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    看不出来，神棍还有这种尊敬上级的觉悟，江炼拿起筷子：“冼琼花来看过我？”

    他得确认一下是不是自己在做梦。

    神棍点头：“是啊，她安顿好孟小姐，说要找你，结果看到你抱着碗睡觉，冼家妹子就让人给你挪了铺。”

    江炼默默扒饭，本来，他希望那只是个梦，不是梦的话，也希望自己的睡姿能稍微入眼点，现在看来……抱着个碗，什么都不指望了。

    他岔开话题：“这两天，你跟水鬼交流不少吧？”

    这是当然的，神棍神秘兮兮：“小炼炼，你知道那个囦团正确的破法是什么吗？”

    江炼停下筷子，他正想问呢，为什么这趟营救这么费事，要动用两条巨鳄。

    神棍便从“囦”开讲，定水囦是如何神奇，小杭杭如何突破不了，关键时刻，他又是如何灵机一动，想到了利用那两条巨鳄，说到这儿，略带惭愧：“我们也不想杀生的，但实在没别的法子了，以后，我给那条小巨鳄多烧烧香吧，长那么大，怪不容易的。”

    江炼宽慰他：“你滑头点想，杀小巨鳄的是定水囦，宗杭只是把小巨鳄送下去打头阵而已……那，正确的破法应该是什么？”

    “赶囦，小杭杭给我看了书页上的记载，说是水鬼‘攥土在手，扬撒成鞭’，就可以驱动囦团在水里移动。”

    攥土？

    江炼纳闷：“土攥在手里，扬进水中，不是很快就融散了吗，怎么还能‘成鞭’呢。”

    神棍说：“我起初，也以为只是土，后来我想明白了。小炼炼，你也不想想，水鬼曾经有过什么？”

    江炼心中一动，脱口答了句：“息壤？”

    神棍缓缓点头。

    息壤这玩意儿，是见水则长的，试想想，水鬼只攥一点点于掌心，扬撒时长成长鞭、拨动囦团，不可思议，却也蔚为奇观。

    江炼沉默：很有可能，水鬼也参与了凤凰眼的设置。

    那个一直盘踞在心头的谜题又来了：这些人，究竟想干什么呢？

    他寄了一半的希望于神棍：“你见到凤凰翎、还亲手摸了，有再做什么梦吗？”

    神棍摇头。

    不过，江炼这话提醒了他：“但是在那之前，困在洞穴里的时候，我是做过梦。”

    他把自己的梦给江炼讲了：点算箱子的现场是多么热闹，放进箱子里的东西是怎样的千奇百怪；有两个人在深夜的山洞里窃窃私语，提到凤凰翎、龙骨灰，以及制作箱子的匠工；自己莫名其妙被人开膛剖肚，遭了挖心抽肠的苦刑……

    江炼这才意识到，和神棍之间的信息不对等已经好久了，他斟酌了一下，把自己关于“神族”和“人族”的设想跟神棍说了。

    神棍听得瞠目结舌，良久一拍大腿：“我就说么，阎罗这人，披上龙袍都不像太子，怎么还能让他‘成神’了，段小姐也问‘何谓为神’，她当时一定也觉得这里头说不通。”

    江炼点头：“而且我一直觉得，‘神族’对这个世界的认知，已经达到了相当的程度，咱们现在的科技，可能还没跟上。你说……那个女娲抟土人偶，会是它们的‘机器人’吗？”

    神棍没能消化得了这信息：“那不是用土捏的娃娃吗？女娲抟土造人的传说啊。”

    江炼笑笑：“我们人类现在，都能制造机器人了，只不过水平还有限，但再过几十年，甚至只是几年，说不定就能做到以假乱真——它们为什么不可以呢？也许女娲造人，造的是它们认知里的‘机器人’。没错，我们用的材料是金属，但物质这种事儿无分贵贱，兴许它们用的就是土呢？把抟土的人偶放进箱子里带走，没准是根本不想把这技术传给我们，连蛛丝马迹都不给你留下。”

    神棍初听觉得荒谬，细想却无从反驳，再思忖一回，竟陷进去了，喃喃道：“他们说‘正本，山经一卷，海经一卷，大荒经一卷’。其实《山海经》里的地图，跟今天真实的地图，相似程度挺高的，所以现在很多学者都怀疑，《山海经》不是杜撰的，而是上古时代的历史、人文、地理书，记载的就是当时的真实状况。”

    江炼好奇：“《山海经》我们也有啊，很容易买到，它们为什么要强调是‘正本’呢，难道我们现存的是副本？”

    神棍猛点头：“没错，区别最大的应该就是《大荒经》，我们现在的《山海经》里，关于大荒的记录很奇怪，依然是在讲山海，所以我一直怀疑，真正的《大荒经》早已被篡改了。”

    江炼问了句：“那大荒，到底指的是什么呢？”

    今人会把边远荒凉的地方叫做“大荒”，五六十年代，国内还喊过开垦“北大荒”的口号，但上古时期，人对大荒的理解一定不是这个。

    神棍咽了口唾沫：“这个，你就要先搞清楚古人对世界的认知，他们认为大陆上有山，大陆是被海包着，而大荒，是比山和海还要远的存在。”

    江炼失笑：“这认知也没错啊，现在的世界也是一片海，海里面散布了七大洲，也就是海包着大陆——偌大世界，无非山海，比山和海还要远的地方，不会是宇宙吧？”

    说到这儿，自己心里先咯噔了一下，神棍也半张了嘴，半天说不出话来。

    江炼觉得，自己这随口一说，没准蒙对了。

    人类都已经在探索宇宙的奥秘了，如果设定“神族”当时对一切的认知都高于现在的人类，那么它们研究医药、研究维度、研究人死后的去处，怎么会不研究这个世界之外呢。

    两人沉默了会，神棍突然冒出一句：“你知道吗，七根凶简，古人理解的是星辰之力，认为这可怕的力量来自北斗七星，还曾经把凶简称为‘星简’、‘星君’。”

    江炼没说话。

    七根凶简的源头是七块兽骨，也出现在那场点算中，被放进了那口箱子。

    如果设想不虚，“神族”的时代，确实当得起瑰丽辉煌这样的字眼：它们对山、水、人，乃至世界之外的探求，都已经达到了相当的程度，实在让人向往……

    正想着，眼角余光突然瞥到，宗杭从那个大帐里出来了。
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