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    罗紫把颐非拖到之前喂鱼的小桥上，再示意白衣婢女将银门弟子关押。如此一来，待得众人走后，小桥上也只剩下颐非和罗紫二人。

    罗紫打量着颐非，见他面无血色，失魂落魄，不禁咯咯一笑：“你怕什么？夫人跟颐殊已经闹翻了，今后必会重用你。你当程王，指日可待。”

    颐非紧抿嘴唇并不搭话。

    罗紫转了转眼珠，悠悠道：“我知道了，你怕七主死？玉倌说了，她没得救了。这对我来说是个挺好的消息，虽说如意夫人都是从姬家挑选的，但据我所知，姬婴生前可没少折腾他的族人们，如今，姬氏全都窝在他们的封地里，年轻一代中十岁以下的女童一个都没有。所以，在下一个女童诞生之前，我会是如意门中一人之下万人之上的存在。”

    颐非终于睨了她一眼：“你就这么甘心做蚂蚁？”

    “做蚂蚁有什么不好的？总比那位一心想当自由的鹰的强。”

    颐非忽然笑了。

    “你笑什么？”

    颐非环视着前方的小楼，缓缓道：“六百年紫檀木雕成的庆寿纹宝座，九龙西番莲纹四件柜，长达两丈的紫檀照壁，光几上那个鱼龙海兽笔筒，就价值千金……你若是蚂蚁，也是最贵最会享受的一只蚂蚁。”

    罗紫嫣然道：“三皇子果真识货的很啊……”

    “然而这座小楼加楼前的竹林，从东走到西，最多三百步；从南走到北，最多五百步。三百步加五百步，已经困了你整整一年。你甘心一辈子，都困在此地么？”

    罗紫的笑容消失了。

    “如意夫人残暴不仁，对红玉和朱小招都说翻脸就翻脸，你能确保自己安然无恙？”

    “所以三皇子现在是在挑拨离间？”

    “我只是不明白。”

    “不明白什么？”

    “红玉和朱小招，入门时年纪太小，泯灭了本性情有可原。而你进如意门时应该已经大了，为何还会对如意夫人保持着忠心？在目睹了他们那么惨的结局后都仍痴心不改？”

    罗紫微微一笑：“原因你不是知道么？”

    “哦？”

    罗紫指着眼前的小楼道：“六百年紫檀木雕成的庆寿纹宝座，九龙西番莲纹四件柜，两丈长的紫檀照壁，还有鱼龙海兽笔筒，还有这楼内的一切……”

    颐非的眼眸由浅转深。

    “我从小家境贫寒，七个妹妹一个弟弟，等到娘终于生出弟弟时，家里也已穷得揭不开锅了。于是他们商量了一晚上，第二天便把我卖了。”

    颐非皱了皱眉：“于是你就被卖到江家了？”

    罗紫嘲讽一笑：“贩子觉得我漂亮，想卖个高价，虽然每夜都会猥亵我，但始终没做最后一步。可我当时八岁，已经懂得一些事了，每当他的手朝我伸过来时，就恶心得想吐。有一次我真的吐了出来，他便拿冷水泼我，外面在下雪，我躺在地上，浑身哆嗦……虽然很冷很痛，但身上没留伤痕……”

    颐非顿时不说话了。

    “然后我就病了，病得很重，眼看就要咽气的那种。贩子没办法，不甘心赔本，便把我拉去找大夫……那一天，外面全是大雪，但是阳光特别亮，我迷迷糊糊地躺在平板车上，听见一人问：‘她怎么了？’”罗紫脸上起了很温柔的变化，“贩子回答说我病了，那人说我可以看看吗？贩子怀疑地说你？那人说嗯，我。然后一只暖呼呼的小手，搭在了我的额头。我睁开眼睛，看见一个比我还小的男童，也就七岁，一脸认真，踮着脚趴在车旁看我。”

    颐非猜到了那个人是谁。

    “后来我才知道，他是江太医的独子，小名玉倌。他跟贩子说我能治好，但要花很长的时间，很多药材。贩子一听要花那么多钱，就不打算治了。于是最后，玉倌用十斗米买了我，把我带回了江家。”

    颐非终于再次开口道：“你运气不错。”

    “是啊，我的运气，真的很不错……”因为说到了开心的事，罗紫的神态更加温柔了，“我在江家做了玉倌的小婢女，病慢慢地好了，跟着玉倌学到了很多很多。他真的是个很好很好的人，我想，如果有一天，他需要的话，我愿意为他去死。”

    “可你没有为他去死。相反的，去年他作为璧国使臣来程，你跟他再遇后，毫不留情地配合颐殊栽赃陷害他。”

