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    当日筵席之后，楚水君便叫随行的共工脉巫女们故意在相氏一族的领地上走动，想试试能否将芈芮等祝融脉巫女引到相氏一族的领地上，来一个借刀杀人之计。

    而与此同时，相氏一族的首领相鱳，在吩咐人将楚水君一行人带到住处后，便派人召来了他部落内的猛士「相搴（qian）」，将事情原委告知后者，并命后者带领部落内的战士在境内搜捕楚水君口中的那位‘政敌’。

    不过相鱳亦长了一个心眼，他很想知道那「另一支楚国使者」究竟有哪里人，因此嘱咐相搴尽量抓捕活口回来问话，毕竟他与楚水君初次见面，也不是很信任后者——万一另外那支楚国使者队伍，才是楚国派往他巴国的真正的使者呢？

    相搴点点头，领命而去。

    另外一边，芈芮等祝融脉的巫女，亦已领着张启功、平舆君熊琥两拨人，穿过「鱼复」，详细踏进入了垫江一带。

    期间，他们亦曾碰到相氏一族的族民与狩猎的战士，前者只是远远地看着他们——毕竟张启功、平舆君熊琥与他们手底下的人，穿着打扮与当地人明显不同，而后者，也就是那些相氏一族的战士，则用警惕、戒备的眼神盯着他们。

    看着芈芮主动上前与那些相氏一族的战士交涉，张启功低声询问平舆君熊琥道：“张某观这些巴人士卒，似乎是想要攻击我方，却又有所顾忌……”

    平舆君熊琥本来不打算向张启功透露什么情报，但似这种小事倒也无所谓，他遂点头说道：“不错，若不是因为她们，这些巴人战士会立刻攻击我等。……这片土地上的人，非常排挤外人。”

    “是因为巫女的身份？”

    “唔。……巴国与我大楚类似，亦信奉鬼神，而巫女传闻中就是沟通鬼神的人，当地人普遍认为伤害到巫女会引起鬼神的震怒。……这是一方面。”

    “那另一方面呢？”张启功好奇问道。

    只见平舆君熊琥脸上浮现几许诡谲的笑容：“另一方面，巫女远比一般的男人厉害，不说别人，就单说阿妹，她能轻松杀死这一队的相氏士卒。……是故，若无必要，无论是哪个族的巴人，都不会无端端去招惹巫女。”

    “原来如此。”张启功恍然大悟。

    此时，芈芮已与远处那些相氏一族的战士沟通完毕，在回到张启功与平舆君熊琥面前后，说道：“这些战士允许我们过境，不过，他们要求你们献出一部分财物。”说到这里，她朝着皱起眉头的张启功又解释了一遍：“这是外来人的规矩。”

    张启功看了一眼平舆君熊琥，见后者耸耸肩，便意识到此事不可避免，遂叫手底下的黑鸦众取来了一小袋金珠——因为得知巴人喜好黄金，张启功来前来巴蜀前，特地向户部审批了几箱金珠，作为日后笼络、收买巴人的礼物。

    相比较平舆君熊琥一方献出的珍珠，那一队巴人战士在发现张启功一行人送上的竟然是‘美金（黄金）’后，大为心悦，纵使语言不通，张启功也能感觉出对方对他的印象变得极佳。

    见此，平舆君熊琥酸溜溜地在旁嘀咕了一句：“张大人不懂财不露白的道理么？明知巴人喜好黄金，你还投其所好，说不定这些巴人在回去后将这件事一说，会有更多的相氏战士趁夜而来，杀人夺金。……你以为巴人是和善之辈？”

    张启功这才明白平舆君熊琥为何只拿出一袋珍珠，不过他不以为意。

    在他看来，倘若巴人对黄金的贪婪当真强烈到这种地步，那么事情反而简单了，毕竟在南阳羯族部落的营地内，他还有成箱成箱的黄金，只要祭出此物，巴人又岂会杀他？

    芈芮等祝融脉的巫女，是那些相氏一族战士们所不敢招惹的，是故，当张启功与平舆君熊琥双方人马皆献出了一些财物后，那些相氏一族的战士便任由他们继续前进了。

    此后又过了数日，一行人便来到了相氏一族的都城「垫江」。

    很幸运地，可能是不想招惹到芈芮这些巫女，因此，并没有像平舆君熊琥所说的那些相氏人抱着杀人夺金的心思而来，他们只是碰到了几批相氏一族的战士而已，不过在献出了一定数额的珠宝后，这些相氏战士大多都心满意足地离开。

    纵使其中有些贪心不足的人，也因为看到芈芮等巫女与这些陌生人在一起，而放弃了杀人抢掠的心思。

    不得不说，似张启功、平舆君熊琥这般招摇，当然不可能不被相鱳手底下的猛士相搴注意到。

    于是，相搴便立刻带了数百名战士，在垫江城东等着芈芮一行人。

    这不，不久之后，相搴与芈芮、张启功、平舆君熊琥双方便碰到了。

    当时，张启功与平舆君熊琥都本能地感觉情况有点不对劲，毕竟此前遇到的相氏战士，无论是巡逻还是狩猎，一队人数不会超过三十人，可是今日他们撞见了相氏战士，却有整整数百人。

    “对面的巫女，你身边的外来人，可是楚国的使者？”

    在率军截住对方后，相搴用巴国的语言询问着芈芮等人。

    芈芮将相搴的意思翻译给了张启功与平舆君熊琥，只听得张启功皱起了眉头，神色莫名地看了一眼平舆君熊琥，见后者神情茫然，张启功的眉头顿时皱得更深了。

    片刻后，平舆君熊琥也明白过来了，他亦猜到必定是楚水君向相氏一族透露了自己的身份。

    不过在不知对方意欲何为的情况下，平舆君熊琥还是高声说道：“不错，我乃大楚使者，平舆君熊琥！”

    芈芮将熊琥的话翻译成巴国方言，朝着对面的相搴喊话。

    在听完芈芮的话中，相搴先是一惊，旋即便是大喜。

    为何？因为替楚王熊拓治理着整个楚西的平舆君熊琥，正是巴国最耳闻能详的楚人。

    巴人可能不知楚国的丞相是谁、三天柱又是谁，但绝对不会不知平舆君熊琥，毕竟这些年来，正是平舆君熊琥负责着楚国与巴国的交易——只不过交易的主要对象是巴氏一族，而并非相氏一族罢了。

    这不，相搴立刻说道：“尊贵的楚国上使，我叫相搴，奉族长之命特来迎接尊使前来我相氏的都城，请随我而来。”

    在经过芈芮的翻译后，平舆君熊琥得知了相搴的意图，皱着眉头思忖了片刻，但最终还是婉言回绝了。

    想想也是，平舆君熊琥又不傻：楚水君莫名其妙地向相氏一族透露了他熊琥的行踪，而这个相搴又带着数百名相氏战士前来‘迎接’，这其中摆明了有蹊跷啊。

    果然，在反复‘邀请’熊琥前往垫江失败之后，相搴立刻翻脸，指着芈芮一方大叫道：“捉住他们！除了那叫做熊琥的男人以外，其余人若是反抗，通通杀死！”

    他的话，非但让芈芮等巫女们一惊，亦让他手底下的相氏一族战士大吃一惊。

    附近或有一名战士惊诧地提醒道：“将军，对面有巫女……”

    然而还没等他说完，就见相搴瞪着眼珠子呵斥道：“反抗者，通通杀死！”
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