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    两个高大的影子从外面进来，固氏和荣儿散成，抬头看着他们，固氏惊愕道：“你们回来了，竟然没人报个信？”

    应清沅一身青衫。满脸清瘦，眼凹深陷，举起一只手摆一下，在一张椅子上坐下，跟着应在允一身黑衣，一身风尘地进来，在下方的椅子上坐下。

    “是我没让人通报。我想看看你们在做什么。家里一切还好吧？”应清沅的样子已经表明。他在外面听到更多的风闻。

    应在允的脸上也满是忧郁。

    “家里还好。昨日我们还去长乐府了一趟。先前恩胜来过。还捎了含萱的信来。则儿下午去了许家亲自送饼，刚才才回来，这会回他屋里捉摸文章去了。”固氏没想到丈夫突然来这手。有点不知所措，一口气说着家里的事。

    应清沅听到二儿子的事，果然灰暗的眼神亮了一下，嗔笑道：“他竟这么用功？真的还是假的？”

    荣儿道。“爹爹不信。可以这会悄悄去西前院亲自看看。我和娘上午还说好了，中秋后把东安院装缮一下。早点让二哥搬进去，以后好让他带同学回来，一起讨论学业。”

    “老二出息了。他下午去许家时，把新近做的文章带上。还请了许家大哥和伯你指点，刚才来我这里，都是一路在思考文章的事。还说回去再改改，若是你回来了。晚上再请你指点指点。”固氏感觉到丈夫对外界流言很在意，好象对自己有点情绪上的不满，所以悄悄进来看她和荣儿在做什么，这时才觉得女儿把老二抬出来安抚他是多么有预见的事。

    应在允眼睛都亮了，“二弟这么用功？”

    固氏抓住机会，眼睛一红，抹着眼泪哭诉这几日发生的事，说罢直摇头，“这几****病了两次。都是荣儿伺候着，宽慰着，我才再打起精神。我看那外面的人再好，都靠不住，一有点风吹草动，会宁府就来这一手。瑞儿出生好些天了，会宁府没象以前说的那样待瑞儿出世一定会来探访，就连回送月饼都不象往年，到现在会宁府都还没回送月饼过来，往年他们可是头个回送月饼的。经这些事，则儿也开窍了，发誓要在科试时进前三甲，他说与其靠嫁妹妹出去攀贵，不如靠自己来得硬气。”

    应清沅嘴唇翕动几下，看着夫人和荣儿半晌，不知说什么好。

    应在允在一边欣慰地道，“二弟懂事了可是安平府的喜事。倘若将来他真能中得前三甲，那可是光宗耀祖的事。”
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