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    九里香的话颇为幽怨，言下之意大约这刘小辫还外面还有女人。

    这不是小钱关心的问题，他最在意的是刘小辫的贵人是何许人也。他想起了当初秦三爷是托了宫里头的太监才给他安排了南苑里的差事，便问起此人是谁，有没有听刘小辫说过。

    九里香说倒是没听他提起过，只知道是宫里头有势力的一个太监。

    “他姓什么？”

    “倒是没听他说过，不过三爷和宫里头一个姓曹的太监交好，两人常有来往，大约就是走了他的门子。”

    说到这里，九里香已是玉山将颓，醉醺醺眉眼里要滴出水来，娇声道：“良辰美景，说这些没意思的话做什么，来……”

    小钱在九里香处歇了一晚，第二日放下一两银子悄悄告辞。他和闵展炼接上了头，汇报了获得的情报。

    “……我看，不如把南苑作为重点的侦察对象――这个园囿地方很大，人又很少。完全可以藏住人。”

    南苑虽在城外，却离京师近在咫尺。它是皇家园囿，地位尊崇，等闲人不许入内；偏偏荒废日久管理松懈，只要有熟人引路便可出入自由。即使没有熟人，围墙坍塌的地方也很多。它的内部地域广大，湖沼密布，植被茂盛，保持着原始的状态。

    闵展炼也好，和联盛也好，都知道这是个藏票的好地方。但是问题也在于大。京师各处坛庙和苑囿面积都不小，南苑的面积更是首屈一指，它周垣一百二十里，比京师要大出来不知道多少。没有明确的线索就去里面找人，不啻于大海捞针。

    “你又不是不知道，这南苑大得没边。我们才几个人，就算加上和联盛的人，要把南苑过一遍少说也得一个月。”闵展炼双眉紧锁，“南苑是一条线，你且去查一查。再看看秦三爷那边还能搞出什么油水来――特别是那个给刘小辫介绍差事的曹太监，最好能摸摸他的底。”

    小五到了通州，着手调查刘铩的来历。但是这个人的背景却颇为神秘，虽然他常年往来于京师通州天津一带，却没什么人知道他到底是替哪家老爷做事。此人的口风极严，从不提起主家的一星半点事情，平日里花钱大方，行事果决。和官面上江湖上的关系都维持的不错，虽说没有“地盘”，也不做“生意”，却是场面上“大爷”级的人物。小五和他的两个手下忙了两三天，一无所获。

    看到情况棘手，小五生怕继续打听下去引起刘铩的警觉，便让手下人停止打探，只盯住刘铩女人的住处，时刻注意其行动。

    两三天下来，小五就发现了异样。这刘铩在通州的活动其实并不神秘，就是每日去四五处茶馆，和不同的人见面聊天。虽说听不到他们具体说什么，但是他见得这些人多是通州地界上的地棍，有时候也有天津来得人。

    这样频繁的见人，一定程度上印证了闵展炼的猜测。
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