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    他在侯府歇了一夜，醒来便瞧见穆如归带着一身寒意，站在暖炉边。

    “九叔。”夏朝生揉着眼睛从榻上爬起来。

    他睡眼惺忪，青丝四散，裹着锦被，面色依旧透着虚弱的白，但唇很红，覆着薄薄的水光，像四月盛开的桃。

    穆如归艰难地移开视线，清了清喉咙：“太子有秦皇后作保，暂时无忧。”

    “未必。”夏朝生说了两句话，困劲儿泛上来，又栽回去，抱着被褥喃喃，“九叔，你想啊，太子虽然保住了东宫之位，可他最有利的靠山已经没有了……秦通达已死，秦皇后自请出宫，他在朝堂之中还剩什么呢？”

    “哦，对了，五皇子殿下也绝对不会放过这么好的机会。”他眼皮子打战，说到最后，近乎呓语，“九叔，你且等等，不消三日，上京城中定会民怨沸腾，五皇子再借机进言，到时候，就算陛下真心想保太子的东宫之位，也会碍于民意，冷落于他。”

    夏朝生说到最后，当真睡起了回笼觉。

    穆如归也终于驱散了手上的寒意，轻手轻脚地来到榻前，撩起了青色的床纱。

    夏朝生只占了榻的一角，乖乖地蜷缩着，像是在等他回来。

    穆如归的心兀地柔软，将朝堂之上的勾心斗角抛之脑后，侧身躺下。

    不等穆如归伸手，夏朝生已经自觉地拱过来，循着热源，将自己嵌进了九叔的怀抱。

    另一边，也刚下朝的夏荣山，抱着一碗面，狼吞虎咽。

    裴夫人坐在一旁，含笑摇头：“慢点，没人和你抢。”

    “夫人，你是不知道。”夏荣山放下碗，摇头感叹，“今日朝堂，有多凶险。”

    裴夫人不以为意：“凶险也不是你凶险，是咱们这位太子殿下凶险。”

    她将“殿下”二字咬得极重，语气里颇有怨气。

    “今日一想，生儿当初做的选择，当真是没错。”夏荣山唏嘘不已，“谁能想到，太子殿下居然会如此……”

    连被称为“粗人”的夏荣山一时间，都不知道该怎么骂穆如期，沉默片刻，憋出句：“下作。”

    裴夫人瞪他一眼：“胡说些什么？”

    “夫人，你是不知道。”夏荣山想起穆如期在金銮殿上承认的话，鄙夷之余，又觉得匪夷所思，“殿下已经承认，秦通达那个老儿暗中谋划之事，东宫也有参与。”

    “什么？！”裴夫人惊着了，“他……他可是当朝太子啊！”

    谁能想到，当朝太子会与朝臣勾结，将大梁的江山拱手让给狄人？

    就算真的能想到，说出去，也无人会信。

    “千真万确啊夫人，你夫君我在金銮殿上亲耳听见的。”夏荣山见裴夫人满脸怀疑，举起双手，苦笑道，“如若不然，秦皇后为何会自请出宫？……秦氏一族走到今天，算是完了！”

    “其身不正，如何当得了储君？”裴夫人见夏荣山神情不似作伪，半晌，恍然道，“生儿当初不愿嫁入东宫，可是察觉到太子德行有失的缘故？”

    “许是吧。”夏荣山心里只剩下庆幸，“还好生儿现在已经是九王妃……不对，九王爷此人，也颇为难缠！”

    镇国侯吃饱喝足，开始向裴夫人倒苦水：“夫人可知，今日下朝，为夫饿得眼冒金星，只盼着回来吃夫人亲手做的一碗面，九王爷却拦着为夫，问东问西！”

    裴夫人噗嗤一声笑：“生儿回了侯府，王爷的心便也在侯府。”

    “寻常女子出嫁，还能时不时回娘家，怎的，我夏荣山的儿子嫁出去，就不能回来了？”

    裴夫人但笑不语。

    “九王爷先是问我最近身体如何，又说什么王府中的院子正在修葺……我能听不出来他话里的意思吗？”夏荣山越想越气，吹胡子瞪眼道，“本以为王爷能明白为夫的意思……谁知道居然跟着回了侯府！”

    “气煞我也，真真是气煞我也！”

    “九王爷连陛下的赏赐都不要，非要跟着我一起出宫，甩都甩不掉！”

    裴夫人还是笑。

    穆如归关心她的儿子，她能不高兴吗？

    这厢夏荣山气得冒烟，那边，夏朝生依偎着穆如归睡得香甜。

    他今生要做的事，很多，东宫的倒台只是其中之一。

    但或许是穆如归带回来的消息，稍稍缓解了他心头的恨意，让他久违的在梦里，梦到了一些不那么痛苦的过去。

    那时，他还是太子伴读，入太学，随侍在穆如期左右。

    穆如期不善骑射，又爱与五皇子等较劲，每每上了猎场，都是夏朝生出面，为他挣回颜面。

    他骑一匹通体雪白的骏马，在阵阵叫好声里，搭弓射箭。

    每一支箭，都正中靶心。

    穆如旭斗不过他，嘴上又甘心认输，就将常年征战在外的穆如归搬出来：“我九皇叔比你厉害多了！”

    太子一党大笑：“厉害又如何？再厉害，也不是你厉害。”

    五皇子气得直跺脚，拂袖而去。

    后来，穆如归伤了腿，坊间接二连三地传出他打断侍从腿的流言蜚语，皇子们心照不宣得再也没有提起过他的名字。

    但是，夏朝生记住了穆如归。

    他从小跟随镇国侯练习骑射，自视甚高，不明白一山更有一山高的道理，加之，在太学之中寻不到敌手，便抓心挠肺地想同这位“九皇叔”比一比。

    可惜，自打夏朝生成为太子伴读，穆如归就常年驻守在嘉兴关，哪怕回上京，也是匆匆见陛下一面就离去。

    夏朝生久等不到机会，渐渐淡忘了比试之事，谁曾想，年尾的时候，穆如归回到上京，破天荒地参加了皇族的祭礼。

    夏朝生身


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