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    对于明代的人来说，祭天既是一种迷信活动，但同时更是一种重要的仪式。非但只有天子能够祭天，而且也要有值得祭告苍天的重大事宜才行。

    建虏盛京、兴京接连克服，辽东彻底平定只在近日，如此振奋整个大明的大捷，很有必要祭天以庆。

    汉兴二年，五月二十。

    大明天子登临泰山之巅，设祭台，祭祀上苍。

    随行的还有朝中上千重臣、宗亲、勋贵，以及日本、朝鲜、琉球、几内亚、澳洲、以西巴你亚、佛郎机、神圣罗马帝国、英吉利等国使节，队伍浩浩荡荡地延绵二十多里。

    走在队伍中前段的两名英国使节不住四下张望，从山脚下开始，便不住赞叹，此时快到了山顶，二人仍是惊叹不已。

    “这么宏大的场面，就算国王陛下的登基仪式，也远远比不上啊。”

    名叫艾德的高个男子点头道：“克利福德，这个东方帝国实在太庞大，太强盛了，让人由心底生出恐惧感。”

    “是啊。”克利福德朝身后看了一眼，“光是他们的人口，就多得令我心颤。”

    他忽而笑了起来，“不过这个世界上总是有脑子不灵光的家伙，竟然要和这样的帝国为敌。”

    艾德惊诧道：“哦？那个疯子是谁，和兰人吗？”

    “对，和兰人。”克利福德点头，压低了声音，“还有法国人。我收到情报，他们正在组织庞大的舰队，准备要找明国的麻烦。”

    “法国人要与和兰人联手？！天哪，这么重要的事情我怎么不知道？”艾德显得忧心忡忡，“国王陛下恐怕要再次提高税率，但眼下的税率已经让国会的那些家伙怒气冲冲了。”

    “加税？为什么？”

    “当然是造军舰了，难道眼睁睁看着法、和联合舰队围困英伦岛？”

    克利福德笑道：“不用担心，他们的目标是明国，和我们无关。尤其是和兰人，自从他们的远东舰队被明国狠狠揍了一顿之后，就一直惦记着复仇。听说最近明国的舰队已经压到了巴达维亚附近，和兰人根本不敢应战。”

    “但愿如此。或许我们可以跟明国进行一些合作，让他们帮忙牵制法、和。”艾德神色轻松了些，“我听说明国已经开始建造八十炮的战舰了，是真的吗？”
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