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    颐非沿着人流一直走，走到了程国的皇宫前。程国粗犷，宫殿修建得大而高，不玩雕花嵌玉那一套，看着有种拙而朴的厚实感。

    以人相喻，璧国的皇宫像个丰容盛饰的江南美人，从头到脚无一处不精致；宜国的皇宫像个喜爱纷杂兴趣宽广的道士，穿着朴素的青袍，却带了琳琅满目的法器；燕国的皇宫像个冷静自持的年轻男子，一身黑衣不苟言笑。而程国的皇宫，就像个孔武有力的武夫，一幅捶着胸口大喊“不服来战”的彪悍之态。

    颐非注视着眼前的宫殿，不由想：其实它跟父王才般配。而父王的四个孩子，麟素、他好颐殊都不像他。也许只有涵祁才继承了那么点野心，可惜是个侏儒。

    他逃亡一年，藏在璧国皇宫，领略了同程截然不同的人文气息后，再回来看自己的皇都，便觉出有些陌生了。

    这里似乎不是他的归宿，跟他格格不入。

    颐非一边想，一边收回视线，随着人潮继续前行，没有在宫门外驻步。这几天，随着选夫盛宴的即将开始，芦湾也开始例常戒严。按薛采所言，颐殊已经猜到他会回来，在京中布下了天罗地网。可城内的守卫依旧一如既往，并未升级。这又是何故？

    沿着朱雀大街一路西行，不远就是一座十分精美的宅子——尤其跟皇宫一对比，精美得过了分。

    门上贴着封条，照理说这种被查封的房子应该会因为无人打扫而蒙尘败落。然而芦湾临海，一年四季海风吹拂，又鲜有尘沙，因此依旧显得明艳整洁。

    它像一个十五六岁不用打扮就很动人的青春少女，俏生生地站在那儿，当颐非走过门前时，她歪了歪脑袋，露出天真好奇的模样：“你怎么不进来呀？你都回来了……”

    是的，回来。

    这座宅子，是程三皇子曾经的府邸，里面所有的屋舍都是建在一棵大树上的，不着陆地。

    可如今，院门虽未改色，里面的大树却已被颐殊砍掉了。

    颐非揉了揉脸，揉去因为那棵树而勾动的某种不该有的情绪，继续往前走。

    大概又走了盏茶功夫后，到了云笛的府邸。门前依旧聚了一群人，看衣着打扮还是马周二家的亲眷家奴，只不过因为早上云闪闪冲出来揍了一批人的缘故，现在的这拨人只是静坐，不再叫嚣，倒是挺安静。

    夕阳仅留最后一线余晖，夜马上就要来了，这些人都不回去么？

    颐非刚想到这里，一样东西朝他飞来。他下意识想躲，但最终没躲，于是那样东西便砸在了他的一只衣袖上，弹落到地上——竟是一颗花生。

    颐非朝着花生来源处回头，就看见了云闪闪。

    只不过他也头戴斗笠，鬼鬼祟祟地跨坐在一辆路旁的马车上。

    两个戴斗笠的人碰了头，云闪闪将兜里的花生掏给他一把，一边继续恨恨地盯着自家门外的那些人。

    颐非剥了颗花生嚼着道：“你哥勒令你不许再上？”

    “看出来了？”

    “那你为何不在府里待着，在这干看着生气？”

    “与其在府里啥事都不知道，还不如在这看着他们。你说说，他们怎么就认准了马覆和周笑莲在我哥手上呢？”

    “唔……有奸细？”

    “让我找出是哪个，他就死定了！”云闪闪咔嚓一声狠狠地咬碎了一颗花生。

    颐非莫名地打了个寒颤，将剩余的花生还给了他：“那你继续盯着吧。我继续巡视去。”

    “你那相好的呢？”云闪闪直到现在仍不知颐非和秋姜的真实身份，一直以为他们就是如意门的丁三三和七儿，是他哥找来的帮手。

    颐非听后嘴角微抽，此人真是哪壶不开提哪壶，因此他没回答，只是随意地摆了摆手便离开了。

    此时夕阳已经彻底沉落，夜色笼罩了大地。云闪闪将花生一丢，起身准备回府先吃个晚饭，再出来监视。

    因此，他开开心心地去翻墙，翻了好几次最后还是刀客们在底下托着才成功翻过去，然后开开心心地准备去饭厅，路过云笛的院子前发现书房里有灯光，便想叫上哥哥一起用饭。

    最后，他开开心心地径自推开书房的门：“哥……”

    然后，他的声音就卡在了这个字上。

    ***

    这一夜的芦湾，无月无星。

    天空像一块密不透风的黑布，笼罩着大地。与之相比，人类的灯光是如此渺小，什么都照不清晰。

    袁宿站在观星塔的最高层，看着没有星星的夜幕，低叹道：“天垂象，见吉凶。但天若不垂象……当如何？”

    他负手转身下手，每一步都走得格外凝重。

    到得舆前，看见四名蒙纱女郎，目光从她们的眼睛上一一掠过，问道：“央央呢？”

    央央就是那个声音很好听的女郎。

    四人连忙摇头：“吾等不知。”

    袁宿似想到了什么，垂下眼睛道：“罢了。”然后弯腰上舆，回了府邸。

    他在芦湾的府邸正是颐殊从前的公主府，颐殊提拔他担任国师后，便将自己从前的宅子赐给了他——这也是证明他是女王入幕之宾的证据之一。

    “看，连曾经的公主府都赏给他了，是得多受宠啊。”

