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    小屋的日子干净又空寂。

    偶尔墙外有小孩的笑声响起,划破小巷的宁静。

    若不是可以听这些稚嫩的笑声，二十几乎与世隔绝了。

    她偷听他们的嬉闹,没有从中找到有用的信息。也是,一群十来岁的小孩子，哪会讨论国家大事,玩的都是过家家的把戏。

    李琢石一直没有消息。

    再这样啃树根也不是办法。没有油，没有盐，光啃树根、喝井水。

    二十养圆了的下巴,又成了尖锥儿。

    这天，她做了决定，出外探一探风声。她在树下挖了一些泥巴，沾着水往脸上擦，又把上衣裤子往泥土里滚了一圈,弄得脏兮兮的。之后胡乱地拉扯头发,翘得乱七八糟了,再将前额的头发拉下来，遮住半只眼。

    她利用井水的倒影照了照。又丑又脏。

    门外静悄悄，没有动静。二十轻轻地拉开门闩,将门开了一半，探头左右张望。

    地上有一堆小孩子玩过的泥巴,两边堆满了落叶,无人清扫，巷子跟荒地一样，难怪无人经过。

    二十匆忙给门上了锁,再抓了把灰尘，铺在门锁上。

    她低了头，仅用眼角余光打量路人。

    见到一个馒头摊，她两眼发光。

    馒头老板皱眉，挥手：“去，去，别站在这里。”

    越馋，肚子的“咕噜咕噜”声越大。二十塞了铜板过去。

    馒头老板见到一张污垢的脸，真以为她是乞丐，“想不到这年头，乞丐也有钱了。”他接过铜板，用一旁的荷叶给她包了三个馒头，“走吧，走吧。”收了银两，老板说话不那么粗嗓了，嘟哝说：“脏兮兮的，几天没洗澡了？不要挡着我做生意。”

    二十疾步到了街角，用满是泥巴的手包着荷叶，狼吞虎咽地吃完了一个馒头。

    走来两个和她差不多装扮的男人，比她腥臭，比她邋遢。灰衣男脚上的鞋子只剩下两根绳了，大步走来，差点甩掉了鞋子，他问：“你是哪来的？”

    二十抬眼，向后缩了缩。

    灰衣男继续问：“交了保护费没有？”

    她不明白他的话，摇摇头。

    “保护费没有交，你就敢在这吃馒头？”灰衣男瞪起一双眯眯小眼，“新来的吧？”

    一个黑衣男跟过来，比灰衣男更瘦，更年长。他垂涎地看着荷叶里的馒头，“小兄弟，能分我一半吗？我……我一天一夜没吃了。”

    为了避免节外生枝，二十抓起馒头，递了过去。

    “识相啊你。”灰衣男又说：“我们这条街上的乞丐都归张老三管，你回头上他那交保护费。否则，你不准在这条街乞讨。”

    二十把另一个馒头给了这个絮絮叨叨的灰衣男，小跑走了。

    敢情这乞丐也是一门生意？

    她要换一个方便出门的装扮才行。

    接着，二十去了成衣铺和胭脂铺。

    开门做生意，有钱就是爷。哪怕二十再邋遢，只要拿出银两，铺子老板就堆满笑意。

    回程时，遇上了一群官兵。二十吓得往反方向走，绕了好大一圈才回到小屋。

    第二天，黄昏时分。

    二十穿上了新买的粗布裙，将自己的脸涂成枯黄色，两道眉画得又粗又长，额上用比肤色更深的养颜粉添了两道皱纹，再在嘴角点上一颗大黑痣。最后绑上一个已婚的发髻。

    在新买的小铜镜一照，果然跟中年大婶似的。

    十五曾说，二十化妆简陋。
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