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    皇帝夺门而出，赶来探视的嫔妃们因不得准许，都在庭院中候着，正议论纷纷，看见皇帝出来，忙鞠身行礼，顷刻间安睁了下来。

    金玉妍含了几分怯色跪在廊下，似是受足了委屈，却实在不敢言语。她一见了皇帝，如见了靠山一般，急急膝行到皇帝跟前，抱住了他的双腿放声大哭道：“皇上！皇上！臣妾是冤枉的！臣妾一直在阿哥所照顾永璇，臣妾也不知‘富贵儿’怎么会突然发疯跑去咬五公主！皇上！臣妾实在是不知啊！您不能怪罪臣妾，臣妾是无辜的啊！”

    玉妍嘴上这般哭喊，到底还是害怕的，眼珠滴溜溜转着，眨落大颗大颗的泪珠。皇帝气得目毗欲裂，伸手便是两个耳光，蹬腿踢开她紧紧抱住的双臂，厉声喝道：“你无辜？那躺在里面的璟兕无辜不无辜？朕的女儿，她还那么小，就要被你养的畜生咬得遍体鳞伤！你在宫里豢养这样的奋生，到底安的是什么心？”

    玉妍满脸凄惶，正要辩白，忽见如懿跟了出来，满脸的恨意再克制不住：“皇上，臣妾安的什么心！臣妾倒要问问皇后娘娘，她安的是什么心？”她凄厉呼号，如同夜袅，“皇后娘娘，这是报应！臣妾的永珹和永璇被人算计了，臣妾无能，不能替他们报仇。如今报应来了，恶人自有恶人磨，该轮到她的孩子了！”她呵呵冷笑，如癫如狂，“老天咧，你长着眼睛，你可终于看见了，替我报了仇呀！”

    玉妍还要再喊，皇帝早己怒不可遏，一举将她扇倒在地：“你这个毒妇，还敢污蔑皇后！是你驯养的畜生伤人，你还敢攀扯老天爷！”

    三宝忙道：“皇上，奴才问清楚了，人人都说这条疯狗平时很得嘉贵妃喜爱，最听嘉贵妃的话了！”

    玉妍倒在地上，衣裙沾染了尘灰，满头珠翠散落一地，鬓发蓬乱，狼狈不甘：“臣妾怎敢污蔑皇后娘娘？皇上细想，若臣妾真要害皇后娘娘的孩子，怎不动十二阿哥，不动五阿哥，而要伤了五公主！”

    嬿婉站在廊外，一树海棠衬得她身影纤纤。她满脸都是不忍的泪：“很奇怪么？本来嘛，五公主就是皇上和皇后娘娘的心头肉啊！”她声声叹息，抹去腮边几滴泪，“真是可怜，五公主这么小的孩子，伤在儿身，痛在娘心啊！”

    颖嫔巴林氏忍不住道：“原来令妃也以为是有人指使的！咱们倒是都想得一样！”她转过脸，望着玉妍幸灾乐祸地一笑。

    如懿立在皇帝身后，狠狠剜了玉妍一眼，那眼神如森冷而锋利的剑，恨不能一剑一剑剜出玉妍的肉来，碎成片片。然而她并未动怒，只是将璟兕换下的红衣拎在手中。

    海兰扶着如懿，轻声道：“皇上，臣妾听皇后娘娘说起，只是觉得奇怪，听说那条疯狗原本先去招惹的是忻嫔，后又扑向了十二阿哥，可最后为何咬的却是五公主？实在奇怪！”

    如懿俯下身，哀婉恳求道：“皇上，臣妾想来想去，那条疯狗本来可能伤害的是忻嫔或者十二阿哥，至于为何突然咬伤了五公主，大约和这件衣衫有关！”她的语气如碰撞的碎冰，生生敲着耳膜，“臣妾记得，这件衣衫是庆嫔裁制，晋嫔绣成的！”

    庆嫔陆缨络和晋嫔富察氏本站在人群中，听得此言，吓得慌忙跪了下来，连连摆手道：“皇上，衣衫是臣妾们的心意，但并未想谋害五公主啊！”

