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    庞贝帝国坎诺蒂行省北方，还只是九月末，就已经是一派冰天雪地的景象。Ω笔    趣阁Ｗｗ『Ｗ．  ｂｉｑＵｗＵ．Ｃｃ

    雪已经在森林原野上积得厚厚的了，山岭上更是冰雪封结。刺目的白色加上低压的云层，让天地连成蒙蒙地一片，显得压抑而又萧瑟。

    在一条满是大小坑洼的破烂道路上，几名浑身都是泥雪的骑士由南向北策马飞奔。他们正路过一座早已经空无一人的废弃村庄。路基下，破旧的木屋，垮塌的围墙，被遗弃的箱子衣服还有病死家畜的白骨，如同飞一般向后退去。

    忽然，一声悲嘶。一匹战马在奔跑中力竭倒地，巨大的惯性使其在泥地里翻了好几个滚。幸而马上骑士反应得快，几乎是在战马失蹄的一瞬间就腾空而起，这才躲过一劫。

    “该死！”

    落马骑士走到满是泥水的战马身边，检查后现它已经摔断了腿，只能骂了一句，用剑结束了战马的痛苦，将马鞍和包袱解下来，放在另外一匹随行的马上。

    “快点。”领头的一名大胡子骑士掀开斗篷兜帽，露出有些焦躁的脸，对那落马骑士道，“我们必须在十二个祷时之内赶到红土镇探查情况。将军还等着我们的回报呢。”

    “回报？”那落马骑士一边飞快地干着手里的活儿，一边头也不回地道，“红土镇什么情况就是一头猪都能猜到，还用得着我们去探查？咱们这次去，就是去送死的。反正是个死，着什么急？”

    说话的时候，另外四名骑士也拨转马头回来。大伙儿面面相觑，脸色都有些阴沉难看。

    这是一支来自于庞贝帝国第三边军军团的斥候小队，正奉命去北方一个名叫红土镇的地方探查情况。

    魔族入侵庞贝帝国已经三个多月了。

    当救赎大6南方的人们对魔族的印象还只存在于历史书一级级每天的战报上时，这里却已经是战火连天，满目疮痍。

    从突破圣城到现在，魔族可谓一路势如破竹。在这一过程中，庞贝帝国倒也不是没有抵抗过。只是前期投入的军队都只是边军和东北的地方守卫部队。几次接敌下来，死伤惨重，几乎一触即溃。

    到后来，帝国的方略就改变了。军方主力和精锐骑士团全都调派到了西面，扼守通往都罗曼城和圣教梵丁堡方向的道路，只单单放开了南面。

    上层在想什么，大伙儿都明白。正因为如此，原本驻守南面的庞贝边军第三军团，早在一个月之前就已经大步后撤。如今军团主力，已经在西南方的摩西城。北面只留下了一个骑士大队和两个步兵营。

    留下这些部队，自然不是为了抵抗魔族。

    事实上，因为军团先一步南撤，因此，北面还有许多地区的居民，贵族以及大量的地方部队没有撤出来。

    这里的道路资源本就紧张，就算加上一些绕经山路的小道，南北也不过两三条路罢了。最大的这条商道，最多只能并排通行四辆马车。加之今年的雪下得特别早，地面的泥泞湿滑，更加剧了拥堵。

    当沿途成千上万的难民都涌上这条道路的时候，简直就成了一场灾难。

    就算是军队拥有通行特权，一天的时间也走不了多远。至于那些扶老携幼的难民就更可怜了，雪地里走得慢不说，还得不时下路基为军队让路。加之缺衣少食，许多老弱妇孺走着走着就一头栽倒在地，再也起不来。

    从南往北一路过来，这支斥候小队不知道看到了多少冻得僵硬的尸体，不知道看见了多少被废弃的村庄和城堡。

    毕竟，这不是人类之间的战争，这是种族战争。

    交战双方的唯一目的，就是灭绝对方。

    况且，一旦落到魔族的手里，没人知道会受到怎样的折磨。而这种未知的恐惧，甚至远比死亡本身更让人害怕。

    因此，当魔族的兵锋指向自己所在的城镇时，所有人的唯一念头，就是逃。往更远的地方逃。

    在这样的情况下，军团自然需要一些留守部队，来帮助那些“需要帮助的人们”。

    当然，以庞贝帝**方的德行，这些需要帮助的人自然不会是普通的平民百姓。而就斥候们所知，需要帮助的人一共有大约六百多人，全都是红土镇以北的贝当城及其周边的贵族和富人。

    虽然就整个帝国的范畴来说，一个中等城市的地方贵族实在算不上什么。不过，帝国各大家族之间关系盘根错节，难免沾亲带故，而这些贵族之中也有好些都是豪门旁支。因此，他们的安全是一定要保证的。

    而对于第三军团来说，这也是一笔大生意。

    这些贵族背井离乡的逃亡，不但带着全部的身家，临走时更将领地刮地三尺。搜罗了每一个铜币。为了安全离开，他们支付了军团一大笔钱。而如果能够顺利抵达都罗曼城的话，他们还会额外再给一笔。

    然而现在看来，这笔生意似乎出了意外。原本早就应该抵达摩西城的贵族至今不见人影。连同留守部队，总共三千多个大活人，就如同被一个神秘的黑洞一口吞下去了一般。别说人，就连一点消息也没有。

    军团也放了信隼试图联络，可是，就连信隼都消失了。

    意识到事态的严重，军团长亲自下令，派出斥候部队前往北方侦查。一共十二支斥候部队，这一支是其中的第七支。

    说实话，在诸多斥候中被选中执行这个任务，绝对是倒霉到了极点。而更让这队斥候忐忑不安的是，之前派出的六个小队，也没传回一点音讯。所有人都知道事情不妙，只不过，一路行来，他们都把这些闷在心里，直到此刻落马骑士说了出来。

    气氛一时有些凝重。

    从摩西城出，小队已向北走了差不多三十公里，再往前二十公里，有一个名叫野猪坡的地方，就是如今军团的外围第一防线了。

    也就是说，如今军团能够保证安全的范围，就在野猪坡以南。至于北面是什么情形，有怎样的危险，谁也不知道。更何况，这支斥候小队要去的地方，还是远在野猪坡以北至少七十公里外的红土镇。

    不过，再怎么危险，毕竟军令如山。既然被选中，那该执行的任务就必须执行。不然的话，别说他们自己，就连他们的家人都会受到牵连。

    庞贝帝国对这类犯罪士兵的惩罚非常之残酷。

    不遵行命令会受鞭刑，偷盗者会被砍手，逃兵更是会被处死。而谎报军情这种可能导致更严重后果的罪行，会直接牵连整个家族。

    除了主犯自己被处死之外，家人也会被送到劳工营服劳役。如果运气更差一点的话，被送进妓院或角斗场，甚至兽笼都不稀奇。
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