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    “没错。”德林沃德笑着说，“你想知道我搞女人的成功秘诀吗？”

    “给钱？”

    “别那么粗俗。当然没有，我的秘诀就是魅力，纯粹简单的男性魅力。”

    “男性魅力？这玩意儿嘛，俗话说，有就有，没有就没有。”

    “魅力是可以学到的。”德林沃德说。

    阿修打开收音机，调到经典老歌台，欣赏那些在他出生前就流行的经典老歌。鲍勃·迪伦在唱一场大雨即将来临什么的，阿修不知道雨到底已经下了，还是没有下。前面的路上空无一人，只有沥青路面上的小冰渣，在上午阳光的照射下如钻石般闪烁着。

    和偏头痛一样，考文垂慢慢出现。首先他们驶过乡村，然后，不知不觉间，一个镇子在路边冒出来，一直蔓延到很远，然后就看到了城市的边缘。

    他们在一栋又低又矮、又宽又长的褐色石头公寓楼前停下车子。路边人行道上没什么积雪。他们走进门廊。德林沃德按下半圆型的内部对讲机最上面的键。没反应。他又按了一次，接着试了试其他租户房间的按键，还是没有任何回答。

    “那个坏了，”一个骨瘦如柴的老妇人从台阶上走下来，“不能用了。我们打电话给管理员，问他什么时候来修，还有暖气。可他一点都不关心，跑到大陆过冬去了，为了养他的肺病。”说话的口音很重，阿修猜她可能是东欧人。

    德林沃德深深鞠了一躬。“卓娅，我亲爱的，再多的语言也无法表达你是多么美丽迷人。你真是容光焕发，一点儿也不显老。”

    老妇人瞪着他。“他不想见你，我也不想见你。你总是带来坏消息。”

    “那是因为如果事情不重要，我绝对不会亲自登门拜访。”

    老妇人冷冷地哼了一声。她手里提着一个带拎绳的空购物袋，身穿一件红色旧外套，扣子一直系到下巴。她满脸怀疑地审视着阿修。

    “这个大个子是谁？”她问德林沃德，“你雇的另一个杀人犯？”

    “你的话深深伤害了我，好女士。这位绅士的名字是阿修。他为我工作不假，但却是为了你的利益。阿修，我来为你介绍这位亲切可爱的卓娅·RS小姐。”

    “很高兴认识您。”阿修礼貌地打招呼。

    老妇人像鸟一样盯着他看。“阿修，”她说，“这是个好名字。太阳投下的影子拉长时，就到了属于我的时间。而你正是个很长的影子。”她上上下下端详着他，笑了。“你可以吻我的手。”她说着，伸出一只冰冷的手。

    阿修弯下腰，亲吻她瘦骨嶙峋的手背。她的中指上戴着一枚硕大的琥珀戒指。

    “真是个好孩子。”她说，“我正要去买吃的。你看，我是家里唯一可以赚钱的人，剩下的两个不能靠预言赚钱。因为她们只肯说真话，而真话不是人们最想听的东西。真话很伤人，让大家心里不舒服，于是再也不肯回来找我们算命了。不过我可以对他们说谎话，说他们想听的话。所以，我才能带面包回家。你想在这里吃晚饭吗？”

    “我希望如此。”德林沃德马上说。


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