辈子。

    后半宿，红五将太医从宫中请了出来。

    梁王刚回到上京，正是重视穆如归的时候，半夜惊闻九王妃病重，还以为夏朝生命不久矣，连贴身的内侍监都派了过来。

    如此大张旗鼓的一通闹，天未亮，上京城里又开始传，镇国侯府的小侯爷活不过这个冬天。

    紧接着，联想到近日来的传闻，以及太子洋洋洒洒的罪己诏书，大家纷纷感慨：“如今看来，陛下的赐婚也不无道理。”

    “是啊，太子殿下……哼，还不如那瘸了腿的九王爷呢！”

    “对，九王爷虽然瘸了腿，却断不会做出通敌叛国之事！”

    “嘘，这话你也敢乱说？”

    “秦通达都被凌迟处死了，有什么说不得？”

    …………

    坊间流言与夏朝生无关。

    他半夜骤然得知真相，缓过神后，当真发起热，蜷缩在榻上，昏昏沉沉地听九叔与太医说话。

    说的尽是些生涩难懂的药名，许是在谈病情。

    他自知寿数不过五载，悲伤之余，又很快冷静下来。

    前世未得真相，苦苦盘桓在穆如归身边三十年，今生……已经是赚了。

    他向来看得开，想通后，安然陷入了沉睡。

    夏朝生一睡，便是三天，再醒时，仿佛又回到了重生之初，鼻翼间萦绕着浓浓的药香。

    “夏花。”他勉强坐起身，扶额轻咳。

    “小侯爷，您醒了？”进屋的，却是秋蝉，“夏花在为老爷和夫人打点进宫的朝服呢。”

    秋蝉手里端着药，不用夏朝生开口问，就将所知消息一应说了出来。

    原来，梁王匆匆躲去骊山时，连历年在宫内举办的年宴都省了，如今四海安定，年宴便又提上了日程。

    “虽说年节已经快过了，但谁不知道，陛下举办年宴，是为了嘉奖王府和咱们镇国侯府呢？”

    “数你机灵。”夏朝生喝了药，难得觉得神清气爽。

    这一病，仿佛把他心头的郁结全病没了，身上轻松不少。

    “小侯爷醒得及时，年宴就是今晚呢。”秋蝉笑眯眯地感慨，“今早，夫人还说，若你今日不醒，来日知道错过年宴，怕是一整年都不消停。”

    夏朝生失笑摇头：“王爷呢？”

    “王爷在侯府逗留了两日，府中政务堆积如山，不得不回去了。”秋蝉边说，边抿唇笑，“不过小侯爷不必担心，红五就在院子里候着，奴婢和他说一嘴，王爷准会赶回侯府的。”

    夏朝生面颊微红，却没有反驳秋蝉的话。

    穆如归的心思，他都知晓。

    果不其然，小半个时辰过后，穆如归就风尘仆仆地赶来了。

    穆如归在侯府逗留了两日，连太医都回宫了，还不肯离去。

    最后，是镇国侯亲自出面，才将他“请”走。

    穆如归记得自己离去时，夏朝生面色惨白地躺在榻上，虚弱得连呼吸都很微弱，所以当他再次推开卧房的门，瞧见夏朝生笑吟吟地望着自己时，悬起的心重重坠落，眼前更是闪过细碎的光。

    穆如归疾步冲过去，在失而复得的喜悦里，将他紧紧拥在怀里。

    微凉的风顺着门缝钻进来，秋蝉极有眼力见地合上了门，悄悄拽走了红五。

    夏朝生眨了眨眼，主动环住穆如归的腰：“九叔。”

    “嗯。”穆如归的嗓音有些沙哑。

    他叹了口气：“我的身子并无大碍


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