    对于此类言论，袁宿有所耳闻，但从不理会。

    他走进卧室——这也是颐殊曾经的闺房。如今里面所有的家具摆设都挪走了，四四方方空空荡荡，只在地上用法器摆了一个阵。

    阵就摆在门口的地上，进来时不留意很容易就会踩到。

    法器十分简单，一把木剑，两根红丝，三个铜板，四盏灯。

    灯按东南西北四角摆放，红丝对角相连，铜板平放在线上，看起来像个三角形，但却是歪的。

    袁宿看到三个歪了的铜板，皱了皱眉，然后猛地扭头，盯着黑暗的角落：“出来！”

    一个脚步声响起，从角落里走路出来。

    那是个面色苍白的年轻人，清瘦的脸上有两个大大的黑眼圈，一幅常年缺觉的疲惫模样。

    “你来了。”袁宿见是他，便蹲下去将铜板重新归位。年轻人好奇地看着他的举动，道：“我摆得不对？明明按你走时的位置摆得一模一样。”

    “不一样。”

    “哪里不一样？”

    “总之不一样……你来做什么？这里已经没你什么事了，你应该在回燕的路上。”

    年轻人的目光闪烁了一下，突然上前握住他的手道：“你跟我一起走吧！”

    袁宿再次皱眉。

    “大仇马上就能得报，现在正好抽身，你跟我回燕，从此远离这一切。”

    袁宿平静地看着他，然后慢慢将手抽了出来：“没有亲见如意夫人死，不能算真的报仇。”

    “明天她肯定会来芦湾的，没准这会儿已经在了。只要她来，就走不了！”

    “我不想当然。我只信自己的眼睛。”

    “你疯了？”年轻人怒道，“你要跟着他们一起死么？”

    袁宿不再说话。

    年轻人急得跳脚，却又没办法，最后恨恨道：“那我也不走了！”

    袁宿道：“也好。”

    “什、什么？”年轻人始料未及，十分错愕。

    “你为了我做了那么多叛师之举，就算你师父愚笨没有发觉，但百年之后地下重逢时难免追究。你同我一起殉葬于此，便当是还了他的恩情吧。”

    年轻人的脸色变来变去，最后骂了一句：“有病！”说罢，头也不回地走了。

    袁宿目送着他的背影消失不见，轻轻一笑，不知是嘲笑那人还是嘲笑自己，然后轻轻关上了门。

    他在阵法中盘腿坐下，注视着那三个铜板，眼眸沉沉，却又无情无绪。

    “最后一夜……”

    “会出什么变故呢？”

    然而芦湾城的这一夜，最终还是平静地过去了，并没有发生什么变故。

    第二天，太阳早早从海平线上升起，向世人宣告——九月初九，到了。

    ***

    这一日，芦湾的百姓们全都起了个大早，在宫门外等着看热闹。

    最早来的人是杨烁，依旧一人一骑，洒脱得很。昨天他跟他爹的对决早已传遍芦湾，因此见他来到，人群开始起哄，有夸赞的，也有嘘他的。

    他毫不在意，双手环胸，任由马儿自行行走。棕马倒也灵秀，认路似地径自进了皇宫的大门，进去了。

    紧跟着到的，是风小雅颇具特色的黑色马车——玖仙号沉了，这辆车是由银甲侍女们搭乘另一艘船送来的。

    车门依旧紧闭，风小雅依旧吝啬地不让世人看见他的模样。众人只能继续看那些银甲侍女们打发时间。

    人群开始议论纷纷：“薛相就在这辆车里么？”

    “才没有！我邻居家的二婶说一大早就看见薛采骑着马去菜市那边喝豆浆去了。”

    “什么？他不跟鹤公一起来？”

    “小孩子嘛，怕饿，宫里头又规矩多，估计他要吃得饱饱的再来。”

    “听说胡老爷不来？是不是真的？”

    “听说他今儿早上挣扎着想要爬起，被大夫们联手给按住了。”

    “他倒还真是人老心不老啊……可惜，没那个命！”

    “对了，马公子和周公子到现在也没找到？”

    “没呢。马家和周家的人到现在还堵在云府外。也不知道云闪闪出不出得来。”

    “如此说来，咱们程国自家的候选者就剩杨烁了？”

    刚说到这，一顶青布软轿出现在长街那头，轿子的灯笼上写着“王”字。

    “哟，王予恒的伤看样子好了，竟然来了！”

    众人起哄：“王公子，王公子，露个脸啊！”

    轿帘掀起，坐在里面的是个黑瘦精壮的年轻人，眉如刀削唇似剑刻，生得一张天生闲人勿近的脸。他沉默地朝众人报了抱拳，便又放下了帘子。

    “听说王予恒有喜欢的姑娘了，不想娶女王，所以故意找人比武弄伤自己。现在看来还是没拗过他娘。他娘比杨烁的老子有办法。”

    “那是，王家男人全都短命，这一代就他一根独苗，王夫人不知多辛苦才把他拉扯大，王公子可是个孝顺孩子……不过你们说说，咱们女王有什么不好？这一个两个的，怎么都推三阻四的？”

    “女王确实美颜过人，就是那个，太放纵了些……”
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