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    听闻此言，张启功冷笑道：“除非秦国被逼到绝境，否则，想来他并不会在蜀国尚在的情况下攻打巴国。一旦秦国真敢攻打阆中，那就再没有可能诓骗巴人了。……不过你还是要谨慎，让樊氏一族守好北方的巴山，只要阆中不被秦国占据，秦国就只能走剑山这一条道，剑山一带连山绝险，山路崎岖狭隘，难以发挥秦军兵多的优势，在这种情况下，蜀国虽弱，但仍能凭借天险抵挡秦军。”

    北宫玉深以为然地点点头，随即又问道：“那楚国这边怎么办？卑职以为，巴蜀两国均非秦国对手，虽能借助天险挡住秦国，但却无法对秦国造成无法估量的伤亡……卑职建议，不若引楚军与秦军相战！”

    “这个……”张启功捋了捋胡须，沉思道：“这个暂时恐怕办不到。……楚水君与相氏一族那边的情况，我暂时还不清楚，但巴氏一族的首领巴鷿，他对楚国却始终抱有戒心，尽管与平舆君熊琥关系不错，但始终不肯放入楚军。……他与熊琥达成了协议，愿意尽可能地帮助楚国筹集粮食，而熊琥则许诺，倘若相氏一族果真借助楚国的兵力攻伐巴氏一族，则熊琥将出兵协助巴氏一族攻打项氏一族与楚水君，但在此之前，楚军不得进入巴国。”

    “相氏一族何时对巴氏动手？”北宫玉问道。

    “这个暂时还不清楚。”张启功摇了摇头，猜测道：“巴鷿倘若聪明的话，就会故意将他与熊琥的协议透露出去，让相氏一族心存忌惮……”

    “那要等到什么时候？”北宫玉皱了皱眉。

    见此，张启功笑着说道：“此前，张某亦在为此而头疼，不过，在你带来了「秦军入境」的消息后，我已想到了一招妙计……既然秦国苦于没有内应，而相氏一族苦于自身兵力不足，你我何不帮他双方一把，助这两方结盟呢？”

    北宫玉愣了愣，旋即用惊喜乃至敬佩地眼神看向张启功，连声说道：“绝了！这招绝了！”

    与聪明人说话就是默契，这不，张启功只是稍稍提及了一句，北宫玉就立刻想到了，于是乎，这两个最擅长阴谋诡计的毒士，当即聚在一起商讨具体的策略。

    促成秦国与相氏一族的结盟，此事虽然感觉匪夷所思，但未必没有这个可能性。

    毕竟秦国暂时渴望得到的，只是「阆中」，只要得到阆中，秦国就能对蜀国展开两面夹击。

    是故，倘若秦国派人与相氏一族接触，以「阆中」作为报酬，协助相氏一族攻伐樊氏、巴氏等其余巴国部落，助相氏一族的首领相鱳成为巴王，相鱳未必会拒绝秦国。

    而一旦得到了秦国的支持，相鱳与楚水君，十有八九会立刻对巴氏一族用兵，在这种情况下，巴氏一族唯有向平舆君熊琥求援，如此一来，楚西的军队就能进入巴郡，促成张启功与北宫玉乐于看到的「秦楚交兵」的结果。

    然而讽刺的是，最先想到了这招策略的，既不是秦人，也不是相氏一族的人，而是张启功与北宫玉这两个正试图将巴蜀搅地天翻地覆的魏人。

    在商量好具体的方略后，张启功对北宫玉说道：“这件事就交给你了，切记小心谨慎。”

    北宫玉闻言笑道：“张都尉放心，此事就包在卑职身上。”

    张启功点点头，随即又好似想到了什么，正色说道：“此番你你离去后，下次不妨叫阳佴来联系我，你今日出现，芈芮大人已有所怀疑……哎，也怪我，应该事先提醒你。”

    『？？』

    北宫玉面露不解之色，问道：“芈芮大人已有所怀疑？……怀疑什么？”

    说到这里，他顿时想起了张启功在那封密信中的‘警告’，不解地说道：“说起来，此事卑职确实有些纳闷，张都尉何以觉得芈芮大人会看穿你我的意图？”

    “何以会觉得？”

    张启功脸上露出了更加不解的表情，皱着眉头说道：“你难道不觉得，芈芮大人是一位心思细腻、城府极深的女子么？”

    “哈？”北宫玉张了张嘴，一脸不可思议地看着张启功问道：“张都尉，你为何会得出这结论？”

    “什么叫为何会得出这结论？”张启功看了一眼北宫玉，将他与芈芮相遇时的前前后后都告诉了北宫玉，随即又补充道：“最近她一直在监视我，就像今日，得知你前来拜访，她特地来见你，就是为了证实你的身份。”

    『……』

    北宫玉张着嘴，不知该如何接话。

    良久，他这才婉转地说道：“都尉大人，卑职不敢苟同。……卑职觉得，芈芮大人纯粹就是来看看卑职而已，顺便看看是否有她姐姐带来的消息。”

    “你想得太简单了！”张启功摇摇头说道。

    北宫玉忍着笑说道：“不不，卑职觉得，可能是张都尉想得多了……”

    “你是说我猜错了？”张启功闻言一愣，旋即自负地说道：“北宫，这些年来，张某可曾做出错误的判断？”

    “这……”

    一听这话，北宫玉有些迟疑了。

    毕竟在他眼中，眼前这位张都尉用计极狠、看人极准，几乎从未做出了错误的判断。

    『……难道真是我轻视了那位芈芮大人？』

    想到这里，北宫玉皱着眉头说道：“然而卑职来时，陛下那可是口口声声以傻丫头来称呼芈芮大人啊。”

    听闻此言，张启功无可奈何地摇了摇头，说道：“那只是亲近的称谓而已。远的不说，就说我大魏之君，先王曾屡屡在众目睽睽之下笑称陛下乃‘劣子’，然而谁人会怀疑当今陛下的雄才伟略？……所以说，一声称谓不足以作为凭据。”

    “是、是这样吗？”

    北宫玉结结巴巴地说道，他本来对芈芮的评价相当自信，可是听张启功这么一说，他就难免有些怀疑了。

    “你想想皇后娘娘，芈芮大人，那可是皇后娘娘的妹妹，姐姐心计城府无不上乘，其妹又能差到哪里去？”张启功信誓旦旦地说道。

    “这……都尉大人所言，确实有些道理。”

    北宫玉不复此前的自信，犹豫地点了点头。

    当晚，北宫玉在巴国将军巴满的府邸借宿了一宿。

    次日，他带着他手底下的黑鸦众离开了江州，返回了阆中。

    在阆中住了几日，北宫玉一直在关注秦军的动向。

    正如张启功与他判断的一样，由于樊氏一族拒绝了秦国的军队，这使得秦国军队只能咬牙攻打剑山，且因为地势而屡屡失败。
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