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    陆大学士道：“如今的大宣朝正是百废待兴之时，辽南王登基后，首先要提上议程的必然也是恢复科举，你遣人把我书房里的竹简拿过来。”

    他为人虽古板了些，可在学问上，当世没几个人比得过他，往年的科举，最终的提案也都是由他来审核。

    今年多事之秋，来不及按部就班让底下的人去做了，且盼着年后就能把科举章程重拟出来。

    回去的路上，沉鱼有些忧心道：“东家，那位陆老爷要寻死，您把他冷嘲热讽一通，他若是当真结果了自己，可如何是好？”

    姜言意靠着车壁闭目养神：“这类老顽固，脾性不讨喜，但心底是当真有天下百姓的，他不信君主，我便是给他一百个一千个保证他还是不信。让他明白自己愧于百姓，他才知道自己真正该做什么。”

    沉鱼道：“万一他羞愧自缢了呢？”

    姜言意掀开眼皮，沉鱼缩了缩脖子。

    她道：“能被捧到当世大儒这个位置上来，不会是个没有担当的懦夫。”

    沉鱼似懂非懂点了点头。

    姜言意回楚家后，楚家其他人还以为她是去城东迎封朔去了，问她怎回来这般晚，姜言意只搪塞说街上人多，马车不好行驶。

    等晚间楚承茂黑着脸回来，众人才知姜言意是代楚承茂跑陆府去了。

    楚老夫人提到陆家就没好脸色：“你去陆家作甚？他们家老头子寻死，你一个小丫头去劝，回头人还是死了，可不得赖你？”

    姜言意抱着楚老夫人的胳膊卖乖：“当时二哥和父亲都去东城门了，人家府上的小厮找过来，咱们府上没个人去，陆大学士若是有个好歹，还不是得赖咱们？”

    “你啊，鬼机灵！”楚老夫人点了点她额头，叹气道：“他陆家再怎么也是高门世家，行事当真是越来越上不得台面了，真当咱楚家欠了他们的？”

    楚承茂嗤了一声：“前些天我带兵巡城，同陆家旁支的小子发生了口角，我把人教训了一顿，只怕是那旁支的小子回去添油加醋说咱们楚家要报复他们陆家吧。”

    楚老夫人当即瞪了楚承茂一眼：“这节骨眼上，你可收敛着些，少给楚家招敌。”

    楚承茂应是，又对姜言意道：“你可出名了，陆家那老顽固傲气得很，自从进京后，父亲前前后后派了不少说客前去，陆老爷子都不肯拥护辽南王，嚷着国已不国，要告老还乡。今日你去陆家劝说之后，辽南王设宴陆老爷子虽没去，却送了礼。京城里不少倚老卖老的刺头儿都是看风向行事，陆老爷子表了态，他们也纷纷软了态度。”

    楚淑宝几姐妹顿时又是一脸崇拜地看着姜言意：“阿意，你是怎么做到的。”

    姜言意如实道：“就骂了他几句。”

    楚淑宝几人神情格外茫然，显然是不信。

    封朔回京后暂住王府，他那边琐事繁多，忙得抽不开身，姜言意又在楚昌平眼皮子底下，京城楚家的守卫可比在西州时森严得多，眼瞧着婚期将近，封某人也怕惹得未来岳父嫌，没敢去翻楚家的高墙。

    琢磨来琢磨去，他往太皇太妃那边勤快跑了两天。

    太皇太妃揶揄他：“可见仗打完了，你是真得闲了，一日三餐都有时间来陪母妃用了。”

    封朔并不接话，给太皇太妃夹了一箸白玉笋丝：“今年的冬笋，您尝尝。”

    一顿饭用罢，封朔起身道：“儿子明日再来看母妃。”

    伺候太皇太妃的嬷嬷看着封朔走远了，才道：“王爷是个有孝心的，天天都过来陪您用饭，听书房伺候的下人说，王爷夜里处理政务一向都是到三更才歇息。”

