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    “母妃，妙兰是个重情义的人，昭禾也有分寸。您不必忧心。儿子陪您下一盘棋吧，我们母子许久没有对弈了。”四皇子扶着沈贵妃，招手示意宫女将棋盘摆上。

    沈贵妃没有拒绝四皇子的提议，幽幽叹了一口气。

    慈安宫内光线有些昏暗，太后坐在芙蓉软榻上，脸挡在阴影中，瞧不出神色。沈妙兰跪在地上请安，并不敢抬头。一句太后金安过后，头上并没有传来太后叫平身的声音。妙兰僵直的跪在地上，心中略微有些紧张。

    太后看着跪在地上的女孩子，姿容俏丽，举止端庄。心里说不上是喜欢还是厌烦，缓缓捻动着手中的紫檀木珠串，脑海里浮现朝阳大长公主的脸，叹了一口气，说道，“起身吧，给沈五姑娘赐坐。”

    沈妙兰叩谢了赐坐，缓缓坐下，依旧谨慎的低垂着眼眸，不敢直视太后。

    “我今日叫你来倒也没什么特别的原因，无非是许久不见，不知你的画技可有所进益。”太后声音低哑，语速缓慢，自带着一股威严。

    事情自然不会这么简单，沈妙兰一面迅速思索着，一面回道，“如今不比从前勤勉，平日里作画时间也不多，只怕是并无长进。”

    “是不是过于自谦了？原本想要你替哀家做一副画来送人，你这般说，倒让哀家不知如何开口了。”太后似笑非笑的看向沈妙兰，摸不透息怒。

    “太后娘娘若有吩咐，妙儿自当尽心竭力，只怕如今疏于练习，令娘娘失望。”沈妙兰客气恭敬回道。

    太后见她应答有度，态度恭顺却不谦卑。心里头倒是有几分欢喜，“下个月初八，是哀家长姐寿辰，她素来喜爱山水，你又擅做山水画，便想着要你来做一副送她。”


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