    罗紫的脸一下子沉了下去，温柔之色尽褪，像融化后的雪地，无暇白色变成了污水横流：“因为他是个蠢货！放着太医院提点家的公子不当，非要去体验什么百姓疾苦！”

    颐非心中暗叹了口气。

    “他那样锦衣玉食养大的人，没在滴水成冰的冬天洗过衣服，没在三伏天干过农活，从没为明天无钱买米发过愁，从不知一件丝绸衣服有多贵……而我是知道的，正因为我知道，我发誓再也不想过那样的苦日子！我更不能原谅那些天生幸运的一出生就拥有这一切的人，如此轻易就舍弃了这样的好日子！”

    “他救了你。”

    “他谁都救！”

    颐非一愣，继而明白了：恐怕这才是罗紫的心结所在。她本以为自己是特别的那个人，是遇到江晚衣后改变了人生的人。但后来却发现，自己毫不特殊，在她视如天神般的公子的心中，世上只分两种人：病人，和没病的人。所以因爱生恨？

    “我苦苦哀求他不要走，甚至到最后，我请他带着我，如果他坚持要去吃苦，那么，我愿意陪他一起吃苦……可是他没有。他抛弃了我！我再也不是江家公子的贴身婢女，我变成了一个普通的婢女，再然后，夫人想把我许配给马夫……”罗紫看向桥下的池塘，池水倒映出她的影子，她仿佛天生就该穿这么华丽的衣服，也唯有这样的衣服才配得上她艳丽妩媚到了极致的容颜，“一个半年都不洗一次澡身上带着汗臭和马粪味的男人，也配娶我么？”

    颐非眸底似有叹息，却不知是叹的江晚衣，还是罗紫。

    “所以我不甘心，但我没办法。就在那时，我出门买东西时看见了那个贩子。他还记得我，认出了我，我也认出了他。他从前只是自己一个人，现在却有了好几个跟班，穿上了丝绸衣服，看起来有了一些地位。我听他的随从们说，要送一拨姑娘去圣境，我问他，圣境是个什么样的地方。他痴迷地看着我的脸，伸手想摸却最终没敢摸，他说——那本是你五年前该去的地方。”罗紫冷冷一笑，“我不想嫁给那个马夫，我不想当贱奴，我想当被人服侍的人。所以，我来了如意门。”

    颐非挑眉道：“所以，不是如意门找上你，而是你主动找上了如意门。”

    “对！如意门不收十岁以上的弟子，我是唯一一个。”

    颐非想了想，道：“你真是个运气不错的人。你落入人贩手中，能够遇见江晚衣。你不想嫁给马夫时，又能遇到人贩。你想要荣华富贵，如意夫人便让你去服侍一国之主。你成为贵妃后不想再伺候那个暴君了，那暴君就完蛋了。你想回如意门时，就找到了如意夫人，而她身边的两大臂膀双双折断……你所想的每件事都似乎成了。”

    罗紫点头一笑：“所以，挑拨离间无用，我不会背叛夫人的。”

    颐非看着她，再次沉默了。

    罗紫道：“现在，你还有什么话要说？”

    “有。我想知道，你都那般背叛江晚衣陷害江晚衣了，为什么他还肯替你给如意夫人看病呢？”

    罗紫的笑容再次僵住了。

    两人彼此面对面凝视着对方。

    如此过了好一会儿，罗紫唇角的笑容才再次一点点地翘起：“你发现了什么？”

    “你笑得太好看。”

    “你也算我半个儿子，我对你笑得好看哦不，慈祥些又算得了什么？”

    “如意夫人不明白为何同样衰老，品从目能老得那般好看，而她费尽心思却也只是弄出张假脸，美貌依旧荡然无存。”

    “为什么？”

    “因为——相由心生。”颐非注视着年过三十却依旧带了点少女天真的罗紫，笑了笑，“同样，你笑得那般好看，说明你——心无恶意。”

    罗紫似呆住了，一时间，忘记了接话。

    “江晚衣虽在行医一事上没什么原则，但他不是傻瓜，相反，他极其聪明。不是绝顶的聪明之人，也成为不了神医。他会不计前嫌地帮你，只说明……你值得他帮。”

    罗紫的眸光闪了闪，低声道：“你还知道什么？”

    “我还知道薛相和朱爷先我一步离开芦湾，临行前，他向我保证——”

    “放心。如意夫人和秋姜，我都会带回来的。”薛采当时如是道。

    颐非想到这里，笑得越发开心了一些：“薛采虽是个小狐狸，但一向说话算话，而且不得不承认，他是个挺有办法的人。那般有办法的人，比我早出发，却到现在没出现，为什么？”