    皇帝早已气昏了头，如何肯听她们分辩，当下吩咐道：“李玉，拖她们出去各掌嘴三十，罚俸一年，不许再出现在联的跟前！”

    李玉答应了一声，正要拖了庆嫔与晋嫔出去，如懿挽住皇帝的手，轻声道：“皇上，事情尚未查清，咱们先别用刑。”她眼圈一红，勉强忍住泪，“璟兕己经这样了，若伤及无辜，只怕也伤了璟兕的福祉。”

    庆嫔与晋嫔如逢大赦：“多谢皇后娘娘！”

    皇帝极力镇静下来，沉声道：“那就让庆嫔和晋嫔先去宝华殿跪着，替五公主祈求平安。”他揽住如懿，温声安慰；“别怕！别怕！有那么多太医在，璟兕会没事的！”

    庭院中寂寂疏落，嫔妃们乌压压跪了一地，鸦雀无声。唯有风簌簌吹过，恍若冰冷的叹息，偶尔有花拂落于地，发出轻微的”扑嗒”“扑嗒”的声响，好像生命凋落时无声的叹惋。

    这样的安静让人生了几分害怕。如懿惶惑地依在皇帝身边，脑海中空白一片。直到一个小宫女急急奔近，才打破这惊俱的无声。

    却是伺候忻嫔的贴身侍女阿宝，她慌不择路，扑倒在皇帝跟前，哭着求道：“皇上！皇上！不好了！忻嫔小主受了惊吓见了红，陪着的太医说，小主胎气惊动，怕是要早产了！”

    皇帝的手明显一搐，额上青筋暴起，瞪着狼狈不堪的玉妍道：“瞧你做的这些好事！”他急忙问阿宝：“忻嫔如何了？接生嬷嬷去了么？”

    阿宝哭道：“嬷嬷们已经去了！可是小主的情况很不好，小主一直喊疼，出了好多好多血，一直喊着皇上！”

    神思的间隙，如懿想起忻嫔受惊时裙上蜿蜒如注的鲜血，心下也不由得生出一抹担忧。她平静了气息，低声道：“璟兕有臣妾，可是忻嫔只有皇上。”她的手指缓缓离开他温热的掌心，“皇嗣要紧，皇上去看一看吧。”

    海兰忙欠身道：“皇上放心，臣妾会在这里陪着皇后娘娘！”

    皇帝点头：“李玉，带嘉贵妃回启祥宫，不许任何人探视，也不许她再陪着几位阿哥！”

    玉妍还要呼号，李玉使一个眼色，两个小太监上前，死死捂住了她的嘴拉了出去。

    皇帝匆匆离去，如懿只觉得疲惫不堪，挥一挥手向嫔妃们道：“你们都退下吧。”

    纯贵妃绿筠站在最前头，满脸焦灼：皇后娘娘照料五公主辛苦，臣妾心内不安，愿意随侍。”

    绿筠资历颇深，她如此一言，嫔妃们连声道：“臣妾等心内不安，愿愈随侍，照料公主。”

    如懿温然道：“你们的心意本宫心领了。”她逐一吩咐，“纯贵妃，你久在宫中，本宫照顾公主，宫中琐事都交由你打理。颖嫔，皇上急着去看顾忻嫔，怕是担心，你去陪着皇上吧。”颖嫔一喜，却不敢笑，忙忙谢恩转身去了。

    海兰轻声提醒：“嘉贵妃被禁足，那么水璇和永瑆还在阿哥所。”

    可不是，若此时永璇和永瑆再出什么事，旁人必定以为是她报复嘉贵妃，如何还说得清！如懿感念海兰的细心，便向老实人婉茵道：“嘉贵妃禁足，八阿哥足伤未愈，十一阿哥也还年幼。婉嫔，你最稳妥，这些日子便由你在阿哥所照料吧。”

    海兰微微颔首，婉茵为人老实忠厚，又胆小怕事，素不和人拉帮结派，只是独善其身，由她去照顾，最无是非了。
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