    太皇太妃看了嬷嬷一眼，笑道：“行了，难为他铆足了劲儿讨好我这么些天，连嬷嬷你都向着他说话了，送我的帖子去楚家，让楚家的姑娘们腊八都来府上做客罢。”

    知子莫若母，太皇太妃哪能不知道封朔突然往她这里跑这么勤快，打的是什么主意。

    自封朔回京，姜言意别说见他一面，就连他的书信都再没收到过一封。

    姜言意还是从楚昌平那里得知，封朔的意思是先成亲再登基，原定的婚期是二月二龙抬头，为了赶上登基的日子，把婚期改到了腊月十八。

    时间自是有些仓促的，不过好在楚家提前了数月开始准备，该备的东西都备齐了。

    这小半月姜言意本是要呆在家中待嫁的，不过太皇太妃递了请帖来，万没有推辞的道理。

    何况太皇太妃说的是楚家的姑娘们都去，这一趟去了回来，楚淑宝三姐妹在京中贵女里的地位又不一样了，将来说亲，只要不是封侯戴爵的，只有她们挑人家的份。

    腊八这天姜言意和楚家三姐妹一同去了王府，太皇太妃招呼她们喝腊八粥：“年纪大了，就喜欢热闹，这是哀家同护国寺僧侣学着熬的腊八粥，你们尝尝味道如何。”

    腊八节本为“佛成道节”，因释迦牟尼佛在这一日成道而得名，腊八喝粥已成为一种习俗，据说这天喝粥能得佛主保佑，因此腊八粥也称“佛粥”。

    太皇太妃熬得腊八粥软烂香甜，一口下去薏米、红枣、莲子、花生、桂圆、红豆的香味全在舌尖绽开，姜言意几人都说好喝。

    楚惠宝最喜甜食，喝了三碗，若不是太皇太妃怕她撑坏肚子，让她别喝了，她怕是还得盛第四碗。

    不过也因为她这般捧场，太皇太妃很是开心，赏了楚惠宝一对金蝴蝶珠花，让她们几姐妹有空常来府上。

    离午饭还有一个时辰，太皇太妃似有些乏了，让一个老嬷嬷带着她们去府上的梅林转转。

    楚淑宝一到梅林就咋咋呼呼带着两个妹妹跑没了踪影，姜言意沿着她们的脚步找了半天也没寻着人。

    转过一片假山石林，瞧见梅林高出建了一座八角亭时，姜言意想也没想就转身走人。

    亭子里传来一道低醇的嗓音：“我又为你作了一幅画，你不看看再走？”

    姜言意假装没听见，继续往回走。

    封朔嗓音里的笑意更多了些：“你走远了，我得再大声些叫你，你才能听见了。”

    这是**裸的威胁，若是引来楚淑宝她们，二人虽说婚期在即，可私底下见面被瞧见，姜言意还是怪难为情的。

    她转过身面无表情往亭子里走去。

    封朔好笑看着她：“这嘴撅得都能挂壶了。”

    姜言意白他一眼：“不是忙么，今日怎得闲？”

    封朔提起泥炉上的茶壶给她沏了一碗热茶，闻言挑了挑眉梢：“我这不有个贤内助帮我摆平了陆学士么，接手京城顺利了不少。”

    姜言意接过茶并不喝，放到矮几上：“我得去寻跟我一道过来的姐妹们了，王爷是忙人，想来也没空理会我这闲人。”

    这后半句，可算是叫封朔听懂她在闹什么小脾气了，他回京后一直寻不到机会找她，书信也没寄过一封。

    他神情有些无奈，拉住她微凉的手在泥炉旁帮她揉捏着手骨取暖，“你当一直跟在你身边的两个护卫是干什么吃的？你舅舅如今见了我，就没个好脸色，我回京第一天就写了信给你，被你舅舅截下了。”

