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    “我认为这是一次意外。”思考了很久，约瑟夫认真地说：“我们对北方大陆很陌生，决定战争胜负的关键因素其中有一项就是“地形”。锁龙关以北从未有人踏足，我们对北方巨人的所有了解和认识都停留在以往的传说和战斗方面。我们的文明在进化，他们也不例外。但就整体来看，北方巨人不是我们的对手，永远不是。”

    教皇抬起头，眼睛里释放出疑惑目光，打量着这个外表远比自己年轻的祖先：“理由？”

    “他们的数量太少了。”约瑟夫直言不讳：“五大王国加上我们，总人口超过三十亿。据目前收集到到情报显示，北方巨人的种群数量大概只有两千万。”

    这是非常准确的数字，来源于维京公爵弗拉马尔在峡谷一战后对虎族俘虏的“感化”。那些被俘的虎族人从一开始就怀着必死的复仇之心，想要得到敌人的信任就必须说些实话，何况总人口数量这种事情在虎族战俘看来不是什么秘密。

    “两千万？”马克西米利安眉头皱得更深了：“你确定？”

    “实际数量可能比这还要少。”约瑟夫的语气单调又沉稳：“北方巨人缺乏粮食，所有会动的东西在他们看来都是食物。历次锁龙关大战，他们都会把战死者带回去，从不浪费。”

    教皇听懂了他话里的潜台词：“你的意思是，让五大王国顶在前面，让他们去对付北方巨人？”

    “教廷的财政状况比国王们好太多了。”约瑟夫的笑容看起来有些冷酷，同时夹杂着毫不掩饰的讥讽：“历代教皇积累了大量黄金，我们还掌握着二十多个储量丰富的银矿，什一税更是极其重要的进项。无论是招募军队，还是重整装备，我们都有着雄厚的资本。”

    “其实想要国王们与北方巨人打起来，只要提高各种与巨人有关的货物价格就行。”约瑟夫在这方面有着独到见解：“奴隶，还有巨人骨头打磨的装饰品，只要把现在的市场价提高一倍，就有数不清的，想要发财的人主动站出来，代替我们冲在前面。”

    马克西米利安一边思考，一边缓缓点头：“这是个不错的办法，却不能从根本上解决问题。”

    “你说得没错，解决问题的关键，还是得靠我们自己。”约瑟夫严肃地说：“必须立刻加大圣教军的选拔力度。”

    “还有那些暗藏在加百列城地下的科技。”教皇对此也有自己的想法：“可以先拿出一部分用着，比如膛线和枪械连发装置，你觉得怎么样？”

    约瑟夫没有立刻回答，他低头沉思，陷入了长达两分钟的沉默。

    等到他抬起头的时候，眼眸深处闪烁着不确定的光。

    “我觉得对那些技术的运用必须谨慎。它们……它们有很多概率对我们造成威胁，甚至有可能是致命的威胁。”


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