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    大娘慈祥的声音此刻变得惊惶恐惧，“官大爷，今年的税，我们前天才交上去啊……”

    “那是前天的，现在是今天的！”凶横地截断了老人的话。

    咔嚓的断裂声传来，似乎是谁将老旧的木门踹烂了。

    “实在是没有啊。”

    “没有？哼，这是什么？”又一把跋扈的声音插了进来，早闯进屋子搜刮的男人捧着一堆东西出来，嗤笑着，“看不出你们这两个老不死的倒还有一些好东西。”

    “啊！啊啊……呀啊……”哑巴大叔激动地舞动着双手，拦在男人面前。

    大娘急道：“大爷，大爷，这不是我们的东西。这是两位留宿的姑娘……”

    “去你的！”男人一脚将哑巴大叔踢到地上，恶狠狠道，“在你屋里，怎么不是你的东西？老子告诉你，这些东西勉强算今天的份额，过两天来，你们还敢抵赖不交，就一把火烧了你们这破房子！”

    抱着娉婷和醉菊的包袱，一行人骂骂咧咧，扬长而去。

    他们经过大石旁，娉婷和醉菊把头一缩，待他们远去了，才探头看他们的背影。

    “狠心歹毒的小吏。”醉菊低声骂道，“哪里都有这些浑蛋，我们东林也常见到，瞧见达官贵人像狗一样，瞧见穷人就狠得像狼一样。什么时候撞到我师傅手里，一定狠狠修理他们一顿。”

    娉婷瞧着那些人的背影已经消失，才低声道：“有什么法子呢？这些天我就常常后悔，学琴学舞有什么用，早该学点武艺剑术，真路见不平了，也能拔刀相助。可恨我自己无用，连自己都帮不了，又怎么帮别人？”

    醉菊不满道：“姑娘最近不是好好的吗？怎么患得患失起来？天下比你有能耐的有几个呀？”嘴里说着，却忽然想起王爷。倒也不假，真遇到短兵相接的时候，再聪明的女人也会害怕。如果王爷在身边，自然是会呵护备至，不让别人伤她一丝一毫的。

    没了能保护自己的人，只能自己保护自己。两人一同从大石后站起来。娉婷起来猛了，一阵头昏，脚步未曾站稳，肩膀晃了两晃。

    “姑娘小心！”醉菊急忙叫道，就要伸手去扶。

    “没事。”娉婷随口应了一声，似站定了，一抬脚，却又忽然觉得天旋地转，这次再不像刚才那样还能站住，仿佛浑身力气蓦然被偷走，身子空荡荡的，直软下去。

    这只不过是一眨眼的工夫，醉菊慌忙去扶娉婷，手已经抓到她的手腕，却不料娉婷这次是整个人摔下去，全身的重量都无所支撑似的。醉菊也是刚刚站起来，猝不及防，哪里扶得住她。醉菊惊呼一声，被娉婷的身子一带，竟随着娉婷一道摔了下去，膝盖恰好撞上脚边一块石头，手脚都被石子擦了，火辣辣地生疼。

    虽然疼，醉菊却一骨碌爬了起来，顾不着看自己手脚上的伤，一把扶了娉婷，急道：“怎么了？摔着了没有？”

    娉婷也摔得懵懵懂懂的，被醉菊扶起来后，才觉得脑子清醒了许多，摇头道：“没什么。”想了想，似乎忆起刚才摔下时也撞到了哪里，却觉不出哪里疼。

    “有没有摔到哪？”

    “没有。”娉婷揉揉手脚，摇头道。

    醉菊这才松了一口气，“吓死我了。我们快回去吧。”

    两人回到小屋中，看到到处都被翻得乱七八糟，家具东倒西歪，哑巴大叔呆呆地坐在角落里。大娘正哭得伤心，见了娉婷和醉菊，抬起头来，停了哭声，露出难以启齿的表情讷讷道：“姑娘，你们的包袱……”

    “我们都知道了，怪不得大娘和大叔的。再说，里面也没什么东西。”娉婷温言劝了两句，总算让老人家收了眼泪。

    帮忙重新收拾了屋子，摆好家具，人都倦了，才入屋里休息。
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