    在西州时，外人面前他们一直都是守礼的。到衡州后，封朔时不时就当众拉个小手，大半夜还去姜言意院子外瞅瞅，跟她说几句话啥的。

    杨岫嘴上不说，怀里揣的小本本上却是记了一笔又一笔，回京后就交给了楚昌平。

    楚昌平虎目一瞪，觉着自家乖乖巧巧的外甥女怎么可能不守礼，把帐全算到了封朔头上。

    姜言意听他这般解释，一想到楚昌平知道了这些，好笑又有些难为情：“那你还敢叫我过来？”

    封朔用手背碰了碰她冻得微红的脸颊，眼底划开一抹他自己才懂的笑：“我得亲口告诉你，我以这江山作聘，来娶你了。”

    朝臣们都让他先登基，再商议立后之事，他偏不。

    这江山，是她同他一道打下来的，她应有的殊荣，不应该在他称帝之后才得到。

    他受万民景仰，百官朝拜时，她理应站在他身侧，同他共享这一切殊荣。

    寒风刮过亭子，他那副刚做好的画被卷风卷落至姜言意脚边，她俯身去捡画时，才发现他作给她的是一副千里江山图。

    随着婚期愈来愈近，楚老夫人怕姜言意没了亲娘，没人教她成亲要注意的事，在一天早晨小辈们去请安时独独留下姜言意，给了她几册花花绿绿的小册子，让她拿回去自己个儿翻看。

    “你身边的两个丫鬟，也就沉鱼还勉强入眼，那个叫蒹葭的小丫头，面上一大片胎记，自家人是不会说什么，但你当陪嫁丫鬟带过去会叫人笑话的。祖母给你备了几个好使唤的，你且带过去吧，身边有能用的人，你嫁过去了万事才方便。”

    楚老夫人说完，就让身边的林妈妈去把那几个小丫鬟带了进来。

    姜言意瞧着几个丫鬟模样水灵的水灵，妩媚的妩媚，大抵也猜到了楚老夫人的意思。

    她捏了捏手绢道：“祖母，王爷待我极好，我新婚就带几个美貌丫鬟过去，这不是寒他的心么？”

    楚老夫人叹了口气：“你这孩子，在感情上同你母亲一样一根筋。罢了罢了，你要嫁的也不是寻常勋贵，且随你了。”

    从楚老夫人院子里回来，姜言意面上就笼着一层愁色。

    霍蒹葭问她：“东家有烦心事？”

    姜言意看着霍蒹葭澄澈纯粹的一双眸子，道：“快成亲了，心底总是有些忐忑的，蒹葭你随我去祠堂给母亲上柱香吧。”

    霍蒹葭点点头，听话跟着姜言意一道去了祠堂。

    姜言意点了三炷香，对着姜夫人的灵位拜了三拜，把香插进灰炉里，才问她：“蒹葭，你先前同我签订卖身契，说跟我十年，可想过十年后去哪儿？”

    霍蒹葭道：“据跟我爹共事的镖师说，我还是个婴儿时，我爹就前边挎着我，后边挂着酒葫芦走镖。我这辈子没见过我娘，东家若是不需要我了，我唯一想做的事，大概就是把我爹走过的这条路一直走下去。我若闯出点名堂来了，得自己开个镖局，让我爹在那头也能有向人吹嘘的资本。”

    霍蒹葭说着这些一脸憧憬。

    姜言意道：“若是现在你就可以开镖局，你愿意吗？”

    霍蒹葭愣了一下，似乎明白了什么，用那双黑白分明的眼睛看着姜言意道：“东家，你不要我了？”

    姜言意揉了揉她的发：“傻丫头，不是不要你。”

    霍蒹葭有时表现得很轴，但这时候却又出奇地清醒，她低着头道：“其实我都知道的，我性子莽撞，宫里规矩多，我若进宫了，迟早得给东家您惹麻烦。”

    姜言意说：“不是怕麻烦，蒹葭，鹰不会被圈养在笼子里，良马也不会一直被关在马厩里，你懂我的意思了吗？”

    霍蒹葭似懂非懂点了下头，把脸扭做一边。

    姜言意以为她在生气，缓了一会儿，想继续好生给她解释，却发现她遮住大半张脸的头发下面有水珠滑落。
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