第(3/3)页

    中年汉子心里一下就凉了，感情偷跑的还不只是自家的熊孩子。这时候，外头响起嘈杂声，蒙林一下子就听出了彩婶的声音：“我家阿虎，我家阿虎，你要是有个好歹，我该怎么办呀？”

    蒙林一个头两个大。还能怎的，寨子里的青壮年全副武装，去找熊孩子去。

    三三两两凑足了四十人，或拿弓箭，或拿锄头，正准备动身，就在村口被婆婆给拦住了：“三河城是汉人的大城，有铁甲军上千，河族上万。你们这点人是准备给人塞牙缝吗？”

    “阿婆，”蒙林沉声道，“足足十一个娃子，都是父母的心头肉。我们没法放着不管。”

    老婆婆布满皱纹的脸上展现出一种岁月遗留的残酷：“孩子没了，可以再生。青壮没了，就没人打猎，没人种田，整个寨子都要保不住。”

    她背过身，佝偻的身体像一尊神像一般伫立在村口：“要走，就从我尸体上跨过去吧。”

    “阿婆！”蒙林又惊又怒。

    但跟在蒙林身后的汉子们犹豫了，神婆的权威深入人心，况且她所说的道理也确实是道理。时间一分一秒地过去，青年父母和老人们就在村口对峙，直到阳光都偏西了。

    远处的河边突然传来孩子们的笑声，伴随着蹩脚的汉语：“汉大人，前面就是我们家。”

    “汉大人，我阿姆做的猪肉可好吃了。”

    “汉大人，我家的楼房最干净，是阿父亲手盖的呢。”

    最后这一句，是蒙林家的小女儿的声音。蒙林面色一变，就往河边跑。跑到小码头边上，就看见那几个熊孩子围着一个穿宽袖大装的汉人，往山寨方向走。后面跟着整整二十人的卫兵队，步伐整齐，沉默无声。

    孩子们都带了鲜花花环，衣兜鼓鼓囊囊，背上还背着面具啦，纸风筝啦之类的小玩具。一看就是收获颇丰的模样。

    而被围在中间的那位“汉大人”，步伐有些艰难，但依旧面带微笑。“既然到家了，就和父母招呼一声，免得他们担心。”

    “诺啊——”孩子们四不像地齐声应诺，然后嘻嘻笑着跑父母怀里撒娇。只有彩婶家的阿虎还扯着“汉大人”的衣袖：“汉大人不吃我阿姆做的猪肉吗？”

    “汉大人”望望成人脸上的戒备和孩子脸上的渴望，为难了。

    最后，还是老阿婆跨前一步，用含混不清的汉话说道：“犬子淘气，劳烦大人。大人若不嫌弃，还请入寨做客。”

    嘿呦，还文绉绉的，只可惜“犬子”、“大人”这些名词都用错了。

    阿生望了眼山坡上层层叠叠的梯田，心里就有了底。她笑道：“承蒙厚爱，却之不恭。”

    凡是种田的民族，都是最容易驯服的民族。洞族不习惯交农税，可以用盐税替代。山中不愁稻米，山中不愁猎物，但山中缺盐。握住了运盐道路，就握住了一山的命脉。

    离开交州之前，能够为最偏远的三河城定下发展的方向，是这个春天最令她开心的事情。

    作者有话要说：【1】：“七月流火”，语出《诗经·卫风》，表示夏历（基本等同于如今的阴历）七月气候转凉。后来就用“流火”来表示夏秋转换。海南夏季长，这一进程要到八月(阴历)。

    【2】：这一章后半部分借鉴了三江侗族自治县，历史上东汉西南具体有什么少数民族其实不确定。


    第(3/3)页