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    阿生笑了笑：“从前进献给先帝的多是绿棋，如今这块是糖结。糖结本不如绿棋珍贵，但万中挑一，历经沉淀，达到这般品质，当得起一句奇香，竟是比绿棋还要罕见一些了。”

    刘备一时捉摸不透她是话里有话，还是单纯只是说香料，不由暗暗攥起了拳头。下一个瞬间，他又将手松开，改为取了茶碗，将里面的剩茶一饮而尽。

    对面的女子仿佛没看见刘备的紧张，又切了几颗香料，分作四炉，交由婢女传递。

    品香到了这个层次，同一品种不同原料的味道也大为不同。金丝结、莺歌绿、兰花棋，香味层层浸染，盘窗不绝。

    阿生闭眼，吸气，慢慢品尝在鼻腔里翻滚的味道，然后慢慢吐出来。他们就这样静坐了大约十分钟，而奇楠的香气依旧浓郁，丝毫没有变淡的趋势。

    阿生命人开窗通风。“香虽好，但与我们只是陶冶性情，偶尔忙里偷闲尝个鲜罢了。平日里还是公事要紧。”

    刘备睁开精光闪闪的双眼，正头戏来了。他躬身拜了拜：“此前仲华公闭门不出，曹公担忧颍川无人理事，才命我驻扎在此。如今公既已出关，备自请南下，与曹公分忧。”

    阿生抬手做了个虚扶的动作，然后用略带歉意的声音说道：“从前我说过，帮玄德公与阿兄冰释前嫌，也许诺了一郡之地。这后者我是做到了，前者却是我没有做到的。”

    “不敢不敢，我刘备与您没有旧交，只是在先帝的宴席上有一面之缘，就得到您这般相助，已经很知足了。”

    他都这样提醒了，阿生也懒得兜圈子：“说到宴席，那时遇到刺客，多亏张将军搭救。救命之恩，怎么报答都不为过的。我知道玄德公是汉室宗亲，讨伐袁术为先帝报仇的心比谁都要强烈，我有意成全您对汉室的忠心，但我如今的地位，实在是不方便更改阿兄的任命，这该怎么办呢？”

    “备全凭仲华公吩咐。”刘备把皮球踢回来。

    曹铄感觉到氛围有些不对劲，他看看这个，又看看那个，一脸迷茫。好在阿生没有让他迷茫太久，马上就开出了条件。“再过一个月，各地的夏粮就该陆续下来了。十万大军在外，秋冬的粮草都依赖这份收成，但袁绍、陶谦都对青州虎视眈眈，山中又有盗匪未清，随时可能偷袭粮道，玄德公可愿意替我去运粮？”

    青州，那可是比颍川还要大后方的地方，离着曹操所在的前线十万八千里。曹生这话说出来，就是不肯放他去为“灭袁氏者王”搏一把了。

    刘备失手打翻了空茶碗。表面光滑的瓷器在几案上一边滑动一边转圈，差点飞出去摔个粉碎。刘备连忙一把抓住茶碗，苦笑道：“备无话可说。”不就是一条路没走通嘛，再找机会就是了。

    阿生却在此时发出一声轻笑，她慢慢抬起眼睛：“刚刚我是说笑的。玄德公大才，哪里能真去青州当收粮官？”

    刘备脸上保持着恰到好处的震惊，眨眨眼看她。

    “但运粮是真的。”阿生肃然，“您是颍川太守，除了运粮外，还有什么名义离开许县呢？等到六月筹措到第一批夏粮，就由玄德公送往前线吧。我能帮您的也就到这里了。”

    什么叫从地狱到天堂？刘备喜出望外：“仲华公多次提携的恩义，备铭记在心。”

    阿生拍拍手，不一会儿就送进来一张高度超过六尺，用五彩颜色绘制的交通图来。地图范围北起青、冀交接处的平原郡，南至袁术所在的寿春，城池、官道、河流，乃至于紧急避难的小路，路边经过的村庄，都详尽得令人发指。

    饶是刘备见多识广，也张大了嘴巴。他的目光近乎黏在这幅地图上，似乎是想将上面每一个细节都记下来。

    阿生毫不掩饰自己的骄傲：“这是我门下的学徒所绘制的。怎样？还不错吧？”

    “早就听说仲华门下多奇人，今日一见，果真是神乎其技。”某大汉宗室的彩虹屁拍得飞起。
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