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    到了大海，方知朱厚照的势力有多大。

    海上十条船，有五艘是囚牛商行的商船，四艘是市舶司巡捕营的船，剩下的一艘才是海商们的商船。

    “去问问怎么停船了？”

    宁王差遣身边的火者坐帆板船去弘治帝所在的船上打探消息。

    火者是受阉的仆役。除了皇宫，各藩王府以及民间都有他们的身影。很多人认为火受阉割不会有子嗣，就会对主人死心塌地、别无二心。所以火者很受欢迎。民间实在活不下去的男人，会选择成为一名火者。

    每年都会有很多自己阉割了的人想要投入宫门。朝廷三番四次下令禁止民间私自阉割，可都毫无成效。朱厚照以宫人众多为由，明文规定十年内拒绝接收任何一人。很多火者改投各路藩王。朝廷对藩王拥有的火者数量没有做规定，藩王们欣然接受。

    五位藩王所在的船上火者众多，是弘治帝船上宦官的倍数，而且他们都没有携带家眷。

    喝的醉醺醺的崇王道：“用不着问。我们跟着就是了！”

    崇王前半生很顺遂。有当太后的亲娘，当皇帝的亲哥，怎么折腾都有人护着。皇侄登基后也没少照佛他。谁想到兴王那小子编造了一则谣言，会让他陷入麻烦中。安化郡王那孙子还把谣言嚷嚷地天下尽知！

    崇王现在半步都不敢离开亲娘。皇侄脾气温和，除了不待见他不会做其他举动。皇侄孙可就是一混人！兴王被他弄没了，庆藩全员降爵，谁知道他还会对宗室下什么狠手。

    宁王看着远处的火光夹紧眉头：“前面应该出事了。”

    “以太子在海上的力量，就算出事倒霉的也是别人。”崇王大声囔囔。

    宁王瞬间不想说话。随弘治帝出海才知道太子隐藏了多少可怕的势力。纵横海域，令周围各国闻风丧胆、人数高达万人的“鬼刹”，竟然是太子的人！原本他还想……

    一提到太子，荣王马上转移话题：“前面就是东番岛了吧？看着很大啊！”

    身为先皇最小的儿子，荣王在太子朱厚照面前一点长辈的架子都不敢端。申王阴错阳差替太子死了之后，荣王更是想远离一切与太子有关的事。太子有上天庇佑，他可没有。荣王唯一的期待就是早日就蕃远离京师。

    “听说东番岛和琼州岛差不多大。”宁王温和地回道。
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