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    《虑小人者》

    从前，陈宫常劝说曹操和曹昂不要过分将权力分给兄弟，因此遭到魏武父子厌恶。但陈宫依旧我行我素。彼时曹生还活着，他就敢在新春宴上当着他的面大放厥词、言语逼迫，终于被忍无可忍的曹操找了个借口免除了官职。

    节后，曹昂前往九江太守任上之前，在长亭拜别曹生，问：“我将要独自远行，二叔有什么要教我的吗？”

    曹生说：“你觉得陈宫为什么会遭到贬谪？”

    曹昂答道：“陈宫总是以为世上的人都是小人，考虑事情都是从恶意出发。这样的人在君主身侧，会让君主变得多疑狭隘，所以父亲才疏远他。”

    曹生问：“你是不是觉得自己学君子的准则，不随意怀疑自己的兄弟，就比陈宫高明了？”

    曹昂连忙离开座位站起来，垂手而立。

    曹生感叹道：“你觉得父亲和叔父都是君子，面对权力的诱惑能同心协力，是赤子之心；你觉得自己和弟弟们都是君子，面对权力的诱惑能同心协力，那是长兄风范；但你要是觉得子子孙孙都能做如君子一般，那就是愚蠢了。治理国家，本来就是不忧虑君子，反而忧虑小人的事。我们费心书写律法，建立制度，难道是为了提防君子吗？不是的，是为了管理小人啊。防范、应对可能发生的灾难，是统治者义不容辞的职责，而不是被道德束缚因而羞于去谈论它。

    “所以陈宫能忧虑小人的事，恰恰是他作为臣子的价值所在啊。只看君主如何使用他了。”

    于是曹昂特地转道陈宫的家乡东武阳，邀请他出山。曹昂在东武阳等待了整整五天，才打动了因为免官而心灰意冷的陈宫。

    陈宫跟随曹昂到九江太守任上，处理当地氏族之间的关系没有不妥当的。南方豪族排外，多次阴谋陷害曹昂，都被陈宫一一识破。

    陈宫一直活到七十多岁。他临死前曹昂亲自去探望他，感谢他早年保护的功绩。陈宫躺在榻上，拉着曹昂的手痛哭流涕地说：“哪里轮得到陛下来感谢我呢？应该是我感谢陛下才对。我因为脾气暴躁，恃才傲物，又自诩清高，得罪了许多人。本以为此生一定会枉死了，全赖太宗和陛下的正直才能善终。”
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