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    皇帝轻声呵斥，对着她却实在凶不起来，“不要由着性子胡言乱语。皇后对你是大失分寸不辨进退。对着凌云彻却是情难自抑浑然忘我。她若明白自己的身份，就该亲自下令处死凌云彻，断了流言蜚语，也还了自己清白。”

    “然后呢？”香见讥讽，“皇后的清白就该建立在牺牲一个无辜的男人身上，然后心安理得地伴随皇上身边，浑然忘却一条人命？”她春山黛眉飞扬立起，“皇上早知臣妾心中一直思念寒歧，为何从来不怒不责？皇后之罪尚不能有定论，皇上就这般怒火中烧，失了理智么？”

    皇帝拂袖，“你牵挂与自己曾有婚约之人，乃是情理之中。皇后早年就嫁与朕，半道心意游荡，实不可恕！皇后乃是国母，如此行止有失，简直大伤体统！”

    香见紧紧抿着唇，若有所思地细细打量着皇帝，不觉生出一缕温静的哀色与怜悯，“皇上这般恼怒，到底是为了‘体统’二字，还是颜面，更抑或是因为在意皇后，视皇后为亲近，才不容他人有敬慕之心？”

    皇帝背转身去，冷然决绝，“胡说！”

    香见呵地轻笑，长长地叹气，“臣妾陪伴皇上之时颇多，冷眼看了良久，自为臣妾而使皇上皇后生分，难道不是因为皇上在乎皇后违背了自己的心意么？若是无关之人，严惩即可，何必两相生疏呢？皇上便是在意，所以才会介意，介意一个无关紧要之人。”

    皇帝伸展手臂，将香见揽入怀中，低低道：“不要说了，香见，不要说。”

    她的鬓发柔软地拂在他的面颊上，像绵绵的春草，却萧瑟到无言。他不是不知晓，怀中的女子，哪怕依偎在他怀中，她的心一直是冰雪巅的一朵雪莲，盛放或枯萎，从来与他遥遥隔绝，毫不相干。

    他如此痴绝地仰望，不过是明白，无论他何等纵情，何等放任，那些立在身后的人，永远是不会离开的。

    世间哀苦离散如秋草寒烟迷离，年年岁岁荣枯在他遥远的少年时代。可他一直愿意相信，哪怕世事无常，他到底有过一个忠心的琅�，一个诚摯的如懿，他的妻们。

    可是如今，琅�已然尸骨萧寒。如懿，如懿的心，竟也会慢慢走向一个微不起眼的低贱卑微的男子么？

    他沉吟良久，任凭思绪苦缠，拉扯不断。

    能够确定的，唯有当年，他们风华正盛的葱茏岁月。她于漫天夭浓的粉色樱花下转过头来，朝他拈花一笑。那无边无际的粉色烂漫不知春光短纵，开得肆无忌惮，拼却一生醉颜。却经不得一夕风拂，便落英如雨，轻红委地。那时的他们，哪里懂得这个。他所有的心思，都落在初见的她身上，轻拢的发丝间，犹有一瓣粉红轻悄停留。他忍不住走近，轻声唤她，“青樱。”

    往昔的温柔无声撼动，让他有一袭难以言喻的酸楚。也不过一瞬的停留，他忽然想起凌云彻的脸，那张被他狠狠挫砺过的脸，居然还有那般克制的从容。他到底是把凌云彻送到了翊坤宫的檐下。连他自己的心也模糊了，究竟是为了什么？究竟想看到些什么？

    皇帝无端地腻烦起来，这个把戏，实在糟透了，无趣极了。他的心在寂寂沉坠，他不能任由他与如懿的关系走入庞大而不见天日的暗淡中去。不能。

    他心意沉沉，转至坚决。他低低呢喃，似是自语，“香见，朕知道该怎么做。”