    罗紫歪了歪脑袋：“是啊，为什么呢？”

    “当然是因为……还不出来吗？”颐非看向竹林方向，一字一字道。

    微风拂过竹林，发出洞箫般的呜呜声。呜呜声中，一少年踩着落叶，缓缓地走了出来。白衣绿竹，衬得他眉目分明。

    是个孩子，却又不像孩子。

    他不是一个人出来的，他身后还跟着江晚衣。

    罗紫顿时一怔，“你……怎么回来了？你不是看别的病人去了……么？”

    江晚衣没来得及回答，薛采已开口道：“他担心你的手不够快，没能骗过如意夫人，坚持在旁候着，以防万一。”

    罗紫脸色大变，她想到了之前跟颐非说的那些话，那些关于她对玉倌的仰慕、怨恨、心结……全都于此刻煞红了她的脸。

    江晚衣的脸也红了一下，有些不好意思。

    颐非此刻没有心情落井下石，揶揄这两人，他快步上前几步，走到薛采面前道：“这到底怎么回事？”

    “你不是已经猜到了么？”

    “秋姜她……”

    薛采默默地点了点头。

    颐非的心再次抽痛，回头看向小楼，想着那个人此刻在楼内的遭遇，既担忧，又心疼。

    ***

    小楼内，如意夫人先是将一条毯子盖在了品从目身上，温柔地摸了摸他的脸，道：“我从没想过，他这么轻易就会死。”

    秋姜在一旁咳嗽，面色灰白，嘴唇干裂，只有一双眼睛还带了些许精神气。

    于是如意夫人又看了她一眼，道：“我也从没想过，你会这么轻易就死。”

    秋姜咧嘴勉强一笑：“人生不如意，十之八九。”

    “是啊。虽然我叫如意夫人，但我这一生，可真是没怎么如意过啊……”如意夫人在她身边坐下了。

    秋姜将身子往她倒去，如意夫人叹口气，只好搂住她。人的肢体有时候会带有强烈的暗示，好比此刻，当她搂住秋姜时，才深切意识到：她是她的侄女，她的晚辈，她的另一个孩子。

    “我九岁时被送进如意门，得知自己的命运时，非常震惊。在那之前，我是姬家三房的嫡女，父母宠爱犹如至宝，我从没想过要成为如此庞大组织的首领，我当时非常喜欢族学的一位先生，想着长大后能嫁他为妻，为他生一堆可爱的孩子……”

    然后，命运给了她一个大大的打击，告诉她，你的人生不是那样的。

    “我哭过，闹过，争过，都没有用。十二岁时，当时的如意夫人，我的姑姑，送给我一份生日礼物，我打开盒子，看见了先生的头颅。她杀了他，想要断绝我的念头。”如意夫人靠着墙，搂着冰凉的秋姜，目光投递到很远的地方，那是她的人生，她最不堪的过往。“我没有屈服，我痛不欲生，自暴自弃。于是不久后，又收到了一个盒子，里面，是我娘的头颅。姑姑问我，还想要下一个盒子吗？”

    如意夫人看向怀中的秋姜：“从目说我对你严苛，可我没有这样对过你。”

    秋姜的眼中升起了一抹泪光。

    “我在十二岁时学会低头认命。当我十八岁成年，继承如意门时，所做的第一件事就是杀了姑姑，把她的尸体送回姬家。我……恨姬家。”

    秋姜怔了一下，注视着眼前这张已经面目全非的脸，忽然发现，她从第一天见如意夫人时，看见的就是一张假脸，十多年了，竟是不知道她原来的模样。就像她不知道姑姑身上，竟也发生过那么悲惨的往事。

    “我恨姬家，但又没办法摆脱它。尤其是你娘嫁给族长后，族长也就是我堂哥对她言听计从，她以女主人的身份不停地命令我，指挥我，我忍不住想——凭什么？”

    秋姜的睫毛颤了颤，一直以来她都不明白，为何如意夫人始终不肯完全信任她，不肯传位给她。品从目说那是因为如意夫人舍不得放权，现在看来，分明是跟她娘有关。

    “我的身份无法曝光，我的父亲还牢牢掌握在你娘手里，我只能听命。我就这样日复一日、年复一年地熬啊熬，熬到琅琊跟我说，是时候可以开始栽培你了。”

    秋姜胸中一闷喉咙一甜，又咳出了大团淤血，她直勾勾地看着自己吐出来的那口血，就像看着深埋心底又被重新挖出来曝晒的伤口。

    琅琊……

    那是一个非常熟悉，却又已经很遥远了的名字。

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