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    道路终点，有狭窄的石墙，墙后是一座石屋。

    黑衣人出示印信，守门的卫士抬手敬礼：“龚师，主人等候您多时了。”

    牛车上的三层白布被解开，底下竟然是冰块，堆成小山模样，烈日下冰山融化，车板缝隙中不断有水滴下。

    被称为龚师的黑衣人爬到冰山上，巴拉半天，从里面找出一个密封的铁盒。他小心翼翼地将铁盒捧在手上，进到屋子里。

    屋子里只有阿生一个人，坐在上了黑漆的坐具上。

    “主人。”黑衣人跪下，深深叩首，“我有罪。三亚格物所二十五名学生……十一死八伤。”他脱下黑色的斗笠，露出一张严重烧伤的脸，左耳和鼻子已经全部不见了，只有已经结痂的伤口和新生长的组织，丑陋地扭曲在一起。眼泪从无法睁开的左眼缝隙里流下来，因为脸上的路径太过曲折而无法掉落。

    阿生红了眼眶，只是她的脸藏在阴影中让人无法看清：“你有罪。我说过用棉花浸泡混酸是绝对禁止的项目之一。”

    黑衣人伏在地上：“主人有天授的才学，知晓何处为天地所禁止。是我等凡人不知畏惧。”

    阿生从座位上下来，俯身捡起那个铁盒，摆弄几下就解开鲁班锁。铁盒套铁盒，套铜匣，套牛皮纸，层层密封，加活性炭干燥。

    最里面，是用酒精浸泡的一大团压实的棉花，雪白雪白的颜色，就和普通的棉花一般无二。

    “做得真好。”阿生叹息，“如果不是亲眼所见，我难以想象这个时代能够做出如此纯净的硝化棉。在海上漂了一个月依旧没有分解的迹象。”

    她动手将硝化棉重新层层封好，最后恢复成一个铁盒。

    “还剩下多少？”

    “依照主人书中所说，所有危险品共一百五十多斤都已经销毁，剩下这三斤火棉都是稳定的上品，我实在不忍心……”

    一百五十多斤硝化棉，爆炸威力抵得上三百斤火药了，真是不知死活。阿生揉了揉额角。“你不忍心，所以呢？”

    “它们会帮上主人的！”被称为龚师的黑衣人突然就激动起来，“主人你了解火棉，你知道它们在战场上大有用处！”

    “我知道，但是——”阿生厉声喝道，“一旦这种东西用来杀人，死伤将不可计数。”

    “主人，主人啊。罪奴……”他趴在地上泪流满面。

    “你今年多大了？”阿生突然问。

    “罪奴是……”

    “你是二期生，青州平原郡人，今年三十岁。”

    黑衣人愣住了。“主人……”他的头发因为烧伤而稀疏，但仅有的那些已经全白了。三十岁，看着比五十岁还要老。

    “只有这次。带上你可怕的孩子们，我们去雒阳。”

    作者有话要说：硝化棉，脱脂棉花与硝酸反应的产物（硫酸作为脱水剂），易燃易爆。


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