    这是一场数十年都未曾见过的大雪，纷纷扬扬，碎玉片绫。连活了半辈子的老宫人都搓着手道，从未见过这样大的雪。

    视野里全是白茫茫一片，无数白雪如割碎了的白锦无休无止地往下撒着，仿佛谁的热泪，落到一半就被冻住，却淌也淌不完似的。

    一个白日下来，地上早积了尺厚的雪，整座紫禁城早已是银装素裹，为了驱散这令人室息的死白，一个个火红宫灯早早点燃，顺风摇曳于廊下与庭院，在漫地银白中投下一个个硕大的橘红的影，跳脱的，渺小的，带来暂时的一点温暖和安心。

    凌云彻很安分，一应殿内的功夫都交予三宝照应。他只守在殿外，与如懿保持着刻意的距离，谨守着尊卑的尺度，无可挑剔。唯一要紧的功夫，是哪怕天再寒，雪再大，他都会去御花园中折来新鲜的腊梅花插在碎纹白瓷花觚中，莹黄的花瓣薄而晶透，散着一缕若有若无的清幽香气。凌云彻全然把这当作一件大事来做，一丝不苟，亦不许旁人插手。

    连容珮私下里亦喟然，“凌云彻受辱之后仍能如此严谨，实在是护着娘娘。”

    如懿坐在那里，打量无名指上套的镂金护甲上嵌着梅花五瓣珊瑚珠子，那是密宗所贡的红珊瑚，饱满油润，殷红如血。呵，真是如血，看得久了，那血就像是沁到了眼底，叫人心生不安。她抚摸着半旧的里外发烧的银貂手笼，迟疑着道：“容珮，你觉得这件事到这儿便完结了么？”

    容珮深吸口气，瞪着眼道：“凌云彻都成了…公公，还不算完么？”

    如懿摇一摇头，“本宫也不知道。”她听着硬硌硌的雪密密敲打着瓦檐的簌簌声，“对了，下那么大的雪，你记得给宫里人多添些衣裳。另外，永璂房里…”她叹口气，“幸而永璂这几日都留在养心殿。若是他回来，见到凌云彻成了公公，本宫要如何解释呢？”

    但，永璂并未再见到凌云彻。

    大雪两日后终于放晴。皇帝如常往翊坤宫来，他品茗片刻，忽而目光一扫，瞥到立在正殿外的凌云彻，便向如懿道：“有件事朕得告诉你，你宫里有人手脚不大干净，得仔细査査。”

    他说得慢条斯理，仿佛是一件不大要紧的事。如懿目光一烁，“皇上指谁？”

    皇帝轻嗅茶香，道：“凌云彻。”

    果然是他。

    预料之中的祸事来得更早，如懿一颗心已然坠了下去，口气却淡，依旧低头绣着给海兰的一枚郁金色盘花籽香荷包，海蓝色的丝线绵绵不断地绣着兰萱忘忧的图纹，“什么了不得的东西，竟要皇上亲自过问？”

    皇帝闲闲放下手中的脂玉夔龙茶盅，“凌云彻盜走了朕在翊坤宫中的一件至宝，即时押入慎刑司，拷问不出，不得轻饶。”他托起如懿的下巴，“这么镇定，不向朕求情？”

    如懿冷冷瞥他一眼，“皇上认定他有错，旁人求情又有何用？只是臣妾不明自，皇上心怀壮思，怎会连芥子之事都不肯放过？”

    “人走千里坦途都无妨，只是鞋履中的石子，若不铲除，便会伤了自己。这样的人，留在你宫里，朕也不放心。”他唤道：“来人！”

    进忠响亮地答应了一声进来，“皇上，奴才在。”

    皇帝淡淡道：“将翊坤宫太监凌云彻关入慎刑司细细拷问，务必说出真相为止。

    如懿端坐于位上，看着众人将毫不反抗的凌云彻拖了出去。她看见他最后的眼神，那样平静，如一潭死水，平静得彻骨凄寒。

    如懿缓缓道：“皇上不在乎冤枉了人么，还是觉得真与假，其实全然不重要？”

    皇帝的眸子定定地看着如懿，那水波柔和的双眸里隐着刺冷的光，好似殿外素色的雪。半响，他才幽幽地轻叹一口气，“真与假，朕也很想知道。皇后，你呢？”
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