受贿往往是和贪污连在一起的，由员外散骑常侍何大人引出的受贿案一路查下去，查到最后的牵连之广竟是连耀帝都没有想到的，才查了一半涉案官员逾千人，涉案金额达数百万两银子。

    人太多了，法不责众，众人心里都明白这一点，遂不再恐慌，朝中气氛渐渐恢复如常，胆大的开始上折子言水至清则无鱼，请耀帝从轻处罚，耀帝权衡再三允了，昭示刑部只要是主动投案并缴出贪污贿赂所得即既往不咎，一时从者如云。

    当然也不罚有些人投机取巧，明明是巨贪，却只拿出少部分的贪污银钱来，以期蒙混过关的，对于这一类人，一旦查出，罪加一等。

    当然也有咬牙硬撑最后被御史一折奏章告到御前的。

    弹劾吏部尚书余大人收受贿赂，越级提拔了许多资历不足的官员。

    余大人当场反驳，直斥诬陷。

    近来这一类的奏折太多了，耀帝也不甚在意，全部交由刑部彻查，对二人都没有做出任何表态，朝臣也没当回事，御史闻风而奏，最后查无实剧的时候多了，况且余尚书在朝中风评颇佳，有时候无关紧要的职位上提拔提拔自己的亲近或者姻亲同科也不是什么大事，众人都以为最后不会查出什么来。

    偏就真的查了出来！

    只是余尚书要比绝大多数落网的官员聪明的多，他所贪污受贿的钱财都没有放在家里，也没有记在他的名下，而是寄在别人名下的，这个人还是凭空捏造出来根本不存在的人，于是就又牵涉出余尚书伪造户籍的事来，耀帝终于下旨将余尚书革职下狱查办了。

    余尚书以为自己已经抹除了所有痕迹了，从何大人落网开始，余尚书就开始清理所有可能会被牵扯到的产业，自以为做到万无一失了，可是一天不到的时间里，人证物证就被摆到了刑部大堂上，若要说没人算计他，他是不信的！

    是谁要针对他？余尚书心中不解！

    余尚书是余家的屏障，余尚书一倒台，余家顿觉不妙，余家若是失势了，那历王该怎么办？

    余家是历王党，这是天下皆知的事，现在皇上既然不保余家了，那是不是就意味着皇上已经打算放弃历王了？朝臣心中都忍不住有了这样的疑惑。

    以余家为首的历王党开始恐慌了，已经被罢官的姚崇明也开始惶惶不可终日起来，他当初倾尽一切攀附上余家，却没料到会是这样的结果，是呀，又有谁能想到年过四十的皇后还能生下一个嫡皇子来，时运不济呀！

    相较于姚崇明的不安，小苗氏要镇定的多，因她的宅子被何婆子一家私卖了，所以小苗氏索性就留在侯府了，奇怪的是长房竟然对此毫无异议，就这样让二房在侯府接着住下去了。

    小苗氏做事谨慎，即便是跟余家结盟，她也没有留下什么可查的把柄，所以即便是余家倾倒，那也连累不到她身上来，而且现在姚崇明已经是无官无职的庶人一个了，即便是查出他曾经受惠于余尚书过，也没什么大不了的，反正已经一无所有了，谁又会着意跟这样的人计较呢？

    只是小苗氏的安心来的太早了点儿，就有人要跟姚崇明这个庶人过不去。

    余尚书任职吏部尚书多年，经他之手的人事调动，官员升迁有数千人之多，纵然耀帝先前有言主动投案的可以既往不咎，可是最后还是查出违制提拔任用的官员数十人，耀帝一怒之下全部摘了乌纱，这其中就有姚崇明，可姚崇明已经无官无职了，这种本可以就这么放过也无事，偏有一个呆板鲁直的御史提了，“长乡侯府姚侯爷已经无官可免了，该如何处置？”

    耀帝正在气头上，听了这话，一拍御案，“不是还有爵位吗？夺了便是！”

    御史噤声，这可是救驾而被恩赐的爵位，于皇室有恩，怎可随便废除？只是正值耀帝雷霆震怒之际，一口气摘了百十人的乌纱帽，连功臣爵位都褫夺了的，御史想了想，到底舍不得，老实闭嘴了。

    耀帝说要褫夺长乡侯府的爵位并不是句玩笑话，下朝后立刻就吩咐人拟了夺爵的旨意，奉命拟旨的中书舍人与方僖私交甚笃，方僖授意他在圣旨里将姚崇明为官十多年里所有的罪过无论大小尽数列举，耀帝看完更是气不打一处来，即刻盖下玉玺着內侍送到长乡侯府去了。

    突如其来的圣旨让姚崇明夫妻俱是摸不着头脑，却也不敢怠慢，速速备好香案接旨，姚崇明想自己只是一介庶民，已经没什么值得别人算计的了，很是安心的跪下去了，升值的内容却让他如五雷轰顶。

    “奉天承运，皇帝诏曰：自高祖起，以仁治国，爱民如子，高祖虽殁，然大义永存，历数先皇无不为民生之计为本，垦荒治水，及朕初立，承孝治邦，筑堤以慰先君，固家稳国，然有工部侍郎姚崇明懈怠职责，尸位素餐，以权谋私，贪墨银款，致使决堤，洪水肆意，死伤无数，大不敬江山社稷，后不思悔改，贿赂朝官以脱罪，结党懈职，无视国法，败坏纲纪，本当处以极刑，念其先祖昔日功勋，免去死罪，罢官夺爵，收回御赐宅邸奴仆，家产全部充入国库，着令即日搬出侯府，不得有误，钦旨。”

    这下他真的什么也不剩了！

    功名没了，爵位没了，他什么也没有了！

    此刻姚崇明才明白为何分家的时候为何姚启珅对财产的分配全无异议，更是只字不提爵位的事，原来他早就知道这些东西自己留不住！所以他才弹劾了何常侍，为的是报复自己，这一步棋真是高瞻远瞩，远到何常侍被罢官的时候自己暗地里还冷嘲热讽了一番，只是此刻不知道又是谁在背后冷嘲热讽自己！

    “姚...”内侍本是想叫姚侯爷的，突然想起自己手里拿的是夺爵的圣旨，眼前这个男人已经不再是侯爷了，又无官无职，实在是没有别的称呼的，索性也不想了，直接道，“接旨吧！”