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    朱琳渼道：“但说无妨。”

    “是。”顾炎武这才脸带焦急之色，揖道，“陛下，北京刚才送来五百里急报，言说虏伪帝已离开北京，往沈阳卫遁去。虏将谭拜留守北京，城中草木皆兵，乱作一团……”

    朱琳渼负手而立静待下文，他知道，如果仅有顺治北逃这种好消息，顾炎武不会是这副表情，也不会这么急。

    果然，顾炎武继续道：“数日前属下得闻迅捷营李将军在扬州、都江一线遇虏贼拼死顽抗，又传言虏酋多尔衮已至扬州统兵。属下甚觉有异，便派人往扬州以北打探，却皆如石沉大海。

    “直到方才，始有探子重伤回返，报虏贼纵兵将扬州以北的所有人口驱至淮河对岸，稍有不从者便遭屠戮，北镇的十多名探子亦被裹挟其中。

    “此后虏贼又于各处放火、毁坏道路。现下扬州、高邮等州府大片土地被贼兵烧成白地，百里不见人烟，且灾祸正在朝淮安府蔓延……”

    “不好，”朱琳渼闻言瞳孔一缩，“建虏这是要放弃扬州等地，收缩死守淮河！

    “扬州、淮安皆属繁华之地，建虏如此暴行之下，怕得有数百万人蒙难……”

    顾炎武慌忙跪伏道：“都是属下打探不力，还请圣上降罪。”

    朱琳渼迅速冷静下来，抬手道：“顾大人请起。建奴狡诈暴敛，又事发突然，非你之过。

    “况且眼下南直隶境内虏贼未靖，大军又缺乏修整，就算提前得到消息，怕也难以立刻挥军北上。”

    张家玉也在一旁思忖道：“陛下，或许虏贼就是故意大造杀戮，引我军匆忙北上向救，以图半道伏击于我！”


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